Маринка замолчала и уткнулась в кроссворд. Я с тоской взглянула на баулы. Как мне всё до чертиков надоело! И этот грязный рынок с вечно раздраженными покупателями, и грёбаная драная палатка, насквозь продуваемая ветрами, и донельзя выматывающие шоп-туры… Где же, спрашивается, справедливость? Почему одни ездят за границу отдыхать, валяться на пляжах, парить ласты в супердорогих отелях, а другие таскать неподъемные сумки, высунув от усердия язык на плечо? Я вот, например, и в Польше была, и в Чехию за обувью моталась, а что я там видела? Наденешь китайский пуховик, чтобы выглядеть серой мышкой, закинешь на плечо полосатый баул и прешь как танк. То ли баба, то ли лошадь ломовая. Главное, затариться под завязку. Так и грыжу недолго заработать. Да какую там грыжу! Родить захочешь, и не сможешь…
В конце ряда среди покупателей мелькнула Валентиновна. Я отвлеклась от горьких размышлений. Она была не одна. Рядом чинно вышагивали две пожилые женщины. Я замахала ей рукой, подпрыгивая на месте от возбуждения. Маринка оторвалась от кроссворда и довольно улыбнулась.
– Ну вот видишь! Я же тебе говорила, что сегодня масть пойдет. Валентиновна наши молитвы услышала и решила почтить вечных девушек своим присутствием.
Валентиновна подошла к нашей палатке и улыбнулась:
– Здорово, девки. Как торговля?
– Глухо. Без вашей помощи не обойтись.
– Ничего, сейчас наладим. Я сегодня не одна, а с подругами. Сама знаешь, какие у нас пенсии. Даже на хлеб не хватает, не говоря уже о молоке. А нам, пенсионеркам, тоже хороший бутерброд нужен, – засмеялась Валентиновна и огляделась по сторонам. – Ну что, народ подтягивается. Самое время подыскать какого-нибудь лоха.
– Давайте, действуйте. Надо мои чертовы сплавить.
– Сплавим, дорогуша, не переживай, – махнула рукой Валентиновна. – Всё в наших руках!
Валентиновна с приятельницами отошла от палатки, а я весело подмигнула Маринке и мысленно перекрестилась.
Схема работы заключалась в следующем: Валентиновна шныряла по рынку и тщательно присматривалась к покупателям. Вычислив иногороднюю тетку, она исподволь узнавала из какого города та приехала, потом, изображая землячку, обрадовано бросалась ей на шею. Валентиновна выясняла, какой товар тетке нужен, и убеждала бедолагу, что знает, где приобрести нужные вещи хорошего качества и недорого. Не мешкая, Валентиновна тащила потенциальную покупательницу к нашей палатке. Две ее подружки играли роль челноков-перекупщиков и просили даму-покупательницу не скупать весь товар, а оставить хотя бы немного. Естественно, тетка не уступала и тут же сметала всё до последней вещички. Действовало это безотказно. Наверное, помогал пенсионный возраст Валентиновны и ее честные глаза. Разве такая бабулька может обманывать? У покупательницы и мысли не возникало, что это чистой воды развод…
Не прошло и пяти минут, как наша благодетельница опять нарисовалась у палатки. Под руку она держала немолодую женщину с усталым лицом.
– Представляешь, Лора, землячку встретила! – с ходу затараторила Валентиновна. – Смотрю, лицо знакомое. Думаю, где-то я ее видела!
– Я из Кемерова, – улыбнулась женщина. – Медсестрой в больнице работаю. Отпуск получила, заняла денег и приехала вещей прикупить. Перепродать хочу – деньги, они никогда не лишние. Я и подумать не могла, что в Москве на рынке землячку встречу!
– Точно, я вас в больнице и видела, – всплеснула руками Валентиновна. – У меня там сестра лежала. Вы в каком отделении работаете?
– В терапевтическом, я там двадцать лет отпахала.
