— Если выпить, — задумчиво проговорил Рамин, — но дикие более чувствительны к магии. Хотя мне казалось, что Маша исправила эту особенность Серого. Кстати, она так и не сказала как у неё это получилось.
— Много будешь знать, нос откушу, — проворчал Рыжик.
Ритуал со всеми изменениями, был старательно записан в гримуар. И возможность его применения неоднократно обсуждалось. Инкуб настаивал на сумме в золоте по весу «несчастного». Рыжик просто не хотел, чтобы его ведьму эксплуатировали. К тому же кто сказал, что оборотни захотят платить? Легче ведьму украсть и пусть живёт в стае. В конце концов войны оборотней начинались и из-за менее значимого повода.
— Ваше высочество, вас все ждут, — заглянул в комнату распределитель.
За ним следом заглянула парочка демонов. Увидев, происходящее они толкнули лакея в комнату и закрыли за собой дверь.
— Не могу открыть портал. Магия, словно в бездонный колодец утекает. Никак не получается его стабилизировать, — растерянно сообщил лорд Дар Нестар, материализуясь.
Пожиратель был в боевой ипостаси, покрытый чёрной чешуёй, в тяжёлом доспехе. В одной руке он сжимал двуручник, в другой хлыст. Демоны тут же вытянулись, приветствуя своего главнокомандующего.
— А-а-а! — обрадовался пожирателю распределитель. — Стража!
Решив покинуть комнату и дождаться спасателей подальше от этого места, лакей ринулся к двери и с разбегу врезался в застывшую парочку демонов. Преграда выстояла, распределитель рухнул на пол, раскинув руки.
Помочь ему никто не успел, в нескольких метрах над полом открылся портал, из которого вывалился грязный клубок.
— Маша! — радостно взвыл Рыжик.
Ведьма тут же вскочила, пригладила стоящие дыбом рыжие, кудрявые волосы и воинственно помахала огромной костью. Выглядела она, как каноническое изображение: с лиловым лицом, в порванном, грязном платье и горящими глазами.
— Узнаю кто, так украшу, всё жизнь помнить будут, — зловеще пообещала она.
Собравшиеся сначала покосились на зелёного оборотня, затем на розового демона и синхронно сделали шаг назад.
— Мне кто-нибудь поможет? Я все силы потратил, даже встать не могу, — заныл Годдард.
— Маша, где была? — спросил Рыжик.
— У Серого аллергия! — счастливо сообщил Зельдин.
— Что это за запах? — сдавленно поинтересовался Рамин.
Ответом ему было чиханье всех оборотней вокруг. Братислав схватившись за стену, медленно сполз на землю.
Ведьма обвела всех задумчивым взглядом.
— Хватайте, принца и оборотня идём домой, — приказала Маша, указывая костью на ошарашенную парочку демонов-охранников.
Спорить с ведьмой никто не решился и в один миг все разбежались по порталам. Сидеть на полу во дворце остались только Братислав и Рамин. После ухода ведьмы и инкуба дышать стало легче.
— Что это за дрянь она притащила? — просипел медведь.
— Меня больше интересует откуда она пришла такая красивая? — хмыкнул снежный барс.
— Подумаешь, она всегда такая. Я уже привык, — сознался Братислав.
ГЛАВА 7
Я критически осмотрела своё лицо в зеркале и удручённо вздохнула. У сока зимушки оказалась ещё одна особенность — покраска кожи неровными пятнами. Лиловые разводы наотрез отказались стираться, ну хоть запах, после третьей ванны, ушёл.
— Лучше бы меня съели! — провыл Годдард.
Инкуб пытался вернуть свой цвет лица всю ночь. В результате, после сотни средств она стала еще и шелушиться. Я же ставить над собой эксперименты не дала, завалившись спать. Годдард же проведя бессонную ночь и, не добившись результатов, страдал.
— Сойдёт, — беспечно махнул лапкой Рыжик.
— Я умру! — пообещал возмущённый безразличием демон.
Разговор шёл по кругу целое утро. Я же предпочитала не вмешиваться. На самом деле с Годдардом я была солидарна. Пятна были похожи на экзотическую болезнь и местное население, с большой долей вероятности, подожгут нам дом, чтобы остановить распространение заразы.
К тому же мне или придётся объяснять на работе, что у меня на лице, или закрыть пятна, как инкуб платком. Представив, как появляюсь в управлении с ног до головы закутанная в покрывало и реакцию сослуживцев, скривилась. Да и гном скорей всего на больничный отправит на пару десятков лет, чтобы наверняка не вернулась.
— Вот, даже Маша поняла! Представляете нас на балу? — добавил новенького в свой репертуар нытья Годдард.
— Я знаю одно верное средство, — высунулась из бочки русалка.
— Дай мне! — подскочил на месте Годдард.
Инкуб ринулся к спасительнице с благодарностями, и зацепившись за ковёр, протаранил бочку головой. Два истеричных создания для одной бочки оказалось много и, издав хлопок, та распустилась цветком.
— Умираю во цвете лет! — завыла распластавшаяся в луже русалка.
— Ну почему я? — задал риторический вопрос Годдард.
— Не переживай, хуже, чем сейчас ты уже выглядеть не будешь, — успокоил инкуба кот.
* * *
Сказать, что утро для Рамина и Братислава не задалось, ничего не сказать. В принципе снежный барс предполагал, что после исчезновения принца из дворца будут последствия. Однако он ожидал, что отчёт придётся давать наедине, а не в присутствии огненноволосый фаворитки.
— Где мой сын? — резко спросил правитель.
Король взирал на своих подданных строго и цепко, словно заглядывая в душу. Однако дать однозначного ответа Рамин не мог. Наследник был один, правитель в возрасте. Да еще и эта фаворитка, почему-то заставляла зверя внутри него недовольно ворочаться. Обычно это был повод для допросов в подвалах. А тут приходилось терпеть и улыбаться.
— Наследник в безопасности, — обтекаемо ответил Рамин.
К сожалению, отмолчаться как с Чернобородым не получится, и ответ придётся дать обстоятельный.
— И где же эта безопасность находится? В империи демонов? — вкрадчиво спросил король.
Правитель чуть поддался вперёд, одновременно стиснув подлокотники кресла, до побелевших пальцев. Оборотни на миг забыли, как дышать. Вопрос был далеко не безобидным.
— В деревне он. Грязево, — пробормотал Рамин.
Оборотень неожиданно понял зачем их вызвали. Заговорщики не сумев достать принца сами, начали нашёптывать в ухо правителя.
— Хорошо. Идите.
Правитель метнул взгляд на фаворитку. Девушка смотрела в окно делая вид, что разговор в комнате ей не интересен. Время от времени она с рассеянной улыбкой вдыхала запах цветка и качала головой.
Поклонившись, оборотни вышли. Говорить о своих догадках вслух, смысла не было. Обменявшись понимающими взглядами, они ринулись к выходу из дворца.
