«Нужно было сразу позвать Братислава!» — пришла запоздалая мысль.
Колдун шел вперед, не торопясь, насвистывая под нос незатейливый мотивчик. Вообще-то он не был похож на убегающего. В академии молодым специалистам всегда говорили — не можете понять действия преступника поставьте себя на его место. И по всему выходило, что я сейчас бы драпала, сверкая пятками. А этот такой спокойный, словно уверен, что ему ничего не будет.
Я наконец смогла вдохнуть полной грудью, радуясь затхлому воздуху словно морскому бризу.
— Очухалась? — удивился колдун. — Впрочем, из тебя и живой то же неплохой материал получится.
— Вам это с рук не сойдет! — просипела.
От надрывного кашля горло саднило, и фраза прозвучала жалко. Да и была она глупой! Сколько раз я ее читала в романах и удивлялась тупости героинь? И вот на тебе — первое что произнесла!
— Спасибо скажут, — согласился колдун.
От наглости не нашлась, что ответить. Он что сумасшедший? Не понимает, чем ему это грозит? Колдун завернул за угол и оказался в довольно большой лаборатории.
Многочисленные склянки колбочки и конструкции, соединенные змеевиками, теснились в одном углу. Напротив, выстроились книжные шкафы, где кажется сотню лет никто не убирался. Пол в центре был свободным если не считать начерченную черной краской пентаграмму. Рядом с которой меня и кинули на пол.
— Ну так вот, была где-то тут одна интересная книга, — задумался Альфред.
Я посмотрела на повернувшегося ко мне спиной мужчину и попробовала подняться. Тело повиноваться отказалось, жалко трепыхаясь на полу. Закусив губу старалась до тех пор, пока окончательно не лишилась сил.
— Нашел! — обрадовался колдун.
С подозрением взглянув на талмуд в его руках и предприняла еще одну попытку встать. Подозреваю, что результат его задумки мне не понравится.
— Нас очень быстро обнаружат, — постаралась достучаться до его разума.
Колдун меня не услышал, продолжая листать книгу. Я в панике осмотрелась, магия не отзывалась. Судя по всему, дым был ядовит и забрал все жизненные силы, которые и восполнила магия. Это и объясняло противную слабость, не дающую защищаться. Но хуже всего, что Рыжика я тоже чувствовала с трудом. Как там мой котик?
Воспоминание о фамильяре придали сил, и я поползла к алхимическим столам. Можно будет залезть под стол и опрокинуть его на колдуна, когда тот полезет за мной.
— Так, жертва одна штука есть, пентаграмма есть. Нужны только руны и клетка. Странно зачем она? Нельзя было писать поподробней?! — возмутился колдун.
Я припомнила зачем может это все понадобиться и почувствовала, как на голове зашевелились волосы. Он что собирается вызвать сущность из нижних миров? А я значит жертва?!
Не обращая на меня никакого внимания, колдун выскочил из лаборатории, чтобы вернуться через пару минут. В руках он держал обычную клетку в которой виднелся скелет, живший в ней ранее птички. Призрак птички тут же воспарил и чирикнул, я моргнула и забилась в угол.
— Как это? — удивился Альфред. — Впрочем предок был силен. Ползи обратно, — приказал мне колдун.
Я усмехнувшись, схватилась за ножку стола намереваясь его уронить, и желательно на голову возомнившему о себе не весть что колдуна.
— Ну как хочешь, — не стал уговаривать меня Альфред.
Альфред уселся на пол и устроившись поудобнее, принялся что-то бубнить себе под нос. Я зажмурилась, решая сказать ему о том, что клетка — это чертеж поверх пентаграммы, а вовсе не железка с дохлой птицей? Сущность ведь вырвется на свободу. Впрочем, он же должен был для вызова окропить пентаграмму кровью жертвы. Похоже, что он не дочитал текст до конца, уловив только необходимое. Может еще обойдется?
Легкий хлопок открывшегося портала заставил распахнуть глаза. Появившейся прямо в пентаграмме лорд Дар Нестар недовольно осмотрелся.
— Я же еще не дочитал! — удивился колдун.
— Ну наконец-то! — обрадовался мне демон.
А уж я как была рада его видеть, чуть не разрыдавшись от счастья обессиленно растянулась на полу. С этим демоном просто так не справиться и Альфреду сейчас не поздоровиться.
— Слушай своего господина, — обратился Альфред к лорду Дар Нестар. — Я хочу стать архимагом!
— Что?! — мгновенно вызверился демон.
— На меньшее я не согласен, иначе жертву не получишь! — приосанился Альфред.
Я зажав рот руками тихонечко засмеялась. Сильно сомневаюсь, что лорд когда-нибудь слышал подобное. И тем более, никто не смел к нему так обращаться.
— Он что идиот? — заинтересовался демон, поигрывая появившемся в руках хлыстом.
Я согласно закивала головой продолжая всхлипывать от смеха. Демон, склонив голову к плечу осмотрел колдуна, оценил рисунок под ногами и шагнул вперед, спокойно переступая через сдерживающие линии.
— Ну почему? — удивился колдун. — Вот же клетка!
Тут я не выдержала и засмеялась в голос. До Альфреда похоже стало доходить, что он сделал что-то не так. Побледнев незадачливый, колдун принялся отступать, правда почему-то в мою сторону.
Я испытала непреодолимое желание оказаться за спиной демона. И начала шустро ползти к нему. Откуда только силы взялись?
Колдун наконец понял, что все пошло не по плану и вызванная сущность нацелилась на него. Усмехнувшись, он снова выпустил едкий дым. Правда на этот раз я заметила в его руках серый флакончик.
Зажмурившись закрыла лицо руками, но ничего не произошло. Удивленно выглянув из-под пальцев, увидела, что весь дым собран в прозрачный шар. А между демоном и колдуном стоит старый некромант. Странно, но оба мужчины попятились при виде старика.
— И так, что тут происходит? — тихим голосом поинтересовался некромант.
— Архимаг Олдридж!
Ожил колдун и кинулся в сторону выхода, чтобы лоб в лоб столкнуться с гномом. Отлетев под ноги некроманта затих. Старик пошатнулся и сел на клетку с птицей. Я тут же поползла к старичку, чтобы помочь. При моем приближении призрак стал чирикать активнее.
— Какой интересный талант, — поднял на меня ясные совершенно нестарческие глаза некромант.
Ответить ничего не успела, меня бесцеремонно вздернули на ноги. Я конечно еще совсем недавно мечтала добежать до демона. Но мне уже было не надо и лорд Дар Нестар снова пугал.
— Я нашел вашу дочь, — обратился он к отцу. — Теперь ваша семейка может оставить меня в покое?
Лорд Армадэль очень ласково улыбнулся, показывая, что надежды демона напрасны. Я тоже возмущенно уставилась на отца. Общаться с этим демоном отказываюсь!
— У нас с вами договор, — напомнил демону эльф.
— Тогда рыжую себе оставлю, — притянул меня к себе демон.
У отца вытянулось лицо. Похоже такого он не ожидал. Меня порадовало, что все же отдавать меня демону он не хочет.
