– Выпей. Станет полегче. Знаешь, Лара, на моих глазах погиб мой лучший друг. Мы остановились у какого-то ларька, чтобы купить сигарет. Я остался в машине, а он вышел. В эту минуту напротив ларька притормозил джип. Из джипа высунулась рука с автоматом, раздалась очередь, и мой товарищ упал… Когда я подбежал к нему, он был еще живой. «За что?» – прошептал он и затих… В глазах его такое изумление было. За день до этого он отвез жену в роддом, но так и не узнал, что у него родилась здоровая, красивая девочка. У меня тогда голова кругом пошла. Ведь мы с ним сто лет дружили. Еще в школе мечтали стать инженерами и работать на заводе. В чертежах и схемах разбирались – дай бог каждому. После школы поступили в политехнический. Год отучились. Затем армия, а после армии в институт не вернулись. Хотелось нормально зарабатывать, свою копейку иметь. Стали на рынке торговать, но нас оттуда с треском выгнали. Коммерсантами мы оказались никудышными, стали цены сбивать, а соседям это не по нутру пришлось. Хорошо хоть, живыми остались… Тогда… А чуть позже мы познакомились с девушками легкого поведения. Они одни работали, без охраны. Вот мы и решили их под свою крышу взять. С этого дня все и началось. Бабки постепенно появились, нужными связями обросли… Бизнес, сама понимаешь, прибыльный, но и опасный: конкурентов немерено, за «хлебные места» убивают. Вот и товарища моего убили. А ведь он был обычным сутенером, на меня работал. Все мечтал свою фирму открыть, но так и не открыл…
– А тех, кто его застрелил, нашли?
– Нет. Джип нашли, оказалось, что он числится в угоне. А ты и сама знаешь, что если машина в угоне, то концов не найдешь…
Сашка замолчал. Я потерлась подбородком о его плечо и тяжело вздохнула.
– Маринка мне и подругой-то по большому счету не была… Мы с ней на рынке познакомились. Наши палатки рядом стояли, а последнее время, чтобы арендную плату сократить, мы с ней одну на двоих снимали. В Польшу постоянно вместе мотались, на этой почве сблизились. Стали друг к другу в гости ходить, в ресторан могли выбраться… Я к ней привыкла как-то. Она тихая, спокойная… была. В последнее время я стала бояться людей, а с Маринкой поболтаешь – и на душе легче становится. Как я теперь буду жить, Сашка? Ведь кругом одни шакалы собрались! Живого человека в землю закопали из-за каких-то юбок! Потом Рашид. Его смерть… Незнакомец этот в чулке на «копейке»… За что Маринка моя пострадала? Ведь она такая же, как и я. Всю жизнь горбатилась, чтобы хоть немного приодеться и сладкий кусок в рот положить. Ей бы мужика хорошего, да где такого найдешь? Мужики нынче пошли – приспособленцы одни: сегодня ты платишь за него в кафе, завтра он просит купить ему ботинки, потому что старые уже сносились, а послезавтра это становится нормой жизни! И при всем этом он будет клясться тебе в любви и говорить, что со временем все наладится. Бедные женщины! Они готовы годами ждать, пока их благоверный наконец поднимется с дивана и хоть что-нибудь сделает для семьи! Нет, куда там! Диван стареет, мужчина жиреет, но все остается по-прежнему. Бабий век короткий, Сашка, но он зависит от вас, мужчин. Можно и в сорок выглядеть как конфетка, а можно и в тридцать походить на измочаленную лошадь с потухшими глазами. И таких – большинство. Взвалят на себя непосильный груз и тащат его, пока не упадут Ну а мужик поплачет-погорюет, водочкой горе свое зальет и новую дурочку найдет. «Люблю готовить, шить и вязать…» – такими объявлениями любая газета пестрит! Можно опять же, не поднимаясь с дивана, подобрать подходящий вариант… Ненавижу таких мужиков, да и баб, честно говоря. Я верю только в себя и отлично знаю, чего хочу от жизни. Я хочу, чтобы мои дети никогда не знали, что такое нищета, и не перебивались с хлеба на квас до той мизерной получки, которую принесет в клювике «заботливый» папаша. Я хочу жить в роскоши и распоряжаться деньгами по своему усмотрению. Я хочу встретить мужчину, который состоялся бы еще до нашего с ним знакомства. Я считаю, что если мужчина по-настоящему хочет завоевать женщину, то он скрутит черту рога и подарит своей возлюбленной именно ту жизнь, какую она хотела бы получить. Женщину нужно завоевывать и покорять, а покорить ее можно деньгами – большими, настоящими деньгами. – Я отпила джин и вытерла слезы. – Знаешь, обычно начинаешь понимать, как много для тебя значил тот или иной человек, когда его теряешь… При жизни мы никогда не ценим тех, кто находится рядом с нами. Еще вчера мы сидели с Маринкой за одним столом, пили коньяк, разговаривали о том, о сем, а сегодня ее увезли в морг… Ее убил тот человек с чулком на голове, я не сомневаюсь в этом, и убил из-за меня. Никак не пойму, что это за тип и что ему надо от меня. Вот черт, и так жизнь не сахар, проблем невпроворот, а тут еще он свалился на мою голову!
