– Прошу вас оставить лирические отступления и перейти к сути, – остановил герцогиню Братислав. - В таком деле дорога каждая минута.
Герцогиня согласно кивнула и задумалась.
– Мы собирались ложиться спать, было около десяти вечера и герцог отправился на прогулку.
– С которой не вернулся, – заключил Братислав.
– Ох! – прикрыла глаза герцогиня.
– Сколько времени прошло с его исчезновения? – поинтересовался Братислав.
– Это произошло вчера, – всхлипнула герцогиня.
– А зачем он пошел вечером на прогулку? – заинтересовалась.
Ведь герцогиня сказала, что они готовились ко сну. Зачем старичок отправился в сад?
– У него естественные потребности, не будет же он это делать дома! – возмутилась герцогиня.
Я не понимающе заморгала, пытаясь понять, что она имеет в виду. Какие потребности могут выгнать человека на ночь глядя на улицу.
– У вас есть его портрет? Может, какие-нибудь особые приметы? – спросил Братислав.
Герцогиня задумавшись кивнула Лиону, и дворецкий выскользнул из комнаты.
– Он маленький, беленький и на шее у него висит медальон с сапфиром.
Я похолодела… маленький? Речь идет не о взрослом человеке, а о ребенке!
– Яркое украшение, – понимающе кивнул Братислав. – Возможно ограбление или похищение с целью выкупа. К вам не обращались?
– Нет, – покачала головой герцогиня.
Дверь распахнулась и в гостиную сгибаясь под тяжестью позолоченной рамы картины вошел Лион. Дворецкий поставил свою ношу на пол и развернул к нам. Я с интересом уставилась на произведение искусства изображающее герцогиню. Художник явно польстил своей заказчице, сделав ей цвет лица посвежее и не прорисовав морщины. А на коленях у нее сидел маленький беленький пудель с сапфировым ошейником.
– Герцог Шотт, – с любовью произнесла герцогиня.
– Э-э-э, – только и смогла выдавить из себя.
– Простите ваш герцог… Пудель! – удивился Братислав.
– Думаете я об этом не знаю? – сощурила глаза герцогиня.
Молчавший до этого Рыжик вдруг неожиданно всхлипнул и уполз под диван, из-под которого тут же донеслись приступы смеха. Мне в отличие от фамильяра было не смешно. Очередное дело начиналось с фарса.
– Мы не занимаемся розыском пропавших животных, – отрезал Братислав. – Пусть ваши слуги обыщут замок и сад.
– Как это не занимаетесь? – в тоне герцогини явно послышалась гроза.
– Вот так, – развел руками медведь.
Похоже напарник считает, что герцогиня полоумная старуха, которая решила поиздеваться над следователями и ним в частности. Герцогиня приподнялась и окатила медведя взглядом полным презрения.
– Мой муж был королевским лекарем, и я обращусь с жалобой к императору, – пообещала герцогиня.
«Если она все расскажет так же как при вызове следователей, то все решат, что мы отказались искать попавшего в беду человека!» – с ужасом подумала.
Судя по мрачному лицу напарника ему пришла в голову та же самая мысль. Рыжик под диваном перестал смеяться и теперь с интересом прислушивался.
– Может с ним плохо обращались? – Братислав постарался переложить вину на саму герцогиню.
– Герцог Шотт получал только самое лучшее! – вскочила герцогиня.
Я поняла, что медведь не умеет общаться с выжившими из ума старухами, обличенными властью, и пнула его. Медведь собирающийся что-то сказать с удивлением уставился на меня.
– А вдруг он встретил свою любовь и пошел за ней на край света? – мечтательно закатила глаза.
Герцогиня задумалась, а Братислав посмотрел на меня как на дуру.
– Мало вероятно, – осталась недовольной моей теорией герцогиня. – Ищите герцога или я сделаю так, что вы будите всю жизнь разыскивать крестьянских свиней по лесам.
Герцогиня, гордо задрав голову удалилась, оставив меня сжавшуюся от ужаса и злого Братислава.
– Вот…! – выругался медведь.
- Да ладно тебе Маша, пошли посмотрим где следы пуделя обрываются, – вылез из-под дивана Рыжик. – Может и правда на него любовь обрушилась, а может помешал кому? Лучше бы конечно Серый посмотрел, но и я могу.
– Сам посмотрю, – буркнул Братислав. – Лион, кто выгуливал собаку?
– Я вывожу герцога в сад и отпускаю, а после он всегда сам возвращался, – сознался дворецкий.
– Всегда, но не вчера, – задумался кот. – Знаешь Маша, собаки ведь преданы хозяевам и всегда стремятся быть рядом. Может он отправился на могилку старого герцога?
– Зачем? – удивилась.
– Поскулить, вспомнить что-то, мало ли какие у него причины?
– Ладно сначала сходим в сад, а после навестим склеп, – согласился Братислав.
Похоже напарник не знает с чего нужно начинать поиск домашних животных и хватается за первую попавшуюся идею.
Леон обрадованный, что мы все же собираемся поискать пуделя, повел нас в сад. Пришлось пройти коридорами весь замок насквозь прежде чем мы достигли внутренний двор, засаженный деревьями и цветами. Медведь тут же обернулся и не спеша прошелся по аллее до первого куста. Там он и остановился, тряся головой.
– Что такое? – удивилась.
– След оборвался, – пояснил Рыжик.
Я тоже обошла куст по кругу и не найдя ни каких следов вернулась на место. Получается, что пудель дошел до первого куста и тут просто растворился? Братислав перекинулся обратно и мрачно огляделся искать собаку у него желания не было.
– Может его унесли? – предположила.
– Вполне возможно, – согласился напарник, – только скорей всего это сделал кто-то из своих.
– Почему ты так решил? – удивилась.
– Пудель не убегал, – пояснил медведь и отправился обратно.
– Маша, взять на руки чужую собаку тяжело. Пудель при виде незнакомца разразился бы лаем и побегал по всему саду, – вздохнул кот.
Доля истины в его словах была, но мне не давал покоя – мотив. Зачем уносить пса из сада? Если бы не любили, вполне могли бы отравить или сделать еще какую-нибудь гадость. Но его только украли, а требования с выкупом до сих пор не было. Вопрос – зачем?
Братислав принюхиваясь отправился гулять по всему замку. Напарник явно что-то искал, только делиться умозаключениями не спешил. Хорошо, что у меня есть Рыжик, который комментировал все действия медведя.
– Скажите, – обратилась к Лиону, – а не вел ли себя герцог в последнее время странно?
Ну, а вдруг он гадил по углам и его решили запереть в какой-нибудь комнате, чтобы облегчить себе жизнь?
– Лаял в последнее время не с того ни с сего, – задумался дворецкий.
