Я поддалась, но, несмотря на мои беззаботные слова Нине, я никогда больше полностью ему не доверяла.
* * *
Я была у прибоя, когда мой телефон звякнул. Я достала его из кармана халата и немного отошла от воды.
— Привет, любимый.
— Терпеть не могу, что я не праздную там вместе с тобой. — Уильям звучал виновато, и я отбросила все мысли разделить свою вечеринку жалости к себе с ним.
Беззаботным тоном я рассказала ему о своем утре, расхвалила обед, описав кафе на пляже и красивую спиральную раковину, которая попалась мне на глаза наполовину зарытой в песок.
— Судя по голосу, ты пила.
Я взглянула на почти пустую бутылку шампанского в своей руке.
— Я пила. Помнишь ту бутылку Dom, которую мы отложили на сегодняшний вечер? И клубнику в шоколаде?
— А, — вздохнул он. — Точно. У меня были большие планы слизать все это с тебя.
— Не дразни меня. У нас еще целых два дня до встречи. Я уже планирую наброситься на тебя в первую же минуту после возвращения.
Он долго молчал.
— Мне без тебя плохо. Я не хочу испортить тебе веселье, но… ты мне нужна.
Он нуждался во мне. Мы говорили это друг другу довольно часто, но сейчас мои изголодавшиеся эмоции вспыхнули, будто в первый раз. Я бросила бутылку и наблюдала, как немного шампанского выпленулось и просочилось в песок.
— Позвони в аэропорт и скажи, чтобы они готовили самолет. Я пойду наверх собираться. Выехать получится примерно через двадцать минут. — Я посчитала время в уме. Пятичасовой перелет… быть дома к полуночи. По калифорнийскому времени.
— Спасибо. — Его голос был хриплым, полным нужды и любви. — Обещаю, я снова привезу тебя на остров и мы нормально отдохнем.
— Я знаю, — заверила я, послала в телефон поцелуй и нетвердо пошла по мягкому песку к дому. Мне не терпелось упаковаться и вернуться к своему мужу. Было что-то, отчего мне не нравилось находиться вдали от него. Особенно с Ниной по соседству. Наблюдающей. Выжидающей. Она уже знала, что он дома один?
Глава 24
Нина
У курицы не хватало левой ножки. Стоя у открытой духовки, я недовольно оглядела одноногую птицу, прежде чем повернуться и проклясть Мэтта. Он продолжил копаться в холодильнике, не обеспокоенный моим воплем.
— Честно, я тебя прикончу. — Я захлопнула дверцу духовки и, открыв крышку мусорного ведра, мгновенно обнаружила доказательства, наполовину завернутые в бумажное полотенце.
Он вытащил упаковку йогурта и оторвал верхушку, игнорируя меня.
— Ты знаешь, что мне нравится темное мясо, — заныла я, отпустив крышку, и ругнулась, когда она не встала на место.
Конечно же, он знал. Я всегда забирала голени и бедра. Он, наверное, съел ее мне назло, потому что я отказалась добавить в наш аккаунт какой-то пакет каналов НФЛ.
— Курица еще даже не готова. Еще нужно двадцать минут. — Может, он заразился бы сальмонеллой и умер. У меня была бы пятимиллионная выплата по страховке и никаких больше головных болей. Я прониклась идеей и впервые за время нашего брака добавила это в список потенциальных вариантов выхода на пенсию.
Возвратясь к приготовлению запеканки из брокколи и сыра, я остановилась, услышав сигнал своего телефона, зажужжавшего возле миски. Слизнув кусочек сыра с кончика пальца, я схватила его.
Мне пришлось вернуться раньше. Не переживай, если увидишь свет в окнах.
Я уставилась на сообщение от Уильяма. Ему пришлось вернуться? Он оставил ее там? Я вспомнила, как Кэт самодовольно объявила, что они будут на Гавайях, чтобы провести время вдвоем на ее день рождения. Ха! Она, наверное, засунула праздничные свечи в свою груду одиночества. Я прислонилась к стойке и ответила.
Вчера, но я все это время был в офисе.
Все в порядке? Может, принести тебе еды?
— Вот эта улыбка, которую я люблю. — Обойдя угол, Мэтт подошел ко мне и обнял. Я убрала телефон подальше и поспешно его поцеловала. — Ты что, нашла идеальный рецепт?
— Нет, просто получила сообщение от коллеги. Прорыв с устройством. — Я засунула телефон в задний карман и улыбнулась. Я могла пригласить Уильяма поужинать с нами, но что в этом веселого? Его внимание было бы приковано к Мэтту, и, хоть меня заводило их близкое общение, я начинала думать, что их дружба могла замедлить мой прогресс с Уильямом.
А мне нужен был этот прогресс. Моя концентрация на нем в десять раз усилилась после недавнего предательства Кэт, доставленного на бумаге благотворительного винного аукциона в прошлый понедельник. «С сожалением сообщаем, что…»
Как будто они какой-то крутой университет из Лиги плюща! Кучка мамаш-наседок и торчков на снотворных, вот кто они. Я могла бы привнести интеллект в группу. Я была доктором. Они должны были без вопросов пригласить меня.
Но я даже не попала в короткий список финалистов, приглашенных на собеседование с советом. Моя дружба с Кэт дала бы мне это, даже если у меня не было бы других преимуществ.
Было ясно, что она помешала этому. Она не хотела меня там и перечеркнула мое имя одним ногтем с идеальным маникюром. Я дала ей знать, насколько это для меня важно. Я даже предложила уменьшить общение с Уильямом, но ей было все равно. Эгоистка, вот кто она. Недальновидная эгоистка.
Кэт не просто убрала меня из списка кандидатов. Она провела черту на поле битвы и добавила мне мотивации соблазнить Уильяма.
— Иди сядь. — Я указала на кресло Мэтта, отвратительный элемент мебели для двоих. Уродливая штука была раздражающе удобной, ее зов был почти успокаивающим в долгие дни. — Если ты меня будешь отвлекать, я все сожгу просто назло.
Он криво ухмыльнулся, приоткрывая зуб, надколотый в драке в шестом классе.
— И испортишь твою идеальную кулинарную историю? Ты не посмеешь.
Было мило, как сильно он меня любил. Я могла поспорить, что он любил меня больше, чем Уильям — Кэт. Она считала себя королевой, но ее замок был сделан из песка. Одна светловолосая волна в подходящий момент и… вжух. Сначала медленное осыпание, а потом каскад.
Телефон завибрировал о мою ягодицу. Глядя, как Мэтт пробирается к креслу, я достала телефон и проверила сообщение.
Я не смог бы поесть. Я буду в офисе, пока не заберу Кэт из аэропорта около полуночи. Но спасибо
Я знала, чего он хотел, намеки были практически выведены на билборде. Я печатала одной рукой, роняя тертый сыр на ростки брокколи.
Мне все равно нужно по делам в Пало-Алто. Я занесу тарелку через пару часов, если это не проблема.
