— Мила как дела?
— А как ты думаешь?
— Ты нашла прекрасного мага и усиленно его охмуряешь?
— Нет
— Тогда чем ты занимаешься.
— Учу травологию.
— Плохо. — протянула подруга. — То есть конечно хорошо.
— Где мая одежда? — С нажимом произнесла я.
— У тебя. Ой, Милка, я ведь как лучше хотела. С твоими балахонами только мужчин охмурять. — Я обиженно засопела. — Ладно, слушай, что я тебе звоню. У нас здесь такое ториться.
Она быстро затараторила, я приложила усилия, чтобы поспеть за ее прыгающими мыслями. Чувствуя, как в душе образовалась бездна ужаса.
В столице убили известного артефактора затворника. Хотя именно на затворника он не походил, резво бегал по улочкам. У него украли дневник с записями и несколько работ. Главное, что нашли его в подворотне в квартале от Академии. И на месте убийства остались отголоски магии. Здесь мне стало плохо. Стихийника, и целителя. Эльф целитель? Хотя нет он же не колдовал, это я. Меня затошнило. А подруга продолжила тараторить, вываливая новые подробности. А самое интересное, что под подозрение попала моя сокурсница Гелия, исчезнувшая перед обменом. Ее соседка, говорит, что она ушла на свидание и не вернулась.
Алфея еще долго вываливала на меня все новости. Остается удивляться, как дриада узнает, то, что было за закрытыми дверьми? Но подробности жизни знакомых меня больше не волновали.
Получается, что лекаря действительно искали в академии. И привратник вспомнит меня, рано или поздно. И сумку опишет, она же на броши весела. И тогда за мной придут, и какой образ им показать, эльфийское ухо? Я ведь на них даже не посмотрела.
Наконец подруга отключилась. Оставив меня погруженную в себя. Самое главное! Если за мной придут у меня вещи артефактора. Здесь даже доказывать ни чего не придется. А Гелия? Возможно, ее вместо меня схватили. Ей нужна помощь, а я сижу! Я дернулась было бежать, и остановилась. Нет, альтруизм мне конечно не чужд, но не настолько же! Чтобы сознаться в убийстве и добровольно пойти на эшафот. Не думаю, что будут сильно разбираться, скорее выжмут информацию, и способы не самые приятные. Даже не знаю что лучше, заплечных дел мастер, из уродующий тело или менталист, с делающий из меня овощ.
Достав из-под кровати украденную сумку, нашла дневник. Он пестрел формулами и сокращениями. Артефакторы для удобства пишут терминами. Вот только чтобы это понять, надо быть артефактором. Ладно, возьму книгу в библиотеке, завтра. Вторую бессонную ночь я не перенесу.
Утром как ни странно не было ни звука рога, не прочих видов будильника. Обозрев высоко вставшее солнце, в панике заметалась по комнате, пытаясь собраться. Пока не дошло, сегодня выходной. Можно сходить в город и все успеть.
В первую очередь отправилась в библиотеку и выпросила у призрака книгу для начинающего артефактора. Нужно хотя бы знать, что такого особенного в том дневнике. Затем отправилась в город. Примерный план действий у меня сложился еще вчера.
У эльфа в ухе была серьга в виде птицы с пушистым хвостом. Такая игрушка дорогая и приметная, да и перворожденный не будет останавливаться в третьесортной таверне. Скорее уж в очень хорошей гостинице. А таких, в столице всего около десятка. Нужно обойти их всех, и узнать, как его зовут. Если не удастся увидеть. А для этого нужно вернуться в человеческую империю. Мне нужен артефакт перемещения, пока все не стало совсем плохо. Хотя наличие эльфа в этой ситуации уже само по себе плохо. Вряд ли к нему пойдут задавать вопросы, лучше на меня все повесят. И все же лучше его найти.
Я переоделась, нацепив желтое платье дриады с длинными рукавами и открытыми плечами. Вырез тоже спускался до ложбинки. Я в нем себя не узнала, это была уже не серая мышка лекарь. Сверху накинула плащ подбитый мехом. Все же зима и отправилась в город.
Город демонов поражал, идеально ровные улицы, дома с широкими окнами и балконами, с высокими шпилями. Украшенные гаргульями и еще более странной нежитью. На меня оборачивались и косились, человек в столице демонов. Я шла целенаправленно к гномьему банку. Артефакт будет стоить денег.
В банке пришлось долго доказывать, что Альмирена Морет и я одно лицо. Трясти бумагами, и показывать браслет владельца счета. Денег все же сняла, сотню золотых. Это тоже для гномов было подозрительно. И меня чуть не подвергли процедуре опознания заново. Раньше я такие суммы ни когда не снимала.
Дальше пошла искать лавку артефактора. Пройдя мимо, ярких и красочных витрин, завернула за угол и в квартале ремесленников нашла, что искала. Небольшая вывеска, не какой рекламы. Сюда заходят, зная, зачем идут, а не прогуляться среди витрин. Толкнув дверь, услышала звякнувший колокольчик, предупреждающий хозяина. И осмотрелась. Несколько витрин, с серьгами, кольцами и амулетами. Но то, что нужно было мне здесь, не было.
— Леди не нашла, что искала? — Глубокий бас за спиной, едва не заставил подпрыгнуть. Хозяином лавки, кто бы сомневался, был гном. Он поглаживал бороду и насмешливо смотрел на меня.
— Да, — не стала разочаровывать его. — Мне нуден артефакт перемещения, который нельзя было бы обнаружить, если не знать, что искать. — Глаза у гнома стали большие, пребольшие. Не каждый день к нему приходят с такими запросами.
— Позвольте узнать, а зачем вам столь дорогая игрушка? — Гном хитро прищурился, сейчас начну врать, и он меня сразу раскусит.
— Понимаете, — я понизила голос почти до шепота. — Есть один эльф, а мой отец… — Я замолчала, давая ему возможность додумать самому.
Гном понимающе за ухмылялся, я ему не соврала, действительно планировала найти эльфа, и мой отец скандала не переживет, а уж что он сам подумает, меня не волновало. Меня поманили пальцем к прилавку, и выложили на него несколько коробочек.
— На какую дальность?
— Ну, это же эльф. — Я снова закатила глаза, а гном ухмыльнулся. Из одной коробочки он вытащил тоненькое девичье колечко, с небольшим желтым камнем. Только если в него всмотреться была видна тугая спираль портала, скрытая внутри.
— Девяносто две монеты. — Дорого, но спорить не стала. Спокойно отдала деньги и перенеслась в начало улочки, отлично.
Подпрыгивая отправилась в кондитерскую виденную ранее. Прикупив пирожных и конфет, решила вернуться в академию. Нужно переодеться и перенестись в Велис. Так увлеклась размышлениями, о поиске эльфа, что пропустила приближение оборотня.
Меня схватили сзади и притянув к себе понюхали, у оборотней, что фишка такая. Я постаралась вырваться, получилось только развернуться к нему лицом. Парень был конечно красивым, блондином с искоркой рыжинки и серыми глазами. Впечатление портило выражение самодовольство на лице. Я надулась, чтобы громко высказать оборотню, что о нем думаю и сдулась. Оборотень пришел мстить, и лучше не злить его еще больше.
