— Всё таки красота страшная сила, — в унисон прошептали ошарашенные инкубы.
* * *
Рамин остановившись, принюхался. Как снежный барс ни старался, почувствовать среди «дворцового амбре» приворот не получалось. Рядом вздохнул медведь. Братислав также попытался почуять, но ничего не вышло. Пришлось доверять чутью дикого оборотня и заверениям инкуба. От этого оборотни чувствовали себя подавленно. Но усиленно это не показывали.
Всего за один день дворец словно вымер. Ещё пару дней назад в коридорах яблоку негде было упасть. А теперь стояла почти звенящая тишина.
— А вот и крысы побежали, — невесело усмехнулся медведь.
— Неважно. Главное, всё быстро исправить. Пока не стало поздно, — прошептал Рамин.
План у оборотней был прост. Демонический приворот не действовал бесконечно. А значит, у жертвы должны были проявляться признаки разума. У короля же их не наблюдалось. Следовательно, рядом с фавориткой должен был быть инкуб. Вот, если его устранить и немного подождать, то всё само собой решится. Другого согласного на такую работу попробуй найди.
Пройдя по пустым коридорам, оборотни завернули к комнатам фаворитки.
Вот тут кипела жизнь. Слуги сновали косяком, а остатки придворных делали вид, что просто вышли прогуляться. Постоянные обитатели дворца обладали неким талантом всегда находить того, в чьих руках сосредоточена большая часть власти. И с жаром начинали прислуживать. Вот только радоваться объекту «придворной любви» было рано. Опытные обитатели дворца также подмечали все совершённые ошибки, о коих молчали до поры до времени. И как только оно приходило, с удовольствием помогали снять голову с плеч.
Пристроившись в нише, прикрытой тяжёлой пыльной портьерой, оборотни приготовились ждать. К сожалению час в засаде не помог. За это время они успели увидеть с десяток человек, которые пахли как — люди. Представители других рас к комнатам не приближались, в коридоре не появлялись.
— Либо я что-то не понимаю… — протянул Рамин и округлил глаза.
— Думаешь, что демон спрятан в покоях? — уточнил Братислав.
Рамин неопределённо пожал плечами и сосредоточиться на происходящем в коридоре.
Мимо как раз следовала графиня Ай Ран. Девушка была смуглой, кожа золотистая, а вот платье она выбрала королевского пурпурного цвета. Уложенные каштановые волосы, были перехвачены золотыми обручами. Шелестя по полу длинным шлейфом, она прошла мимо всех, не удостоив придворных даже взглядом.
Обитатели дворца к подобному были привычные и так же не изменяя себе двинулись следом за ней с самым независимым видом. Мол — «разонравилось в этом коридоре, пойдём подышим пылью в другом».
В считанные минуты коридор опустел и даже слуги испарились. Оборотни не сговариваясь кинулись в опустевшие покои.
— А она успела обжиться, — фыркнул Рамин.
Снежный барс осматривал эти комнаты перед тем, как дворец открыл двери для гостей, и помнил их прекрасно. Теперь же на окнах появились тяжёлые тёмные шторы. На каждом столе вазы со свежими цветами. И по всей комнате раскиданы предметы женского туалета.
— Чью-то комнату мне это напоминает, — усмехнулся Братислав.
Рамин нагнувшись поднял брошенное прямо на пол платье. Шёлк был нежным и дорогим. С такими вещами нужно обращаться бережно, чтобы не испортить. Снежный барс помнил как в пылу страсти порвал нечто подобное, так вот вместо продолжения он получил истерику по невинно погибшему платью.
— Ну я к себе просто слуг не пускал. А тут их просто целый полк, — задумался снежный барс.
— Вот и я о том же…
* * *
При всей своей браваде проводить ритуал на глазах у толпы оборотней я опасалась. Одно дело, что кто-то там сказал, а другое увидеть воочию. Так действительно можно оказаться заложницей ситуации. А именно, гулять от одного клана к другому и вечно всех спасать. Мне же хотелось участвовать в расследованиях, раскрывать заговоры, а не быть карманным магом оборотней. К тому же Рыжик прав, в любой момент найдётся альфа, который решит оставить ведьму себе. Вот тогда я и узнаю, каково — это жить взаперти, где-нибудь в подвале, чтобы и не нашли и не сбежать.
Так что пока Рыжик складывал всё необходимое, я обошла дом, и из каждого окна выглянула во двор.
На крыльце что-то забыли братья демоны. Их разговор слышно не было, но обсуждали они что-то неприятное. Демоны то и дело кривились и злились. Вот им тоже лучше не показываться на глаза. Слишком сильно пытаются выслужиться. К тому же им явно не нравится положение Годдарда. Инкуб обрёл новую семью и про свою забыл. Так что с их помощью может статься, что и спасать станет некого.
С другой стороны двора, где располагалась удобная для побега калитка расположились оборотни. Тройка парней словно в противовес демонам была весела. Похоже они травили байки и, если судить по частым взрывам смеха, и многозначительному виду рассказывающего, далёкие от приличия. Этих так же придётся обойти. Только вот они даже со двора выйти не дадут. Была мысль показаться всем, честно сказать, что вновь иду в лес. А дальше посмотреть на драку между демонами и оборотнями. Да сбежать под шумок. Мелькнула и пропала. К сожалению в результате кто-нибудь может пострадать.
Оставался только один путь. Место где дом почти упирался в забор. К тому же домовой успел сложить свежие дрова, сам того не зная, облегчив мне способ побега.
Одевшись для похода в тёплые штаны, подбитую мехом куртку и захватив тёплый плащ, спустилась вниз. Серый заинтересованно поднял голову, когда я приложив палец к губам, жестом позвала за собой.
Бежать решила через кухню. Лучше бы, конечно, через кладовку, она как раз находится посреди дома, но в ней нет окна. А если озадачиться его немедленным прорубанием, то скрыть побег не удастся.
— Хозяйка, чайку? — услужливо поинтересовался Хомка, едва мы появились в его вотчине.
От досады чуть не взвыла. Про домового-то я и забыла. Следовало позвать его наверх и попросить держать язык за зубами. Надеюсь, никто не услышит его предложение. Иначе все мужчины с тянутся на кухню на внеплановую кормёжку.
— Пожалуй, — кивнула я и приложила палец к губам.
— Вот и я считаю, что в доме слишком много мужчин, — с жаром зашептал домовой. — Ходят туда сюда, полы пачкают!
Я заморгала. Тот же Годдард мог развести бардак на ровном месте в считанные секунды. Вон в прошлый раз приволок откуда-то новый цветочный горшок. Право при всей его красоте ему не помешало оказаться маловатым для цветка, который помещаться в него он отказался. Зато демон с энтузиазмом осыпал всю комнату землёй. Хорошо хоть растение пережило двойную пересадку. А тут видите ли полы пачкают.
Домовой заметался по комнате, сооружая поднос. Я застонала, на столе мгновенно появился мясной пирог, пахнущий так, что немедленно захотелось всё бросить и поесть. Пришлось взять себя в руки и пролезть к окну, прямо через стол. Хомка от неожиданности пролил кипяток на пол. Причём вода закончилась раньше, чем домовой заметил конфуз.
