– В столовой, убирала тонкий фарфор после вечернего чая. Его знаете ли никому доверить нельзя, обязательно что-нибудь разобьют, – поморщилась служанка.
– Что вы знаете о призраке? – неожиданно спросил медведь.
– О ком? – растерялась Афелия.
– О призраке покойного герцога Шаргу, что бродит по ночам? – подробнее объяснил медведь.
– Я его никогда не видела, – пожала плечами служанка. – Вроде на кухне о чем-то таком болтают, но мне кажется, что просто кто-то замети тень и пошел сплетничать.
– То есть вы не верите в его существование? – уточнил медведь.
– Да, не верю, – очень уверенно ответила она.
– Можете идти.
Напарник кивнул на выход, и служанка не заставила себя долго упрашивать. Спокойно поднявшись она вышла в коридор аккуратно прикрыв за собою двери.
Я с интересом посмотрела на обиженного Годдарда. Его чары на Афелию не подействовали, чем сильно расстроили инкуба.
– Надо же какие сильные чувства, – пробурчал себе под нос инкуб.
– Уверен? – неожиданно заинтересовался Рамин.
– Иначе она бы не устояла, – уверенно подтвердил Годдард.
Я запоздало вспомнила об особенностях чар инкубов. Если жертва уже испытывает сильные чувства, то жертвой обаяния инкуба не станет. Исключения только ведьмы на них приворот не действует совсем.
Дальнейший допрос только подтвердил все полученные ранее сведенья. О призраке знали все, но рассказывали о нем неохотно и только после прямого вопроса. Похоже к нему все настолько привыкли, что уже не обращали внимания. Или же это действительно были только слухи придающие пикантности вечерним разговорам?
Но меня что-то царапало, какое-то несоответствие. В доме деда тоже было много слуг и все они как один любили посплетничать. Стоило только спросить: как дела? И на голову тут же выплескивался ворох сведений. От того, кто и за кого выходит замуж, до того, что случилось в соседнем доме. Призрак был бы новостью номер один ближайшие сто лет, даже если бы появился один раз. А тут приходит постоянно и все молчат!
– Ну и что ты думаешь? – повернулся Братислав к Рамину.
– Думаю, что у призрака среди слуг есть помощник, – усмехнулся снежный барс.
Медведь согласно закивав вышел из кабинета. Рамин довольно улыбнувшись за другом не последовал. Я нахмурилась опять он советуется только с другом. Хотя я тоже пришла к такому выводу об лаборатории нужно знать и пользоваться ей без поддержки кого-то из слуг, постоянно находящихся в доме не получилось бы.
– У меня для тебя кое-что есть, – склонился ко мне Рамин.
Я вырванная из своих мыслей не сразу поняла о чем он. Снежный барс посчитал мое молчание за ожидание и положил на колени сверток.
– Что это? – удивилась.
– Подарок, – довольно оповестил Рамин и выскочил из комнаты прежде чем я успела возразить.
* * *
Рыжик заинтересованно посмотрел на сверток, от которого пахло сильной ведьминской магией. Дело с лабораторией стремительно переставало ему нравиться. Вот пропавшая собака — это да. И уехать они не могут и опасности никакой. А тут внезапно и неизвестный маг, а вполне возможно и не один, и соучастники из слуг. Хотя может он все надумывает? Снежный барс еще этот подарок приволок – ухаживает.
– И что там? – заинтересовался Годдард.
– Даже смотреть не буду, – поморщилась ведьма. – Найду Рамина и верну.
С планом дальнейших действий кот был полностью согласен, от таких мужчин как снежный барс проблем всегда больше чем пользы. Так что нужно пресечь все его попытки ухаживать сразу.
– Сам верну, – решил кот.
Кто его знает, как этот Рамин будет ее уговаривать? Может и убедить мало того принять подарок, так еще и на свидание сходить. Хватит одного достаточно, еле ноги унесли!
Годдард успел первым, кот только потянулся за подарком, а инкуб уже схватил сверток и развернул бумагу.
– Отдай! – зашипел кот.
– Прежде чем бездумно возвращать, надо все посмотреть, а то вдруг вещь полезная? А вы сразу вернуть-вернуть, подарки можно принимать ничего не обещая.
Годдард открыл небольшую шкатулку и вытянул подвеску из какого-то дерева с многочисленными висюльками и победно показал Маше. Амулет явно был древним и представлял собой ловец силы, позволяющий ведьмам легче управляться с магией.
– Знаешь Маша, а Годдард прав, скажи оборотню спасибо, – пошел на попятную кот.
Достать подобный амулет было почти невозможно, а на деле с ним мало кто согласился бы расстаться, и цена такая, что легче поднатореть с опытом. С этим амулетом ведьма сможет свести свои неудачи с заклинаниями к минимуму. И ее даже можно будет подучить чему-нибудь полезному. Все-таки инкуб прав отдавать такое снежному барсу обратно глупо.
– Нет, нужно вернуть, – уперлась ведьма.
– А что очень полезная вещь, – усмехнулся инкуб. – Он его небось дарит всем ведьмам подряд, а они гордо возвращают. Зато после знают, что снежный барс щедрый любовник. Не пора ли прекратить этот круговорот?
Ведьма зло сжала подлокотники кресла и невидящим взглядом посмотрела вперед. «Ревнует», – отчетливо понял кот. – «Все-таки заполз зеленоглазый в девичье сердце».
Однако, демон добился своего, и ведьма из чистого упрямства решила не расставаться с амулетом. Встав, Маша забрала его у демона и тут же повесила на шею.
– Так что ты говоришь сказать? – спросила ведьма.
– Скажи: спасибо, очень нужная вещь, – подсказал кот.
То, что Рамин успел обосноваться в ее сердце коту совсем не нравилось. Снежный барс ветреник и вполне может в любую минуту переключиться на другую. А лечить разбитое сердце ведьмы придется ему. К тому же, кто знает может завтра она повстречает колдуна. Рыжик мечтательно закрыл глаза представив маленьких рыженьких ведьмочек, которые обеспечат ему все девять жизней в роли фамильяра.
– Правильно, – поддержал кота Годдард, – Возвращать нужно всякие там цветочки и конфетки, а украшения и тем более с магическими свойствами, нужно с гордостью принимать.
Ведьма задумчиво кивнула, надев амулет ни каких изменений она не почувствовала. Так что уверенности в том, что подарок полезен у нее не было. Рыжик довольный, что все так хорошо разрешилось, запрыгну на стол и осмотрел свою команду. Стоит переключить Машу с Рамина на дело. А, то сейчас додумается пойти благодарить и прости прощайте ведьмочки.
– Эти двое сейчас обсуждают свои дальнейшие шаги, – начал кот, – и пока их нет, нам стоит сделать то же самое.
– Нет у меня никаких идей, – призналась ведьма.
Маша со вздохом села обратно в кресло и поджала губы. Рыжик прислушавшись к ней понял, что ведьма обиженна на поведение оборотней. «Нужно закрепить», – понял кот.
