* * *
Нарушить дурацкую традицию невозможно и именно на превратила банальное проявление некромантии в фарс. Рыжик вздохнул и отправился улаживать разрастающийся конфликт. Тем более что привидение уже скрылось в неизвестном направлении, прямо сквозь стену, обрадовав своим появлением, кого — то на другой стороне.
Маша тоже замолчала, зато сумела оценить свой внешний вид и скрыться за ширмой. Следователь или нет, но в первую очередь она девушка, это повезло еще что была одета хоть так.
— А что, собственно, происходит? — задал вопрос в пустоту фамильяр.
Собравшиеся замерли с недоумением глядя друг на друга.
— Мы получили сигнал о появлении нежити во дворце, — строго заметил предводитель стражников.
Рыжик замялся, получается, что виной произошедшему случай. Стражники бросились на помощь, думая, что счёт пошел на секунды. Маша испугалась и брачный браслет сразу же послал сигнал лорду, который тут последний поспешил на помощь.
— Данное происшествие вас больше не касается, — холодно заметил светлый эльф, появляясь в комнате.
Главный стражник уже давно пришёл к подобному выводу, но способа покинуть «поле боя» не уронив достоинства пока не видел.
— Мы должны выяснить причину появления нежити, — обречённо произнёс стражник.
— Вы находитесь в комнатах главнокомандующего демонической армии, — многозначительно сообщил лорд Армадэль.
— Тогда вопросов больше нет, — тут же нашёлся стражник, бросив опасливый взгляд на молчавшего демона.
Стражники с видимым облегчением покинули комнаты. Встрепенувшись Годдард выставил из ванны и остальных, приладив дверь магией. Впрочем, далеко он отходить не стал, собираясь защищать честь своей ведьмы.
После того как посторонние покинули комнаты, эльф улыбнулся будущему зятю самой обворожительной улыбкой, от чего у демона задёргался глаз.
— Лорд Армадэль, меня всегда поражала ваша способность появляться в самый неожиданный момент, — хмуро заметил лорд дар Нестар.
Лорд Армадэль улыбнулся так словно ему отвесили самый изысканный комплимент. Демон с трудом удержался от того, чтобы грубо выругаться.
— Миландриэль! — влетела в комнату графиня.
— Карнелия?! — удивился лорд Армадэль.
— Эль! — обрадовалась она. — Я рада тебя видеть! Выдавать дочь замуж всегда так тяжело, — заметила графиня таким тоном, словно выдала замуж уже десяток.
— Не заметил, — пожал плечами эльф.
— Разумеется. Я же всё делаю сама. А ты даже ушами пошевелить не хочешь, ради этого брака, — фыркнула графиня и обидевшись выскочила вон.
Эльф ошарашенно моргнул. Демон рассмеялся.
— Знаете лорд Армадэль, я кажется понял, как у вас получилась внебрачная дочь. Вы просто не смогли объяснить её матери почему нет. Это был один из единичных случаев, когда ваш талант дипломата спасовал, — ехидно заметил лорд дар Нестар.
— Не буду отрицать очевидное. Однако напомните, что Карнелия ваша будущая свекровь и не исключено, что она захочет поселиться с вами. Вам тоже придётся объяснять почему нет, — вернул шпильку эльф.
Убедившись, что лицо демона вытянулось от осознания информации, довольный эльф телепортировался, оставив последнее слово за собой.
* * *
Подготовка к балу задача сложная особенно, когда вокруг кружиться вечно всем недовольная парочка инкубов.
Для начала меня отправили в ванну, когда им не понравился результат мытья головы. Пришлось вернуться и помыть, поскольку пересидеть так же не получилось. Демоны были настороже и по доброте душевной пообещали войти и помочь. Пришлось спешно справляться самой, инкубы вполне могли.
Дальше настоящим испытанием стало платье. Оно было красивым, пышным, лифт украшали сверкающие кристаллы, юбка словно пена из кружев. Плечи охватывали широкие атласные ленты. В общем не платье, а мечта, в которую я банально в него не влезала.
— Поверить не могу, Зельдин перепутал размер, — пробормотала, придерживая платье на груди.
Переодеваться пришлось за ширмой, поскольку инкубы носились по комнате без конца что — то роняя.
— Что?! — взвыл Зельдин, услышав моё замечание.
Инкуб в одну минуту оказался рядом, сверкая глазами. Я даже возмутиться не успела как он схватился за шнуровку моего корсета.
— Сама корсет надеть не может, а я значит виноват!
Зельдин рывком затянул шнуровку. Возразить ничего не получилось пришлось спешно осваивать новую методику по дыханию. Воздух поступал тоненькой струйкой, к чему нужно было привыкать заново.
После того как я ушла из дома деда, то тут же избавилась от всего, что отравляло мне юность. Все эти ограничения в поведении и разговорах, корсеты, многослойные юбки, путающиеся в ногах, остались в прошлом. А теперь вдруг выяснилось, что я изрядно от всего отвыкла.
— Зелёный цвет хорошо гармонирует с рыжими волосами, но с глазами сливается, — грустно сообщил Годдард и тут же сунул мне под нос салфетку, источающую отвратительный запах.
Вынести эту вонь не получилось, резкий и тошнотворный, он мгновенно привёл меня в себя. Сфокусировав взгляд на окруживших меня демонах оттолкнула руку тряпкой и медленно села в кресло. Делать резкие движения сейчас чревато обмороком.
* * *
По залу передвигаюсь исключительно под ручку с лордом Дар Нестар. Демон косился на притихшую меня, но с расспросами не лез.
Привыкнуть к корсету не получалось, зато я придумала сотню пыток для инкубов. Начну прямо завтра. Приглашу Глафиру, попросив её надеть лучшее и любимое платье. Представив что(!!!) она наденет, повернулась к Годдарду и улыбнулась.
Инкуб тут же почувствовал, что что-то не так и ловко перехватил меня у лорда.
Демон только рассеянно оглянулся и вновь сосредоточился на министре финансов. Последний хотел о чем — то попросить, но ходил вокруг да около уже добрые полчаса.
— Тебе нужно чаще носить корсеты. А то сейчас ты больше подходишь на нежить, чем посаженная в бочку русалка, — одарил меня комплиментов инкуб.
Я скрипнула зубами, но ответить ничего не успела. Рядом материализовалась мама, за которой как приклеенный следовал мой младший братец.
С Эриком я общалась мало. В основном мы встречались пару раз в год. И даже тогда перебрасывались лишь парой фраз.
Мама тут же подхватила меня под локоток и с жаром зашептала.
— Миландриэль, твоему брату срочно нужно жениться!
— Да?! — искренне удивилась.
— Разумеется, — как маленькой ответила она. — Ему пора устраивать свою жизнь. Правда, он не столь решительный, как мы с тобой. Именно поэтому я решила, что он должен служить в демонической армии.
— Ага, — согласилась по инерции. — Что?!
