Справа стояли столы для фуршета и огромное количество диванчиков и кресел, где гости могли обсудить дела в неформальной обстановке. Обычно тут собирались старшие представители родов, а также те, кто занимал видные посты или стремился к ним. Слева находился бальный зал, над которым возвышался балкон с оркестром.
Наше представление я прослушала поглощенная своими мыслями. Мне предстояло решить вопрос как опросить слуг не раскрывая, что я следователь? В голову упорно лезли глупости.
Подхватив меня под руку, отец сделал круг по бальному залу, в нем ожидали появления короля, здороваясь со знакомыми. Я мало обращала на них внимание поскольку меня им не представляли. Впрочем, нужды в этом не было все и так знали кто я, а с личными знакомствами можно повременить.
– Магистр Талин, – остановился отец, перед высоким магом.
Я быстро окинула его взглядом и едва удержалась, чтобы не поморщиться. Высокий, красивый, нос горбинкой, с темными волосами и карими глазами, с выражением превосходства на лице. Всегда не любила подобный тип мужчин, они считают, что каждая обязана упасть к его ногам.
– Лорд Армадэль, – ответил маг легким кивком.
Я никак не могла понять рады они видеть друг друга или нет. Хотя я еще ни разу не встречалась с теми, кто был бы рад видеть моего отца.
– Чудесный вечер, – улыбнулся отец. Маг согласно кивнул. – Прекрасная защита, очень искусно сплетена, – закончил лорд Армадэль.
Улыбка сползла с лица мага. Я ожидала что вслед за ней появится злость, но его лицо стало бесстрастным. Лорд Армадэль в свойственной ему манере щелкнул магистра Талина по носу. Защиту могут увидеть только маги на порядок сильней или, если она поставлена неправильно.
– Спасибо, – процедил маг.
Удержаться до конца он не смог, и выдал свое раздражение в голосе.
– Позвольте представить, моя дочь леди Миландриэль. Главный маг дворца – магистр Талин.
– Рад знакомству, леди. Надеюсь вы оставите для меня танец? Если конечно лорд позволит? – сладко улыбнулся маг.
– Разумеется, – отец ответил не менее приторной улыбкой.
Мне ничего не оставалось кроме как согласно кивнуть. В этом обмене любезностями я была сторонним наблюдателем и речей от меня не ждали.
Обмен любезностями прервало появление венценосной пары. Король и королева появились под звуки фанфар. Никогда не понимала этой традиции, в ушах зазвенело, и я, как обычно, прослушала приветственную речь. Маг тут же от нас отошел и встал чуть поодаль от трона, смотря на всех с превосходством.
Слух вернулся как раз к вальсу, который открывал бал. Отец протянул руку и повел на середину зала. Двигающаяся к нам маменька замерла и гордо осмотрела собравшихся. Даже боюсь представить какие она сделала выводы и как преподнесет свету наше появление с отцом вместе на приеме!
Отец танцевал хорошо, а вот мне приходилось прилагать усилия, чтобы не наступить ему на ногу. Особенно после того как мать окружили лучшие подруги, а по совместительству и главные сплетницы столицы. Еще бы полукровка на королевском балу в сопровождении отца-эльфа!
– Что такое? – поинтересовался отец, когда я едва не запуталась в ногах.
– Леди Корнелия занимается любимым делом, – пояснила.
– Нам на руку, – усмехнулся лорд Армадэль.
– Чем? – не поняла.
Лорд поклонился благодаря за танец, не собираясь отвечать. Вот так всегда! Почему он не может сказать прямо?
Несмотря на то что, мы ушли с паркета в другую сторону от маменьки, она буквально через минуту появилась рядом.
– Миландриэль! – воскликнула леди утаскивая в сторону.
Лорд остановился, снисходительно наблюдая за нами.
– Я все поняла! – всплеснула руками леди и понизила голос. – Ты молодец, решила получить должность в светлом лесу?! – огорошила меня заявлением леди. Я отрицательно замахала головой, понимая, что все бесполезно. Леди уже сделала выводы и слушать никого не станет. – А я все удивлялась твоему поведению, а ты оказывается, нацелилась на светлого лорда. С таки отцом у тебя есть даже шанс со светлым принцем.
– У светлых эльфов нет принца, – остановила ее.
– Зато у темных есть, – погрозила мне пальцем леди. – Я все поняла, ты идешь к своей мечте. Ты права, замужество будет удачным. Благословляю тебя!
Высказавшись леди удалилась в сторону ближайшей группы дам. Скоро об моих предположительных матримониальных планах будет знать вся столица! Еще чуть-чуть и меня начнут бояться принцы!
Глава 9
Отец стоял с бесстрастным лицом, но в его глазах плескался смех. Уверена, он слышал каждое слово леди Корнелии и теперь веселится. Уж он то понимает какие мотивы движут мной. Его отношения к матери я не то что не понимала, скорее осуждала. Она была просто как старая знакомая, от которой больше проблем чем толку, и при этом она его забавляла.
– Позвольте?
Предо мной склонился главный маг, не ожидала, что он все-таки пригласит меня. Как по заказу прозвучали первые аккорды плавного неспешного танца. Я взглянула на отца в надежде, что он запретит или подзовет меня. Лорд Армадэль же разрешающе взмахнул рукой.
Внутренне скривившись вложила свою руку в протянутую ладонь. Маг победно ухмыльнулся и повел на середину зала. Я сразу же заподозрила неладное! Внутренне напрягшись, осмотрела его получше.
Конечно применять заклинание, чтобы узнать пользуется ли он чем-нибудь запрещенным не стала, но и внешний вид о многом говорил. Главный маг был слишком ухожен. Руки очень мягкие значит в лаборатории он не работает. Взгляд надменный, очень любит повелевать и смотрит на остальных сверху вниз.
– Леди Миландриэль, почему вы раньше не доставляли нам удовольствие наслаждаться вашим обществом? – промурлыкал маг мне в ухо и прижал сильнее.
– Не было случая, – прохрипела.
Не знаю, чего добивался маг, но судя по ощущениям явно задушить. Похоже мне достались все проявления чувств, направленные на лорда Армадэля. Мол, эльфа придушить не получится, то хоть на дочке отыграюсь!
– Я так счастлив, что судьба свела нас вместе, – улыбнулся маг.
– Я тоже!
Лучше бы конечно сразу развела! Маг отпускать меня не собирался, такое понятие как дистанция для него не существовало, и на нас стали обращать внимание. Только подобных слухов идущими в разрез с теми, что пустила сегодня мать, мне и не хватало.
– Поужинаете со мной? – неожиданно спросил маг.
Вроде вопрос самый обычный, но прозвучал он как-то вульгарно. Словно мне предложили совместно не только поесть. Прищурившись внимательно на него посмотрела. Чего хочет этот маг? Понравиться я ему с первого взгляда не могла. Я уже была представлена ко двору, и до этого вечера он на меня не обращал никакого внимания. А тут сразу же приглашение!
