Эта идея нравилась мне все больше. Я большую часть дня гадала, стоит ли пойти поздороваться, и немного удивлялась, что они не пришли сами. Разве не принято приветствовать новых соседей? Или, может, так делали только в нашем старом районе, где у домов не было личных ворот, прислуги в форме или конных полицейских, патрулирующих улицы.
— Я не знаю, — медленно сказал Мэтт. Именно поэтому он так ничего и не достиг. Как я недавно говорила азиатскому доктору в компании «Уинторп», Эллисону Чо, нужно действовать решительно и разбираться с последствиями. Хватать жизнь за яйца. Моему мужу нравилось щекотать их перышком, а затем уходить.
Я свернула в другую сторону и прошла к задней двери, приняв решение. Это была удача, на самом деле. Идеальный повод заглянуть. Может, Кэт уже была в пижаме и без макияжа, и мне удалось бы заменить в своем воображении ее идеально-инстаграммные фото чем-то более достижимым. Я подумала о том, как в это время выглядел Уильям. Я видела его только в смокинге на вечеринке и в костюмах в офисе. Был ли он в спортивных шортах и футболке? Джинсах и поло? В трусах и без рубашки?
Я распахнула дверь гаража, переступила кроссовками с деревянных полов на пористый дверной коврик и услышала, что Мэтт следует за мной по темному дому, вытянув телефон как меч. Свет его фонарика отразился от капота моей машины.
Это не было удивительно. Мэтт пошел бы за мной куда угодно.
* * *
Мы дважды позвонили в дверь, прежде чем ее открыла Кэт. Кэт, с порозовевшими щеками и теплым взглядом. Мне подумалось, что либо она пьяна, либо они были вместе в постели, и я поколебалась на крыльце, снова обдумывая время.
— Мэтт, Нина, привет! — произнесла она, шире приоткрыла дверь, и трехэтажное фойе обдало нас светом. — Все в порядке?
— У нас электричество отключилось, — сказала я, внезапно осознавая, что мне стоило послушать Мэтта и переждать шторм. А так мы выглядели, как промокшие насквозь прилипалы, выпрашивающие объедки и помощь. Я потянула за пояс своих леггинсов, убеждаясь, что широкая резинка закрывает мой живот. — Мы не хотели вас беспокоить, просто хотели узнать, во всем ли районе нет света или только у нас. Очевидно, у вас все нормально, но…
— У нас есть генератор. Он недавно включился, — быстро сказала она и махнула рукой, приглашая нас внутрь. — Заходите, пока не простудились. Уильям в душе, но он скоро выйдет.
Мы оказались на кухне и расселись на барных стульях у огромного мраморного островка, с выстроенными перед нами шотами, куда Кэт наливала африканский ликер. Я глядела, как она пододвигает первый стакан Мэтту.
Ее густые темные волосы были собраны в небрежный пучок с выбивающимися из него прядями. Мое желание исполнилось — она была без макияжа, в шелковых пижамных штанах и футболке футбольной команды школы Мишн Вэлли с длинным рукавом. Однако эффект оказался противоположным тому, на который я надеялась. Может быть, это из-за логотипа старшей школы на ее маленькой груди, но она выглядела молодой и красивой. Я внимательно наблюдала за Мэттом, пытаясь понять, заметил ли он. Похоже, нет, поэтому я вытянула лицо вперед, надеясь, что шрамов на моей шее не видно.
— Это что? — Уильям приблизился ленивым шагом, широко улыбаясь, и мои комплексы усилились. Он был в джинсах и белой футболке, которая прилипала ко все еще влажному после душа торсу, и босяком. — Мы что-то празднуем?
Кэт подняла шот и протянула ему. — Мы празднуем и приносим сожаления. Тост за новых соседей и головные боли от калифорнийских штормов.
Стаканы звякнули, и на короткое мгновение я встретилась глазами с Уильямом поверх шота. Я выдержала взгляд и опрокинула свой стакан.
* * *
После трех порций напитка мы разместились у камина, Кэт и Уильям на одном диване, я с Мэттом — на другом. Я расслабленно откинулась на мягкой коже, устраиваясь рядом с Мэттом, и закинула босые ноги на оттоманку, осторожно, чтобы не задеть зеркальный поднос с горящими свечами по центру.
— Клянусь, Нина могла бы посоревноваться с Тайгером, — возразил Мэтт. — Она — чудо природы с клюшкой в руках. Это было худшее место, где я только мог попытаться ее впечатлить.
Я улыбнулась от его упоминания о нашем первом свидании.
— Тебе следовало бы догадаться, учитывая, что мой отец был управляющим поля для гольфа, — сразу вставила я и подняла стакан, нуждаясь в выпивке от одного упоминания о моем отце.
— Ты играешь с детства? — поинтересовался Уильям и провел рукой по колену Кэт, лаская пальцами его сквозь тонкую ткань.
Оторвав взгляд от его движения, я сказала: «Ага. Мой отец хотел сына, поэтому он пытал меня этим». И тут же посмеялась в попытке скрыть горечь, прокравшуюся в мой ответ. «Пытал» было подходящим описанием. Сотни часов на солнце, с потом, текущим по ногам, и его голосом, повышающимся с каждой моей неточной подачей. Крики были жесткими, но становилось хуже, когда он брался за палку. Я носила джинсы весь девятый класс, чтобы спрятать синяки на икрах. Я до сих пор не могла сидеть на складном стуле, не вспоминая, как он сидел на своем, откинувшись и скрестив ботинки на траве, и помахивал палкой в ожидании моей ошибки.
— Она правда хороша, — гордо сказал Мэтт. — Почти выиграла чемпионат штата в выпускном классе.
— Еще одно доказательство, что мини-гольф был худшей идеей для первого свидания, — заметила я.
— Ну, в любом случае своего я добился, — пожал он плечами.
— Значит, вы влюблены со старшей школы. Как мило. — отметила Кэт..
— А как вы познакомились? — спросила я, стремясь сменить тему.
— Я была стажером в инвестиционной фирме, которой управлял Уильям. Это было до «Уинторп Тэк».
— Или «Уинторп Кэпитал», — гордо добавил Уильям. — Она влюбилась в меня, когда я еще был нищим.
— Ну, — пожурила Кэт, — не совсем нищим. — Она рассмеялась. — Я была нищей. Меня впечатляло все, что немного получше полуфабрикатного ужина или заварной лапши. — Она поцеловала его в щеку. Уильям улыбнулся ей, а затем взглянул на меня.
— Ты все еще играешь в гольф? — спросил он.
Я подавила желание ответить слишком восторженно.
— Конечно. Раз в неделю, если могу. Но я еще не нашла поле поблизости.
— Тебе нужно научить Кэт. Я бы хотел играть с ней.
Мой энтузиазм померк от этого предложения.
— Ой, брось, — отмахнулась Кэт от возможности, прежде чем я смогла ответить. — Я пыталась. Я не могу даже попасть по мячу. Это позор.
— Могу поспорить, ты не так уж плохо играешь, — сказала я. Мне нравилось думать о неумелой Кэт Уинторп, но я в это не верила. — Может, тебе просто нужна парочка подсказок.
— Нет. — Она опустила свой стакан на плоский подлокотник дивана и покачала головой. — Честно, я играю ужасно. У меня характер не для этого, и мне не хватает терпения.
— Это правда, — улыбнулся Уильям. — Ее тяга к соперничеству тоже не помогает. Она как-то пригрозила мне разводом из-за игры в настольный футбол.
