– Что там? – заинтересованно спросил Годдард.
– Ушли? – поинтересовался домовой.
– Открывайте стража! – ответили из-за двери на вопрос домового. – Или мы выломаем дверь!
– Не надо! – испугался Хомка.
– А по какому праву? – скучающим тоном поинтересовался инкуб.
– Мы должны доставить леди Миландриэль домой, – сообщил стражник.
– Странный способ сломать дверь дома, чтобы привести домой, – озадачился Серый. – Годдард, где Маша?
– В замке Шаргу, – пожал плечами инкуб, распахивая двери. – Кто дал вам такое распоряжение?
Не ожидающий такой быстрой капитуляции молодой безусый стражник в лейтенантских погонах отшатнулся. Стоящие перед крыльцом тройка старых бывалых вояк обидно заржали. Одернув китель, лейтенант нахмурился, стараясь выглядеть как можно старше.
– Мы ожидаем, когда выйдет леди Миландриэль, – пафосно возвестил он.
– А она не выйдет, – прищурился Годдард.
Инкуб закрывал все пространство в проеме и рассмотреть, что находится за его плечом у щуплого невысокого лейтенанта не получалось. Оглянувшись на свою тройку и не найдя у них поддержки, стражник попробовал приосаниться и сравняться ростом с демоном.
– Как не выйдет? – стушевался лейтенант.
В его почти мальчишечьих мечтах леди должна была выскочить на встречу и повиснуть на шее у спасителя. Разве может быть по-другому? Никогда нежная леди не захочет находиться в обществе подозрительных существ. Ее место дома в кругу заботливой семьи.
– А ее нет, – улыбнулся инкуб.
– Как нет? – окончательно растерялся лейтенант.
– Ее отец забрал, – радостно сообщил инкуб, – лорд Армадэль. Он укрепляет межрасовые политические отношения. В смысле пытается подсунуть империи демонов свинью в виде своей дочери и окопаться в столице.
– Издеваетесь? – свистящим шепотом уточнил лейтенант. – Мы можем провести обыск.
– Да, пожалуйста.
Годдард распахнул двери пошире и отошел в сторону. Лейтинант вытянув шею с тоской посмотрел внутрь. Идти и правда обыскивать дом не хотелось и что-то ему подсказывало что придется делать это в одиночестве.
– Леди Миландриэль! – крикнул лейтенант.
– Сказал же нету ведьмы, – надоело представление инкубу. – О месте дислокации уточняйте у Карта Чернобородого, она под его началом служит.
– Вы же сказали, что ее отец забрал? – жалобно переспросил стражник.
– Леди в спасении не нуждается сама кого хочешь добьет, – высказался Годдард.
– Вы хотели сказать спасет? – переспросил стражник.
– Думаю, демон сказал, что хотел, – вмешался один из стражников. – Мы зайдем позже.
– Да, пожалуйста, – согласился инкуб, и захлопнул дверь перед носом лейтенанта.
– Зайдут же ведь, – вздохнул Серый.
– Мы будем готовы, – зловеще улыбнулся инкуб. – Собирайся, нас ждут в Грязево.
* * *
Открыть тайный ход не получилось. Оказывается, мало знать, что он есть, нужно еще и найти механизм. Обследовав всю стену в нескольких метрах до и после двери, я наконец сдалась.
– Главное мы теперь точно знаем, как она ушла, – пробормотала.
Рыжик успокаивающе потерся об ноги. Вздохнув подхватила брошенную метлу и медленно побрела к замку. Следовало конечно поторопиться, мало ли до чего додумался напарник, да и холодно на улице, но на воздухе лучше размышлялось.
Миналия без сомнения знала, как открывается тайный ход. Более того, скорей всего, она им неоднократно пользовалась. Вот только зачем? Не думаю, что тут были жесткие правила для слуг ограничивающие свободу перемещения. Герцогиня легла спать, а значит у служанки началось свободное время.
– Так и будешь стоять? – неожиданно поинтересовался Рыжик.
– Интересно, что находится с другой стороны стены? Вдруг там есть тропинка?
– У тебя метла в руках, – не прозрачно намекнул кот.
Я в недоумении посмотрела на свой транспорт. Как-то уже успела забыть с чем в обнимку прогуливаюсь. Рыжик закатив глаза оббежал меня по кругу и из одежды тут же повалил пар. Оттянув ворот грязной, но сухой рубашки, постаралась хотя бы немного очистить от засохшей земли плащ.
– Не старайся, чище не будешь, – успокоил меня фамильяр.
Пришлось смириться, уж если меня в таком виде видел даже лорд Дар Нестар, ничего уже не случится. Ну, кроме того, что придет еще и Рамин.
– Готова? – выскочил из замка медведь.
– К чему? – насторожилась.
– Идем в Грязево, тут недалеко пару часов пути, – наигранно бодро ответил напарник.
Я представила себе этот поход. Голодная уставшая и в грязной одежде, понуро бреду за злым раздраженным медведем. А ведь с напарника может статься окончательно взбеситься, обратиться и устроить для меня показательный забег. Годдарда рядом нет, а одной мне столько не продержаться.
– Нет, – замотала головой.
– А надо, – печально вздохнул медведь.
Братислав посмотрел на серое низкое небо. Природа явно намекала что сухая погода не светит, а вот дождик, а еще лучше ливень – пожалуйста.
– Передвижение по земле принципиально или по воздуху и быстро тоже сгодится? – уточнил Рыжик.
– По воздуху это как? – заинтересовался медведь.
– Это на метле, – не стал ничего скрывать кот. – Но, если ты не хочешь, можешь прогуляться пешком, один. Думаю, тоже быстро получится, скоро дождик начнется, будет причина ускориться.
Братислав с ненавистью посмотрел сначала на небо, потом на метлу в моих руках и снова на небо.
– Ладно полетели, – сдался напарник.
Хмыкнув уселась на метлу, Рыжик привычно запрыгнул на мои плечи. Братислав же обошел нас по кругу с сомнением осматривая.
– А ты уверена, что она нас выдержит, а не переломится? – уточнил напарник.
– Она может только стряхнуть, если будешь долго возмущаться, – зашипел кот.
Я согласно закивала. Метла нас выручала не раз, и обижать ее я не позволю! Братислав наконец решился и сел позади, помня о предупреждении фамильяра, вцепился в меня покрепче.
– Отпусти! – прохрипела.
– Лети и не бухти, – отмахнулся от моего требования напарник.
– Ты что только с медведями обнимался, девушек никогда не трогал? – возмутился кот. – Ты же ее сейчас сломаешь!
Братислав хмыкнул, но хватку ослабил. Спорить с котом доказывая свои любовные победы, он считал ниже своего достоинства.
Получив наконец возможность свободно дышать стартанула, как всегда штопором. Медведь кричать не стал, а только стиснул меня до хруста в ребрах. Мгновенно задохнувшись потеряла управление и, мы едва не врезались в замковую стену.
