Луиза поставила ослов на землю и поведала Мирабель правду. Она спокойна, потому что ей непозволительно нервничать. В семье все ждут, что она будет сильной. Она должна переносить тяжести и всегда выглядеть бодрой и уверенной.
Она впервые поделилась тем, как много входит в её обязанности. И призналась, под каким давлением находится, стремясь выполнить каждую просьбу. Раз бабушка велела им работать в два раза усерднее, так она и поступит.
В конце концов, нужно быть достойной чуда! Чтобы семья тобой гордилась! Перестановка церквей, перемалывание алмазов и транспортировка ослов для Луизы часть ежедневной жизни!
Луиза бралась за любую работу, не мешкая и не прикидывая, насколько та сложна или опасна. Вот только давление окружающих, требовавших от неё всё большего, с каждым разом становилось всё невыносимее.
Когда Луиза разоткровенничалась, оказалось, что она столько всего держала в себе. Чувства Луизы покатились, набирая скорость и силу, словно камень с горы! Мирабель вдруг поняла, что сестра ощущала всю тяжесть мира (нет, вселенной!) на своих плечах. Она никогда не отказывала. Никогда не отдыхала.
Да, Луиза сильная, но разве она не заслуживает немного времени на себя? Слушая сестру, Мирабель наконец поняла, под каким давлением та находилась все эти годы.
И тогда, не зная, что ещё делать, она обняла Луизу как можно крепче.
– Думаю, тебе действительно нужен перерыв, – сказала Мирабель сестре. Луиза обняла её в ответ... чуть сильнее, чем стоило. С трудом дыша, Мирабель попробовала заговорить: – Ты этого заслуживаешь.
– Луиза не отдыхает, – ответила Луиза, не выпуская её из стальных объятий.
– Задыхаюсь! – Мирабель запыхтела, стуча по спине Луизы. Луиза отодвинулась ровно настолько, чтобы посмотреть ей в глаза. Мирабель догадалась, что сестра размышляет, стоит ли с ней кое-чем поделиться.
– Хочешь узнать секрет про магию? Сходи в башню Бруно, отыщи последнее видение.
– Видение? Какое видение?
– Никто не знает. Его так и не нашли, – ответила Луиза, отпуская Мирабель.
Сёстры стояли молча, обдумывая слова друг друга.
– Луиза! Ослы! – крикнул один из горожан, возвращая Луизу и Мирабель к реальности.
– Да, сейчас займусь! – Луиза подняла ослов и закинула их на широкие плечи.
Мирабель посмотрела на неё с тревогой.
– Говоря про перерыв, я не шутила...
– Ты очень добра, сестрёнка! Возможно, я так и поступлю! – сказала Луиза, легонько, по-дружески стукая её по плечу. После чего повернулась и пошагала в сторону города.
– Постой, как я найду видение?! Что это вообще такое?
– Когда найдёшь, поймёшь, – бросила Луиза в ответ, поднимаясь в гору. – Но будь осторожна. Это место закрыли не без причины.
Мирабель повернулась к дому и вздрогнула. Чему быть, того не миновать. Ответы можно найти только там – в башне Бруно.
Глава девятая
Мирабель бросилась обратно в дом. Пройдя двор и направившись к башне дядюшки Бруно, она случайно подслушала разговор бабушки с Исабелой. Она прижала сумку поближе.
– Да... – произнесла бабушка.
– Невозможно представить жениха лучше, – сказала Исабела.
– Такая уважаемая семья...
Мирабель взглянула на жутковатую дверь Бруно. Она правда это делает? Наконец девушка повернула ручку и остановилась в проёме, испугавшись тёмной и пыльной комнаты. Сверху посыпался песок. Он создал завесу, закрывая обзор.
– Касита, можешь остановить песок? – попросила она. Ничего не произошло. Словно дома здесь не было. Мирабель в страхе посмотрела на дверь. Доски на полу позади неё задвигались и помахали, но внутри комнаты Бруно всё было неподвижно. – Здесь ты мне не поможешь... – догадалась девушка.
Мирабель могла полагаться только на себя. Никогда прежде она не оказывалась без поддержки Каситы. Дом снова пошевелил досками в коридоре: в этот раз словно чтобы сказать, что он за неё переживает.
