Неужели ради этого она училась и брала студенческие кредиты?
Для чего, собственно? И вообще, если говорить обо всех серьезных решениях и поступках в нашей молодости, разве можно знать их последствия наверняка? Разве она могла представить себе когда-то, что после всех лет учебы будет сейчас сидеть здесь и слушать нудную болтовню Стефана, или ее изначально счастливый брак с Магнусом превратится в черт знает что, а вдобавок она еще и по собственной воле захочет порвать с тем единственным мужчиной, который мог сделать ее по-настоящему счастливой.
Когда совещание закончилось, Анна вернулась в свой офис, закрыла дверь и долго таращилась на отпускную фотографию своего семейства, стоявшую в рамке на письменном столе, прикусив губу и чувствуя, как паника охватывает ее. Снимок сделали в южной Франции, когда Магнус трудился IT-консультантом и она еще любила его. Были ведь в ее жизни и такие времена. В ту пору она действительно любила мужа.
На обручальном кольце были выгравированы их имена — «Магнус и Анна Эк». Магнус даже настоял на том, чтобы они носили общую фамилию, тем самым они, по его мнению, показывали, что по-настоящему принадлежали друг другу. И теперь Анна отчетливо понимала, что полиция легко найдет ее, если случится худшее.
Она не должна была потерять кольцо в лесу. Анна пыталась избавиться от страшных видений, которые воображение раз за разом рисовало в голове. Тех, где полиция арестовывает ее, где она сидит одна в камере, где она узнает, что никогда уже не сможет увидеться с малышами, и где она выходит из тюрьмы мужеподобной бабищей с татуировками и прической маллет, когда дети уже стали подростками и стыдятся своей мамы-убийцы…
Анна вздрогнула. Это ведь были не просто фантазии, а реальная возможность. Полиция могла в любой момент прийти к ней на работу, коллеги стали бы глазеть на то, как ее в наручниках уводят прочь. И Анна знала, что попыталась бы объяснить происходящее недоразумением, заявила бы, что никогда не стала бы прятать мертвую женщину в лесу с целью скрыть супружескую неверность.
О чем, собственно, они думали, она и Юхан? Почему он не настоял на своем и не позвонил в полицию? Почему она сама так испугалась того, как на Сикстене скажется развод, что выбрала гораздо худшую альтернативу? А ведь сын в последнее время выглядел почти нормальным. Конечно, проблемы время от времени возникали, но персонал детского сада особо не беспокоился по этому поводу.
Она не понимала, как вообще могла принять подобное решение. Было такое чувство, что вместо нее действовал какой-то другой человек.
Анна тяжело опустилась на стул. Кольца не было и на работе. Она несколько раз глубоко вздохнула, а потом со всей силы ударила по столешнице. Нужно было действовать и немедленно.
Она отправила сообщение Юхану в надежде, что кольцо упало где-то в его машине.
«Кольца я не видел. Машина на свалке. Ее все равно больше нет, — написал он. — Это был наилучший вариант после случившегося. Она могла стать уликой».
«Он что, рехнулся? Кто пишет такое открытым текстом?» — подумала Анна.
Так она и написала в ответ. Боже, как неосторожно с его стороны. Кто мог знать, а вдруг полиция все-таки будет проводить расследование.
Анна проверила все карманы брюк и куртки. Она вытряхнула содержимое сумочки. Открыла все ящики письменного стола. Заглянула во все папки и коробки. Ей надо было снова обыскать дом, а потом решить, стоит ли вернуться в лес и попробовать найти место преступления или надо постараться забыть о кольце, которое сейчас, возможно, спокойненько себе лежит на земле, тускло поблескивая среди опавших листьев и жухлого мха.
Ей нужно было покурить, и как можно скорее.
Анна взяла сумочку, спустилась к входу, махнула рукой старухе Элизабет, которая забирала коробку с бумагой для принтера у прыщавого курьера. Выйдя наружу, она закурила и посмотрела в сторону станции, расположенной напротив. В это время суток вокруг было пустынно, Анне на глаза попались только несколько мужчин в возрасте, одетых в темно-синие пальто, с одинаковыми портфелями. Они выглядели настолько похожими, что могли даже знать друг друга, однако на перроне стояли порознь, уткнувшись каждый в свой мобильный.
— Вот ты где! — услышала она голос у себя за спиной. — Ты что, куришь?
Анна обернулась. В дверях стоял ее шеф Кай.
— Вот, значит, какой у нас день, — продолжил он. — Не одолжишь сигарету?
Анна достала пачку и зажигалку из сумочки.
— Спасибо, — улыбнулся Кай. — У меня тоже сегодня не задалось.
— Что случилось? — вяло поинтересовалась Анна.
— Небольшой завал, — пожал он плечами.
Анне всегда нравился Кай. Ему было уже далеко за пятьдесят, но он казался молодым. Седовласый, но довольно крепкий, он относился к той породе людей, которые всегда все делают увлеченно, чем бы они ни занимались. Он регулярно участвовал в марафонах и выглядел на удивление свежим. Всегда был весел и любезен, но никогда не выходил за рамки приличия. Однако при необходимости мог и наорать, хотя делал это довольно редко. За такого человека она, пожалуй, могла бы выйти замуж. Иногда ей даже становилось любопытно, как он выглядит голым. Кай всегда казался очень спокойным, а по словам ее подруги, Йонны, у таких мужчин был большой член. И ей было интересно, была ли теория Йонны верна в случае Кая.
— Как у тебя дела в семье? — спросил он. Ему несколько раз случалось видеть ее детей, когда они приходили с Анной в офис.
— Хорошо… по-моему, — ответила она и попыталась изобразить на лице некое подобие улыбки. — Хотя, честно говоря, похвастаться особо нечем.
Кай слабо усмехнулся, особо радостным он не выглядел.
— Мне тоже. У меня рак, — сказал он.
— Как так?
Анна поняла, насколько глупо звучал ее вопрос, но ведь это не могло быть правдой? Он же выглядел таким здоровым, бодрым и хорошо тренированным?
— Лучше не говори ничего другим.
Анна не поняла, почему он доверился именно ей. Впрочем, между заядлыми курильщиками порой возникали особые отношения. Но ведь они просто баловались сигареткой время от времени, дымили иногда после обеда — не больше.
— Стоит ли тебе тогда курить? — спросила она и сразу же пожалела о сказанном. Но Кай хорошо воспринял ее слова и рассмеялся.
— Как раз сейчас я могу себе это позволить. Ведь мне не надо больше беспокоиться, что у меня будет рак. Не так ли?
— Все настолько серьезно?
— Скоро узнаю.
— И как ты себя чувствуешь?
Кай провел рукой по своим красивым седым волосам.
— Я не знаю, но решил пока меньше работать.
Анна кивнула. Будь у нее рак, она просто бросила бы работу.
— Я хочу проводить больше времени с детьми, на случай, если мне не повезет, — продолжил он. — Но захотят ли они того же? Не знаю. Они ведь уже подростки. Скоро станут совсем большими.
