– Рыжик, иди к парадному входу, Серый зайди через задний. А я воспользуюсь окном.
Если преступники затаились и ждут нас, все равно нужно сделать так, чтобы никто не сбежал.
Серый, не поднимаясь, пополз на брюхе обходить дом. Рыжик, напротив, не таясь вышел из кустов и потянувшись вальяжно направился к двери. Выждав предполагаемое время, которое потребуется оборотню, осторожно поползла к углу дома.
Рыжик остановился и уставился на меня. Я махнула ему рукой, чтобы он шел вперед и не останавливался. Осуществлять заход в логово преступников нужно одновременно со всех сторон, так написано во всех учебниках.
Чувствуя себя как рыцарь, идущий на штурм крепости, бодро поползла к дому.
– Что там? – спросили шепотом.
Взвизгнув от неожиданности, подпрыгнула и приземлилась на четвереньки. И только после этого узнала Братислава лежащего рядом в образе медведя.
– Логово.
Ответила лаконично и поползла дальше. Медведь молча последовал за мной. Мы уже почти достигли угла и даже обнаружили приоткрытое окно. На поляну выбежал запыхавшийся Годдард. Пробежав по инерции еще несколько шагов, он с громким стоном упал на землю.
– Годдард! – зашипела, понимая, что он нас демаскирует.
– А что сразу Годдард?! – возмутился инкуб.
– Ты нас выдашь!
– Ага, а ползущая через поле рыжая девица в компании медведя прям не заметна, – съехидничал инкуб.
Меня словно током ударило. А ведь он прав! И Серого давно не слышно! Может я здесь отношения выясняю, а он там нуждается в помощи. Вскочив, ринулась к окну намереваясь запрыгнуть в него с разбегу.
Братислав опередил меня на несколько шагов и преградил дорогу. В результате впечатавшись в медведя рухнула на землю.
– С ума сошла? Рамин все проверит.
«У-у-у! Так он еще и зеленоглазого с собой притащил!»
Я обиженно нахохлилась и села на земле. Вот так всегда! Я найду ниточку, а поучаствовать мне не дадут!
– А где он?
– Кто? Рамин? В доме с Серым.
Я вздохнула и поднявшись поплелась к парадному входу у которого сидел Рыжик. Такую операцию испоганили!
– Не расстраивайся, возможно так даже лучше.
Рыжик потерся об ноги и преданно заглянул в глаза. На душе потеплело и нагнувшись взяла кота на руки.
– Кому лучше? – вздохнула.
Я была в сего в одном шаге от раскрытия преступления. А теперь даже не могу перешагнуть финишную черту.
– Рамин в случае чего прикроет Серого, – даже не задумался кот.
Об этом я не подумала. Стою здесь в расстроенных чувствах, а в доме возможно идет настоящий бой. И даже возможно кто-то ранен!
Спустив кота на крыльцо, пригнулась и взялась за ручку. Сейчас быстро проникну в дом и выясню нужна ли кому-нибудь помощь! Дверь резко распахнулась, я влетела, споткнулась о порог и снесла Рамина. Кто бы мог подумать, что матерый оборотень не устоит перед атакой хлипкой мной?
– Не надоело еще? – хмуро поинтересовался Братислав.
Напарник уже успел принять нормальный облик и теперь рассматривал нас с неодобрением.
– Не-а, – довольно осклабился зеленоглазый.
Недовольно скривившись Братислав, перешагнул через нас и пошел дальше, даже не подумав помочь подняться. Я проводила его возмущенным взглядом. Зато мне решил помочь лежащий подо мной оборотень и тут же схватился за место пониже спины. Рыжик, зашипев вцепился когтями в руки Рамина. Оборотень, рыкнув, одернул их, отпустив меня. Я тут же скатилась и поднялась. Бить лежачих ниже моего достоинства решила подождать пока встанет.
– Не твое не трожь, – зашипел фамильяр.
– Ну так, – ухмыльнулся зеленоглазый поднимаясь.
Я, дождавшись, когда этот ловелас поднимется и влепила ему пощечину.
– Заслужил, – неизвестно чему обрадовался Рамин.
Фыркнув, отправилась вслед за напарником. Ухаживать целенаправленно снежный барс не пытался, а мелкие поползновения на девичью честь – мне не нужны.
Далеко не ушла. У самой двери в защитном жесте стояла статуя мужчины. Он застыл, откинувшись назад прикрываясь руками. Лицо, искривленное от страха и удивления.
Я медленно приблизилась. Что-то в этом облике показалось мне странным. Возможно, что скульпторы обычно не изображают мужчин со вторым подбородком и обвисшим животом? Кто купит такое уродство?
– Давно стоит, уже даже пылью покрылся.
Рыжик сел рядом, тоже рассматривая скульптуру.
– Ужас какой, – скривилась.
Замок Шаргу был оформлен с большим вкусом. А вот на охотничьем домике решил отыграться дурной. Это что нужно иметь в голове, чтобы поставить такое в прихожей парадного входа?
– Смерть редко бывает красивой. Маша, очнись это и есть наш искомый смотритель.
Я моргнула и присмотрелась внимательнее. Только после замечания фамильяра поняла, что именно меня насторожило. От скульптуры исходил ореол смерти, овеянный проклятьем. Мы смотрим на не обнаруженную вовремя жертву колдуна.
– Нужно вызвать некроманта, – ошарашенно пробормотала.
Снимать самой маг карты не было необходимости. Колдун мертв и ничего нового он не поведает. А вот тело следует зарегистрировать и сдать. Как раз работа для некроманта.
– Уже вызвал. Иди сюда, – потребовал Братислав.
Голос у напарника был напряженный и ни капли радости. Я думала, что завершение расследования его обрадует. Можно будет снова сидеть в кабинете или пропадать в тренировочной для оборотня. А тут такое недовольство.
Пойдя на голос, прошла парадный зал, украшенный многочисленными свидетельствами побед над природой владельцев и попала малую столовую.
Стол был накрыт для ужина на двоих. Нетронутые блюда, початая бутылка вина, один бокал на столе, второй перевернутый на полу. На паркете темнели высохшие следы от напитка. Над бокалом свисала тонкая женская рука.
Стараясь держаться как можно дальше. Обошла стол по кругу, уже зная, что увижу, посмотрела на картину с другой стороны. Лицо застыло гротескной маской. Кудри словно смеясь над свое хозяйкой выглядели до омерзения живыми, в стеклянных глазах до сих пор отражалось безмерное удивление.
Ну, что же мы выполнили задание. Миналия найдена. Только служанка уже давно и безвозвратно мертва.
– Вот…! – высказался рядом Рыжик.
– Ты прав, – согласилась с ним.
Служанка была единственной ниточкой, которая могла привести к таинственному призраку. И она же стала его жертвой. Я никак не ожидала найти ее в таком состоянии! На протяжении всех поисков даже и не подумала, что ее убили.
– Свидание удалось?