Не подавая виду, Мирабель буднично отмахнулась от его тревоги.
– Со мной всё будет хорошо, – заверила она, глядя на завесу впереди. – Я должна это сделать. Ради тебя. Ради бабушки. И, быть может, самую малость для себя. – Мирабель осторожно шагнула вперёд, проходя дальше в комнату. Она заговорила опять. В этот раз голос был гораздо более взволнованным, как и она сама. – Найди видение. Спаси чуд... Ой! – Мирабель взвизгнула, проваливаясь сквозь песок!
Она приземлилась лицом в очередную кучу песка, после чего съехала вниз с гигантской дюны. Наконец остановившись, она осмотрелась и увидела, что находится в огромном помещении. Громадный водопад песка струился по высоким стенам. Она заметила знак с надписью «ВИДЕНИЯ» и стрелочкой, указывавшей на верх скалистой горы. Пик светился ярко-зелёным.
Нужно туда взобраться! Мирабель увидела длинную лестницу. Судя по всему, предстоит вскарабкаться по сотням ступенек! «Великолепно», – подумала она. Неожиданно рядом с ней приземлился тукан Антонио.
– Ого... Ой, здравствуй, – поприветствовала Мирабель нежданного гостя. Птица застрекотала в ответ. – Масса ступенек. Хорошо хоть ты со мной, приятель. – Однако птица лишь бросила на неё взгляд и полетела к вершине. – Ясненько, ждать меня ты не намерен. – Девушка осталась одна. – Ладно, – пробормотала Мирабель, начиная с нижней ступени. Одна пройдена. Впереди ещё сотни. Она поднималась всё выше и выше, и каждая ступень давалась тяжелее предыдущей. Мирабель стиснула зубы и продолжила идти. От изнеможения она принялась бурчать себе под нос: – Добро пожаловать в семью Мадригаль... Так много ступеней в семье Мадригаль... Вы, наверное, думали, есть другой способ подняться, раз мы волшебники, но нет... Считайте чудом то, сколько ступеней здесь уместилось! Кто это вообще придумал?! – Забравшись наконец наверх, Мирабель обнаружила гигантский провал. Ей не попасть на ту сторону, не пройти и шагу дальше. – О, да ладно! – возмутилась она, и без того утомлённая подъёмом. Тукан пикировал рядом с ней и уселся на верёвочные перила. – И снова здравствуй! Как думаешь, сможешь подкинуть меня на ту сторону? – спросила она птицу. Тукан запрыгал по тонкой верёвке. А это мысль! Мирабель поняла, что нужно делать! Она быстро отцепила верёвку и закинула один конец, словно лассо, на булыжник над головой. – Отлично. У меня должно получиться.
Закрепив верёвку, Мирабель перепрыгнула через огромную яму, разделявшую лестницу и продолжение дороги. Восхищённая тем, что смогла перебраться на ту сторону, она уже было обрадовалась... но тут доска у неё под ногами треснула. Мирабель едва успела отступить в сторону, как та провалилась во тьму. Они обменялись с туканом понимающими взглядами – уф, еле пронесло! Здесь нужно внимательно глядеть под ноги. Мирабель осторожно пошла вперёд, выходя в коридор, напоминавший заброшенный храм. Тропическая птица взволнованно следовала за ней. Всё здесь наводило на мысли о гробнице. Мирабель отчаянно озиралась по сторонам в поисках подсказки, как ей быть дальше. Она ведь даже не знает, что ищет! Вскоре она заметила три расписные панели. На них был запечатлён некий магический ритуал, задействующий дым и песок. Когда Мирабель изучала рисунки, горшок возле её ног сдвинулся. Мирабель вскрикнула: крысы, не менее напуганные, чем она, бросились врассыпную. Они юркнули за портрет дядюшки Бруно, в котором они прогрызли дырки на месте глаз. Мирабель вздрогнула при виде жуткого изображения. Тут внимание Мирабель привлёк новый звук. Тукан Антонио одним глазом заглянул в место, которое, по всей видимости, было святая святых башни Бруно, и с криком в ужасе упорхнул прочь.
