– Я вам что тяжеловоз! – возмутился инкуб.
Годдард все еще дулся хотя по-хорошему в данной ситуации это моя прерогатива. Именно Годдард сделал так, чтобы наши шансы с медведем на поиск служанки уровнялись. Более того, с напарника может статься забрать Серого, а меня оставить.
– Ничего справишься, – бросила на него хмурый взгляд.
Вообще-то мои друзья стали резко вести себя странно. Раньше никто из них даже не заикнулся бы в присутствии медведя о том, что узнали. А тут сначала Годдард выдал информацию про Серого. А после Рыжик рассказал обо всем, что выяснил.
Братислав странно ухмыльнувшись снова схватил Годдарда. Инкуб от неожиданности пискнул и попытался вырваться.
– Тогда отправляемся, – улыбнулся оборотень, легко удерживая инкуба.
– Да, – согласилась с ним.
Похоже напарник просто опасался, как бы мы его не забыли и решил прицепиться к создателю портала. Без него точно пройти не получится.
Деревенька Чистово ничем не отличалась от Грязево. Те же добротные дома, утоптанная дорога посередине. Даже вышедший встречать гостей староста был похож на своего собрата из Грязево. Настолько, что поначалу приняла его за Митрофана Митрофаныча.
– Матвей Семеныч, староста, – грудным басом представился он.
– Братислав Шолохов, следователь управления, – отозвался медведь, – Миландриэль Армадэль, напарница.
– Чем обязаны? – насторожился староста.
– Не загостилась ли в вашей деревне девица Миналия? – в лоб спросил напарник. – Служанка замка Шаргу.
– Так что она могла забыть в нашем захолустье? – добродушно рассмеялся староста.
– Ее мать родом из вашей деревни, – пояснил свое предположение напарник.
– Не видел ее очень давно, – задумался Семеныч, – правда можете у сестры и тетки расспросить. Они живут через шесть домов к лесу.
Староста рукой показа направление. Братислав поблагодарив его кивком головы, схватил меня за руку и потащил за собой. Вырываться у всех на виду не стала. Сильно сомневаюсь, что получится с первого раза, тем более что нас провожали любопытные взгляды. Давать дополнительную пищу для злословия не хотелось.
– Отпусти, – зашипела на напарника.
– Еще чего, – покрепче сжал мою руку медведь.
– На нас же смотрят! – тихо возмутилась.
– Пусть, – отрезал Братислав. – Зато я не буду искать тебя по всем кустам в ближайшем лесу. У тебя к исчезновению прямо тяга, а у меня нет времени.
Задохнувшись от возмущения, приготовилась громко отстаивать свои права. Даже воздуха набрала побольше. Пусть знает, что я не собираюсь молча сносить его придирки и несправедливые замечания. Беготня по лесу не доставляет мне удовольствия, это была необходимость в рамках следствия.
Братислав неожиданно остановился. Я увлеченная составлением будущей тирады тут же в него врезалась. Напарник отпустил мою руку и слегка пригнулся, вид у него стал такой, словно он сидит в засаде, а не стоить у всех на виду.
Проследив за его взглядом, увидела женщину в добротной накидке подбитой рыжим мехом. Да и сама она выглядела слишком броско для такого места. А вот для столицы в самый раз! Верия – сбежавшая жена мастера Келвиджа! – догадалась я.
Напарник довольно быстро, но неожиданно тихой и мягкой походкой, стал догонять ничего не подозревающую женщину. Я осталась стоять, кусая губы от досады. Совсем вылетело из головы, что они могли тут встретиться. Плюс, я не умела так ходить, а несущаяся толпа вполне могла привлечь ее внимание.
Братислав догнал женщину и подхватил ее под руку. Верия испуганно дернулась и остановилась, затравленно смотря на медведя. Мы тут же поспешили присоединиться к ним.
– Верия Келвидж, – подтвердил свою догадку Братислав. – Какая приятная встреча.
– Я бы так не сказала, – нахмурилась Верия. Следователя она угадала, вот только общаться с ним желания не возникало.
– Ну, каждому свое, – философски заметил Братислав.
– Может вы меня отпустите? – воинственно начала женщина, почувствовавшая, что помощь близко. Односельчане уже как раз собирались вокруг.
– С какой стати? – наигранно удивился Братислав.
Женщина, заставившая за собой не только побегать, но и выслушать от вспыльчивого начальства множество красочных эпитетов, на снисхождение могла не рассчитывать.
– Я уважаемая, замужняя…
– Ваш муж тоже был уважаемым, – хмыкнул Братислав. – А уж как он уважил королевскую семью! – с восхищением закончил напарник.
На это ей было ответить нечего. К тому же односельчане, услышав подробности разговора, как-то резко поскучнели и стали расходиться. Одно дело отбить женщину пусть и у столичного следователя. Совсем другое помочь преступнице в деле, где замешана монаршая семья. Начнут грести всех под одну гребенку, и защитника для кучи повяжут.
– Годдард, портал в управление, стразу в кабинет Чернобородого, – начал раздавать команды Братислав. – Маша, закончи дело и возвращайся в Грязево, я скоро вернусь, и мы продолжим. Ах, да! Верея Келвидж, вы арестованы по подозрению в соучастии в попытке отравления наследника.
– Я?! – в ужасе отшатнулась женщина.
Братислав нагло улыбнулся. Годдард просигнализировав мне глазами телепортировался, прихватив с собой медведя и подозреваемую.
– Вот же! – в сердцах топнула ножкой. – Надеюсь Годдард им устроит аттракцион перемещения!
– Не сомневайся, – мурлыкнул Рыжик. – Если помнишь, он не может выдержать долгий переход. Прыжков будет два, и где закончится первый, предугадать невозможно.
Подбодрило это меня не сильно. Теперь меня точно оставили за бортом расследования. Братислав вернется мы найдем Миналию и он займется главным преступлением, а я балами в компании матери.
– Не переживай, Братислав далеко Годдарда от себя не отпустит. В противном случае медведю придется идти на поклон к не дружелюбным портальным магам.
– И по возвращению Годдард все расскажет, – поняла я.
Мгновенно повеселев отправилась допрашивать родственников Миналии. Как до меня сразу не дошло, что все получилось даже лучше. Ведь если бы Верию привела я, то Чернобородый со спокойной душой ее допросил, сведения отдал Братиславу, а я в это время писала отчеты.
Калитка нужного дома оказалась распахнутой настежь. Удивленно заглянув, не таясь прошла внутрь. Народу по двору бегало много, и на нас никто не обратил внимание.
– Где я могу найти хозяев дома? – остановила пробегающую мимо девушку.
– В доме, – лаконично ответила она и побежала дальше.
Вопрос: а что происходит? – остался невысказанным. Недоумевая с каждой минутой все больше зашла в дом.
– А вот и вы? – обрадовалась мне дородная женщина.
