– Ты запомнил запах?
– Уже давно, – кивнул Серый.
– Тогда продолжим. Сейчас важнее найти саму девушку, чем искать следы ее не состоявшегося жениха.
– Какие следы? Какой мужчина?! Это невозможно! – ожил Лион.
– Ваш так называемый призрак, вполне себе живой маг, который разгуливал по замку. Кто его знает какие цели он преследовал? И даже возможно, он еще здесь, —доверительно сообщила дворецкому.
Лион побледнел, посерел и попятился. Воспользовавшись тем, что дворецкий на время был обезврежен плохой новостью, дала знак Серому продолжать. Доверять человеку основания не было. Должность обязывала его знать все, что происходит в доме.
На этот раз Серый уверенно повел во внутренний двор и остановился у тайного прохода. Хуже то, что Лион нас почти сразу догнал. Вывести его из строя надолго не получилось.
– И что дальше?
Дворецкий хмуро оглядел ровную кладку и уверился в невменяемости гостей. Даже обрадовался. Поскольку, все сказанное до этого можно считать бредом сумасшедшего.
– Явись незримое! – рявкнул Рыжик и, подпрыгнув, нажал на нужный кирпичик.
Стена тут же бесшумно отъехала и показался проход с едва заметной тропинкой, уходящей вглубь леса. Лион, узрев плод старания фамильяра, сровнялся цветом с полотном. Я запоздало вспомнила, что человек не видит результатов колдовства демона. Дворецкий с опаской теперь косился на кота, не зная, чего ожидать в дальнейшем.
– Отлично! – обрадовалась. – Пора на охоту!
Деловито одернув куртку села на оборотня. Рыжик запрыгнул, усевшись передо мной. Откормленному коту надоело балансировать на плечах.
– Куда? А как же преступник?! – всполошился дворецкий.
– Вот Братислав придет…
Серый прыгнул в кусты и понесся по лесу. Закончить фразу не успела. Лион всплеснул руками и с опаской потрогал стену. Дыра в ней не вязалась с представлением дворецкого о правильном содержании хозяйства.
* * *
Едва ведьма скрылась за поворотам, а дворецкий не успел оцепенеть от ужаса, открылся новый портал из которого вывалился обещанный Братислав с компанией.
Розоволосый инкуб, постанывая, тут же растянулся на земле.
– А говорил не сможешь, – попенял инкубу Братислав.
– И где? – озадаченно огляделся Рамин.
– В кустах посмотри, – посоветовал инкуб.
Зеленоглазый огляделся и искомой ведьмы не нашел. Кусты робко трясли голыми ветками и не подходили для маскировки. По мнению оборотня, Маша, передвигающаяся по лесу с криками и треском, высшими умениями маскировки не обладала.
– Ты промахнулся, – вынес вердикт снежный барс.
– Я?! – возмутился инкуб.
От негодования Годдард даже изображать умирающего перестал. Сомнения в своих способностях навести портал на нужную девушку он не потерпел.
– Мы вас ждали, – прервал надвигающийся скандал Лион. – Преступник в замке.
Оборотни, подпрыгнув от известия, переглянулись и кинулись в замок. Инкуб вскочил и посеменил следом. Годдард не торопился, принимать живейшее участие он не планировал, но вот проконтролировать было нужно.
Ворвавшись в замок, Рамин первым делом обернулся и повел носом.
– Маша была здесь совсем недавно.
– Опять украли, – обреченно понял медведь.
Снежный барс ринулся по следу и, сделав круг, вернулся к исходной точке. Тряхнув головой и, поняв, что где-то ошибся, совершил еще один.
– Заклинило? – с жалостью спросил довольный инкуб.
– Ничего не понимаю, в замке нет посторонних.
– Где ушастая?
Братислав от избытка чувств схватил дворецкого за грудки и встряхнул. Медведь уже представлял долгий разговор с Чернобородым. Гном самолично прикует неугомонную эльфу к напарнику, а ключ спрячет в сейф. Жить ему, изображая сиамских близнецов с ходячим несчастьем, придется долго.
– Как это? На диком оборотне в лес ускакала, – озадачился дворецкий.
Годдард поняв, что случилось, заржал. Рамин вытаращился на дворецкого и зарычал.
– Так что ты нам голову морочишь?
Медведь медленно закипал от бешенства. Все, кто некоторое время проводил в обществе его напарницы, резко утрачивали способность ясно мыслить. Не иначе как гены отца взыграли. Не понятно только за какие грехи это счастье досталось ему?
– Так госпожа следователь сказала, что преступник вполне может находиться в доме, – не понял суть претензий дворецкий.
– А сама ускакала? – продолжал веселиться Годдард.
– Да. Ей с Миналией поговорить надо было срочно.
Братислав взвыл и обернулся. Огромный бурый медведь ринулся из замка и немного не разминувшись с дверью снес ее с петель. Рамин не отставал от друга ловко проскочив в образовавшийся проход.
– А я?! Меня забыли! – возмутился инкуб.
Годдард пропускать самое интересное был не намерен. О подвигах девушкам лучше рассказывать, когда ты в них участвовал. Достовернее получается, даже если весь процесс переждал в стороне.
* * *
Серый несся большими скачками. Живность в ужасе разбегалась и разлеталась в разные стороны. Я от нетерпения подпрыгивала. Предчувствие вопило, что вот сейчас мы встретимся со служанкой и многое станет ясным.
Серый выскочил на дорожку, выложенную желтым камнем, и пошел шагом.
– Быстрее, – нетерпеливо поерзала.
Мой лимит ожиданий был давно закончен. И теперь, когда до цели оставалась несколько метров ждать не могла.
– Не торопись, – посоветовал Рыжик. – Зачем тут дорога?
– Она ведет к охотничьему домику, – узнал местность Серый.
– О-о-о! Должно быть они устроили там логово. В их банде, точно, есть кто-то из Шаргу!
– Домиком уже лет двадцать не пользуются. По идее у него должен быть смотритель. Вроде пару лет назад был. – вспомнил Серый.
– Тогда давай через кусты, – решила.
Смотритель должен быть участником заговора. В противном случае он бы обратился с заявлением за незаконное проникновение. Проезжать к дому в открытую нельзя. Вдруг преступники действительно внутри?
Серый послушно сошел с дороги и стал обходить домик по кругу. Крыша, покрытая красной черепицей, уже показалась. Еще немного и мы бы вышли к парадному входу.
Глава 18
Серый остановился недалеко от дома в кустах, чтобы было видно парадный вход. Полежав несколько минут на холодной земле так и, не заметили присутствия живых в доме. Не могут же они сейчас спать или сидеть неподвижно?