– Точно, – не унималась Валентиновна. – Сестра к вам на обследование попала, с сердцем у нее что-то. А я раньше кассиром работала на автовокзале, теперь вот на пенсию ушла. Ну, землячка! Ну, встретились! Чем хоть решила торговать?
– Не знаю пока.
– Бери эти юбки, не пожалеешь. Я на них триста процентов делаю. Почти каждую неделю в Кемерово мотаюсь. Там они на базаре влет уходят. Начинай работать, как я, никакая больница не понадобится. Я на этих юбках поднялась, зажила теперь нормально.
– Триста процентов? – не поверила своим ушам женщина.
– Триста, – утвердительно кивнула Валентиновна. – Если сама торговать не хочешь, то просто скупи их и вези домой. На центральном рынке в палатке под номером двадцать восемь сестра моя работает. Привезешь и ей отдашь. Она тебе за них в три раза больше заплатит. Извини, что перешла на «ты». Все-таки землячка! Не часто в Москве своего земляка можно встретить!
– Три цены?! А почем же она их продает?
– Она теперь до четыреста процентов поднимает. Хочешь больше денег – арендуй место, продавай сама. Другой товар брать не советую, можешь попасть. Эти юбки проверенные, я только с ними работаю.
– Я торговать не умею. Мне лучше этот товар твоей сестре в палатку сдать. Мне и триста процентов хватит, – загорелись глаза у женщины.
– Хочешь, я ей напишу? Найдешь двадцать восьмую палатку, отдашь сестре записку. Она тебе деньги тут же отсчитает. У нее торговля хорошо идет. Наличка всегда водится…
Не успела Валентиновна договорить, как к палатке подошли две ее напарницы с объемными сумками в руках.
– Вот эти юбки! – закричала одна. – Мы за них в прошлый раз триста процентов без труда взяли!
– Скажите, а вы куда товар возите?
– В Кемерово! – ответили они хором.
– Вот как? Землячки, значит! – обрадовалась женщина.
– И вы оттуда?
– Да, я в больнице работаю медсестрой.
– Точно, а я гляжу – лицо знакомое! – сказала одна обманщица.
– Бери быстрее, а то сейчас весь товар заберут, – быстро шепнула Валентиновна.
Женщина моментально достала спрятанные рубли и протянула мне. Я отгрузила ей большую часть юбок, а Валентиновна что-то чиркнула на обрывке бумажки. Через несколько минут тетка, простившись с нами, ушла.
– Привет землякам-сибирякам! – крикнула Валентиновна ей вслед и, громко зевнув, поинтересовалась: – Ну что, Лорик, сколько там у нас еще товара?
– Есть еще…
– Сейчас и этот сбагрим. Видишь, как быстро мы с тобой клиентку раскрутили!
– У тебя талант.
– Что поделаешь, жизнь заставляет. На пенсию нынче не погуляешь. Пошла следующего лоха искать. К обеду нужно всё толкнуть. В два часа по телевизору передача хорошая «Играй, гармонь». Посмотреть хочется.
Валентиновна растворилась в толпе.
Через минут двадцать она привела нового лоха, радостно сообщив нам, что встретила земляка из далекой Находки. С ее помощью наши плохо скроенные юбки разлетелись буквально за час. Так же быстро разошелся и Маринкин товар, правда, случился один неприятный инцидент.
К Валентиновне прицепилась какая-то истеричная женщина, твердя, что она отвезла купленные по ее наводке вещи в Тамбов, но нужной палатки там не нашла. Но к таким случаям Валентиновна всегда готова. Она заявила, что видит эту женщину в первый раз, что она коренная москвичка-пенсионерка, естественно, в Тамбове никогда не была и к торговле, естественно, не имеет никакого отношения. Женщина попыталась вызвать полицию, но по закону Валентиновну уличить не в чем. Она и в самом деле проживает в Москве и бизнесом, по крайней мере, зарегистрированным, не занимается.
