– Насколько давно?
Сильный маг ведь не найден. Подозрительно прищурившись, стала сокращать между нами расстояние, пока не оказалась буквально в одном шаге от него.
– Мой отец был послом, мы много путешествовали.
– Был?
– Теперь он истязает темно эльфийский двор. Примерно так же, как твой, демонический.
Лорд развернулся, и мы едва не столкнулись. Я отшатнулась, демон схватил меня за талию и задорно улыбнулся.
– Герцогиня ждет вас.
Вошедший в комнату Лион смотрел прямо перед собой избегая глазами нас. Поняв, что он мог увидеть и о чем подумать, залилась краской и отступила. Демон убрал руки за спину и поджал губы. Я чего-то не понимаю, но его явно что-то расстроило.
– Отлично.
Прижав пуделя к себе первой направилась из комнаты. Мне предстоит сообщить герцогине три новости. Обрадовать возвращением любимца, огорчить о том, что он под заклинанием и сообщить о смерти служанки. Не знаю как она отнесется к последней новости.
Герцогиня ждала нас в гостиной украшенной большим количеством позолоченных безделушек и хрусталя. Сама хозяйка предстала перед нами в бордовом платье и с герцогской короной на голове. Она тепло и приветливо улыбнулась демону, едва взглянув на меня.
– Лорд Дар Нестар, столько лет прошло, – кокетливо заметила старушка.
Я от удивления подавилась приветственной фразой. Если судить по радости герцогини, то в прошлый раз произошло что-то интересное. С подозрением взглянув на демона и отчетливо захотела его чем-нибудь треснуть. Неожиданное желание удивило.
– Герцогиня.
Демон галантно склонился к руке герцогини и открыто улыбнулся. Фыркнув в два шага, оказалась рядом и протянула герцогине любимца.
– Герцог Шотт!
В голосе герцогини появились нотки нежности. Я улыбнулась, смотря, как старушка нежничает с пуделем.
– А почему он не просыпается? – наконец задалась она вопросом.
– Хм, на нем наложено сонное заклинание, – призналась.
Следующим пунктом нужно было сознаться в своем бессилии по его снятию. Но в присутствии лорда я почему-то не смогла.
– А как же? – растерялась герцогиня.
– Позвольте вам помочь.
Демон провел над пуделем рукой и тот очнулся. Герцог Шотт звонко тявкнул и принялся облизывать лицо хозяйки. Герцогиня счастливо засмеялась и спустила любимца с рук. Пудель весело заскакал вокруг, оглашая замок задорным лаем.
– Давайте выпьем чаю.
Герцогиня приглашающе повела рукой. Столик был сервирован на троих. Пришлось принять приглашение. Хотя я как никогда ощутила себя неловко. Герцогиня для встречи с лордом приоделась. Пожиратель выглядел великолепно в черном военном костюме. А я прибывала в потрепанной форме следователя.
– Я благодарна вам за возвращение герцога Шотта.
Герцогиня впервые за вечер посмотрела на меня. Смутившись, опустила глаза.
– Это моя работа, – пробормотала.
– Каждый должен выполнять работу в полную силу. Сейчас молодежь уже не та. Вот помню мой супруг и дня не отходил от беременной королевы. И все же находил время для беременной служанки. Хотя королева очень плохо себя чувствовала и постоянно капризничала.
– Он служил при дворе?
Я бы предпочла поговорить наедине, но сомневаюсь, что герцогиня будет столь откровенна и приветлива уйди лорд сейчас.
– Супруг был придворным магом и главным лекарем. Особо приближенная персона. Мы тогда жили во дворце.
Герцогиня грустно улыбнулась что-то вспоминая. Меня тоже что-то зацепило в ее словах. Так и не сумев понять, что попробовала придумать новый вопрос.
– Для нас стало ударом известие о его смерти, – тактично заметил демон.
– Да.
Герцогиня потухла и поднялась. Визит был окончен по причине горьких воспоминаний. До меня с запозданием дошло, что с герцогом что-то случилось. Было с самого начала странно, что супруга, лишенная магии, пережила одаренного супруга. Я же сама видела картину, на которой они изображены молодыми, но не связала одно с другим.
– Если позволите, я заеду к вам позже.
Лорд поднялся и поцеловал руку безучастной герцогини. Та рассеянно кивнула, стараясь скрыть слезы. Она так и не пережила известие, изменившее ее жизнь. Поэтому она живет уединенно и не ладит с остальной семьей.
– До свидания, – попрощалась.
Мы тихонечко вышли, оставив ее одну. Покидать замок я была не намерена. Мне необходимо понять, что именно привлекло в этом замке мага. Смешивать яды можно было бы и в собственной лаборатории. Конечно, если есть ученики, то это было бы сопряжено множеством опасностей. Но почему именно эта лаборатория?
– О чем задумалась?
Лорд склонился к уху, заставив подпрыгнуть от неожиданности. Отшатнуться демон не успел, и я со всего размаха заехала ему макушкой по челюсти. Взвыв от боли, присела, лорд потер пострадавший подбородок.
– М-да Маша, умеешь ты момент испортить, – прокомментировал Годдард.
Только после того, как инкуб подал голос, заметила, что в комнате мы не одни. Рыжик восседал в кресле, Серый разлегся на ковре, а Годдард и неизвестно откуда взявшийся Зельдин на диване.
Лорд Дар Нестар хмуро осмотрел обоих инкубов.
– Вы что размножаетесь? Надеюсь, почкованием? – прошипел лорд.
– А вы сомневаетесь? – ответил более наглый Годдард.
Зельдин промолчал, очень странно побледнев. Мне почему-то стало досадно. Друзей я видеть была рада, но все равно очень не вовремя. Лорд не будет откровенничать при инкубах.
– Смотри, чтобы я не сделал так, чтобы совсем не пришлось… – угрожающе начал демон.
На этот раз и Годдард замолчал, предпочитая не спорить с совсем уж недовольным пожирателем.
– А что случилось с герцогом Шаргу? – задала неожиданный вопрос.
Почему-то мне казалось, что лорд Дар Нестар точно знает ответ на этот вопрос. Демон замялся, я с интересом уставилась на него. Поняв, что я не отступлю, пожиратель скривился.
– Несчастный случай в лаборатории. Эксперимент не задался, и все взорвалось. А единственный, кто мог собрать пострадавшего буквально по кусочкам – он сам.
Что-то мне подсказывало, что в этом деле есть криминальный подтекст! Все чувства вопили, что это может быть важным. Правда, непонятно для чего.
– Кто-то прорывался к власти? – хитро уточнил Годдард.
Лорд Дар Нестар неопределенно махнул рукой косвенно подтвердив вывод инкуба. Уверена, что демон знал гораздо больше, чем говорил. Хищно улыбнувшись, потерла руки собираясь вытрясти из него все что он знает. Спросить ничего не успела, подмигнув пожиратель растворился в портале.
