— Так следователям сказать нужно! Пускай выведут ее на чистую воду! — заголосили бабы.
— А ежели никого не найдут? Вдруг подумают, что колдун из наших семей? — снова блеснула чужим умом старостиха.
Все удрученно замолчали, оказаться под подозрениями никому не хотелось. Всем было известно, что в столице сначала голову снимут, а уж после разбираться начнут — виновен или нет!
— Эльфа, говоришь, в дом к тебе затесалась? — спросила Аглая, недовольная, что теперь не ее считают самой умной в деревне. — Красивая?
— Ух! — выдохнула сквозь зубы старостиха. Эльфа была ее персональным несчастьем, видела она, как муж ее рассматривал!
— Так и отсели ее к Мирославе, скажи, мол, сыновья бороды распушили как петухи хвосты, и ходят вокруг. Того и гляди, скандал будет знатный, эльфы все маги.
— О, — выдохнула старостиха, поднимаясь.
Идея избавления от соперницы пришлась ей по душе. Даже расстроиться не сумела, что такая замечательная мысль не пришла ей в голову. Не чувствуя под собой ног, валькирия понеслась домой, стремясь только к одной цели — избавить свой дом от красивой соперницы. Даже не подозревая, что девушка сидела на дереве за околицей, жадно вслушиваясь в бабий разговор.
Рыжик тоже воодушевленно спрыгнул с забора, колдун — это хорошо. Возможно, он уже женат, у него есть дочка, а у той нет фамильяра. Надо только его найти первым, колдун точно отличит обычного кота от проводника магии!
Кот так размечтался о сытной и спокойной жизни рядом с юной и сильной ведьмочкой, что пропустил пролет эльфы с дерева. Только когда костлявое тело подмяло его под себя, кот ее заметил.
— Кисонька! — в ужасе воскликнула рыжая и растрепанная девица, хватая кота и прижимая его к себе.
— Мяу! — выдал Рыжик ощущая, как внутри натягивается струна.
— Цел? — ощупывала кота эльфа.
Кот внимательно прислушался к своему состоянию. По венам вместо крови побежало огненное нечто, даря боль и наслаждение одновременно. Когда-то он нечто подобное ощущал, вот только вспомнить не мог.
— Ничего себе! — выдохнул кот, чувствуя, что вся шерсть стала дыбом. Эльфа побледнела и откинула от себя кота. — Ты чего это вздумала! — разъярился кот. — Сначала раздавить решила, а после швыряешься!
— А-а-а! — заорала эльфа, в один миг взлетая на дерево. — Демон!
— Где! — испугался кот, оборачиваясь. — Так я говорю! Ты меня слышишь?! Ура! Ведьма! Подожди меня!
Кот большими прыжками полез на дерево за визжащей ведьмой. Чтобы связь сформировалось полностью, им где-то час нельзя расставаться. Ведьма белкой ползла наверх, не замолкая ни на секунду. Наконец дерево кончилось тонкой макушкой и, вцепившись в нее на манер обезьяны, эльфа стала клониться вниз.
«Как бы она не убилась от счастья!» — разволновался кот.
— Ты ползи обратно, — посоветовал кот эльфе.
Ведьма тут же разжала руки и полетела вниз.
«Вот неуклюжая!» — подумал кот, спрыгивая следом.
Вскочив и не обращая внимания на высыпавших со двора людей, эльфа ринулась в лес. Кот, не думая ни секунды, полетел следом. Ему было все равно — где, главное, что она рядом, связь укреплялась с каждой минутой.
Эльфа, пригибаясь, пронеслась через добрую половину леса и, наконец, споткнувшись упала под куст.
— Ну вот, — выдохнул кот. — Теперь небось ушиблась… и охота тебе бегать по лесу? Хотя ты же эльфа, пусть и полукровка, инстинкт, наверное.
— А-а-а! — сообщила ведьма, пытаясь уползти. — Демон!
Кот с интересом оглянулся, никого кроме испуганных птиц на ветке дерева не наблюдалось.
— Где ты демона все время видишь? — озадачился он. — Ты случаем настойками галлюциногенными не баловалась?
Эльфа глубоко задумалась, а ведь и правда, кто знает, чем были приправлены пирожки, которые она ела в доме у старосты.
— Ясно, — понял по-своему ее кот. — Ты завязывай, теперь, когда я у тебя есть, мы с тобой в элиту общества ведьм войдем.
— А такое есть? — заинтересовалась ведьма.
— Что? — не понял кот.
— Общество, — пояснила эльфа, уверившись в галлюцинациях, она успокоилась. Травить ее серьезно никто не будет, а так само пройдет.
— Конечно, есть! — воодушевился кот. — Ты ведьма в каком поколении?
— Я не ведьма, — покачала головой эльфа.
— Ты ведьма, — уверенно заявил кот. — Иначе у нас не образовалась бы связь, и я с тобой не разговаривал. Я фамильяр в шестом поколении.
— Они же только у ведьм бывают и все под отчет! — подпрыгнула эльфа.
— Вот, а теперь я есть у тебя! — обрадовался кот, что эльфа начала хоть что-то понимать.
— Я — Рыжик, — представился кот. — А тебя как зовут?
— Миландриэль Амардэль, можно Маша.
— Расскажи мне, что ты тут делаешь Маша? — мурлыкнул кот, усаживаясь поудобнее.
Новоявленная ведьма, сама не зная почему, рассказала новому знакомому о себе все. Вместе с обидами на родственников и напарника, решившего от нее избавиться. Кот внимательно слушал, склонив голову, услышанное ему нравилось с каждой минутой все больше и больше! Амбициозная, сильная, знатная и обиженная на весь мир ведьма могла свернуть горы.
Ведьма продолжала вещать, но он уже отключился. В его голове сложилась картинка, как он возвращается в столицу. На плече у боевой подруги, глаза сужены, уши гордо торчат, шерсть на хвосте развевается от легкого ветерка. Все фамильяры города умрут от зависти! Так стоп, что она только что сказала?
— Зачем тебе напарник? — зацепился за последнюю фразу кот.
— Как это? Нужно срочно рассказать ему о том, что я узнала. Жаль ты галлюцинация, давно мне так не было легко после разговора.
Глубоко вдохнув, кот выпустил когти и оставил три царапины на руке эльфы.
— Ай! — воскликнула она.
— Разве галлюцинация может так? — дождавшись понимания в ее глазах, он продолжил. — Ты же сама говорила, что напарник с тобой не считается. Расскажешь ему все, он дело быстренько раскроет, вернется героем. Возможно, даже премию получит, а тебя в архив отправят, бумажки перебирать.
Эльфа напряженно задумалась, кот довольно мурлыкал. В его планы напарник не входил, ведьма должна сделать все сама. Чтобы он вернулся в столицу гордым героем!
Глава 3
Я никак не могла определиться со своими дальнейшими действиями. С одной стороны, инструкция требовала сообщить напарнику добытые сведенья. С другой, кот был прав — это дело мой единственный шанс показать себя, поскольку другого может и не представиться!
— И что делать? — решила посоветоваться с новым напарником.