– Лариса, а может, он охотится за мной? Может, его нанял кто-то из моих конкурентов? Ведь до этого ты никогда с ним не сталкивалась. Он же полез не на твой балкон, а на мой!
– Может, и так. Но тогда скажи, какого черта он убил мою подругу? Именно мою! Твои друзья живы, а моя подруга мертва!
Сашка задумался и заходил по комнате.
– Нам нужно поменять место жительства, – наконец сказал он.
– А куда нам податься? Ко мне нельзя. Ключи от моей квартиры есть у вологодских отморозков. Даже если мы поменяем все замки, там оставаться небезопасно.
– Я к тебе и не напрашиваюсь, – махнул рукой Сашка. – Я уже давно хотел отдохнуть от столичной суеты. Давай снимем небольшой коттеджик за городом и поживем там. Только такой, чтобы охрана была капитальная, а то тебе страшно будет по ночам одной оставаться.
– О нет! Только не это! – воскликнула я. – Я за городом жить не желаю. Я там от скуки чокнусь. Чтобы мне не было скучно, посели со мной горничную, домработницу и человек пять телохранителей, желательно покрепче и помоложе. Я знаю, что на сегодняшний день тебе такое не по карману, поэтому предлагаю более простой и доступный вариант. Давай снимем квартиру в центре и поживем пока там. А эту поставим на сигнализацию и оборудуем видеокамерами.
Сашка пожал плечами:
– Зря ты говоришь, что я не могу позволить нанять для тебя охрану и домработницу. Это не составит для меня большого труда. Так что ты подумай насчет коттеджа.
– Нет. Я хочу жить в городе. Просто на время уедем отсюда, и все. Когда все уладится, мы вернемся. Главное, знать, что опасность миновала и нам больше ничего не угрожает.
– Как скажешь, – тяжело вздохнул Саня и посмотрел на часы. – Давай сделаем так. Через полчаса за мной должен заехать один из моих сотрудников. Мне нужно разобраться со вчерашним ограблением. Обещай, что ты будешь сидеть дома и терпеливо ждать меня. Как только я вернусь, мы сразу возьмем все самое ценное и свалим отсюда.
– Хорошо, – кивнула я и отправилась на кухню варить кофе.
«Та-та-тата-та», – просигналили снизу автомобильным клаксоном. Сашка выглянул в окно, чмокнул меня в щеку и сказал:
– Не скучай, малышка! Самое главное, никуда не выходи и никому не открывай! Разрешаю тебе заглянуть в мой бар, там еще есть чем поживиться!
Я улыбнулась и закрыла за Сашкой дверь. Взяв газету, прилегла на диван. Читать не хотелось. Перед глазами стояла Маринка. Симпатичная хохотушка Маринка, тащившая заклеенный скотчем баул. Так мы и не съездили с ней в Польшу отдохнуть… А жаль, говорят, там есть на что посмотреть, но мы кроме рынков ничего не видели…
