– Пока еще целых… – пронылаэльфийка.
Мы с Рейной толкнули балконную дверь одновременно.
– Не может быть! – воскликнула демоница. – Заперто!
– А ну, помогите, – подозвала я остальных девочек. – Направьте свою силу в нужное русло. Кхе!
– И-и-и! – Все вместе мы налегли на двери, но те стояли намертво, даже не шелохнулись.
Красноречивое переглядывание с Рейной закончилось ее же словами.
– Кто-то решил избавиться от всех кандидаток отбора одним махом, – озвучила она и мою мысль.
А я-то думала, опять мне подгадить хотят. Похоже, после драконьего дома я обзаведусь паранойей и манией величия!
– Нам коне-ец! – опять заголосила Ромуна.
– Отставить панику, кхе! – Дым стал едким, все норовил наложить цепкие пальцы на горло, отняв возможность дышать. – Альва, ты же стихийница! Призови силу!
– Точно! – обрадовались остальные. – Давай, Альва!
Деву било крупной дрожью, она вспотела и явно толком не понимала, что все от нее хотят.
Эль превратился в ведро, но его помощь не понадобилась. Черпать было нечего.
– Стихия погасит стихию, – подбодрила ее я. – Ну же!
И магичка послушалась, вскинула руки, заклинание слетело с ее ладоней… Миг – и плотный белый пульсар развернулся настоящим смерчем, что полетел в пылающую кровать.
Огонь жадно захлебнулся ветром и вырос буквально на глазах! Пламя уже лизало потолок и перекинулось на остальную мебель, загнав нас в угол.
– А-а-а! – заголосили кандидатки.
– Что ты натворила, идиотка?! – взвыла Рейна.
– Вода! Нам нужна вода, а не ветер! – вторила я ей.
Альва горько заплакала.
– Простите! – хныкала она. – Я растерялась…
– Вода! – зарычала Ветка, задыхаясь от кашля.
Эльфийка подхватила ночную вазу и выплеснула содержимое в огонь. Не знаю, кто успел там нагадить, но на мгновение к дымному смраду прибавилась вонь нечистот.
– Ну спасибо! – огрызнулась оборотница, зажимая чувствительный нос рукой.
Альва никак не могла сосредоточиться, магическое плетение распадалось на половине заклятия. Из-за этого с ее ладоней сочилась лишь тоненькая струйка воды, которая неспособна была затушить пламя.
Не сговариваясь, мы с Рейной рванули шторы, Ветка помогла разорвать их на лоскуты. Каждый был смочен в той воде, что удавалось призвать стихийнице.
– Простите, – взмолилась Альва. – Я слабая стихийница…
Мы здесь прямо все как на подбор! Конечно, кому нужна магичка с приличным резервом, если девы готовились стать наложницей дракона?
– Надолго это нас не спасет, – сказала я. Наши лица теперь до половины были скрыты мокрой тканью. А Эль спрятался у меня в декольте.
– Нужно как-то выбираться, – подтвердила Рейна.
– Идеи есть? – хмуро пробасила Ветка, ее голос сел от дыма.
Наша троица оказалась единственными, кто старались не поддаваться панике, а хоть как-то отыскать выход из сложившейся ситуации.
– Ш-ш-ш! – надрывалось пламя.
Либо рисковать сейчас, либо уже никогда!
– Это сложное плетение, я только в книгах о таком читала, – призналась я девам. – Э-эх!
– Терять все равно нечего, – подбодрила меня демоница.
Я призвала магию, от сложного энергетического узора, который должен был накрыть пламя плотным коконом, у меня подгибались ноги. Да что там ноги! Все тело ломило.
Рейна и Ветка принялись подпитывать мое плетение собственной силой. Общими усилиями сетка разрослась до нужных размеров, чтобы накрыть огонь. И в этот момент в комнату вошла Врена.
– Кхе! – выдала Рейна.
Драконица довольно улыбалась, позади нее маячили гномиха и Чаррая.
Один щелчок пальцев матушки Верроннов– и от пламени не осталось даже следа. Спальня и зал выглядели нетронутыми жадной стихией, а в воздухе даже дыма не осталось! Балконные двери открылись от дуновения ветра с улицы. Лишь обрывки колыхающихся штор остались напоминанием, что случившееся нам не привиделось…
– Алиша, Рейна, Ветка – поздравляю! Вы прошли второй тур отбора, – объявила Врена. – Осталось только покорить сердце моего сына. Что вы знаете о танцах, девочки?
ГЛАВА 9
За окном светало. Драконица казалась мне жутко прекрасным видением. В том смысле, что жути ее появление нагнало…
Матушка Врена со своими помощницами подошли к нашей троице ближе.
– Ик! – Эль высунул мордочку из моего декольте.
– Ути-пути. – Ульфа тут же состроила ему умилительную мордашку.
Со стороны смотрелось, будто гномиха заигрывает с моей грудью. Эльфийка едва с нижней челюстью не рассталась, так этому изумилась. Да и у меня глаз задергался…
– Что значит «прошли второй тур»? – нахмурилась Рейна. – Это все…
– Искусная иллюзия, – победно улыбнулась драконица.
– Как иллюзия? – ахнула Альва. – Я же чувствовала жар пламени!
– Мы задыхались от дыма! – тут же возмутилась Ромуна.
– Я уже успела попрощаться со своей красотой! – вскрикнула Ириль, скорчив печальную гримаску.
То, что с умом она даже не встречалась, деву совсем не беспокоило.
– Иллюзия от самых лучших магов-визуалов, – развела руками матушка Врена. – Отлично воссоздает заказываемую ситуацию.
– А если бы мы сгорели заживо? – поморщилась Ромуна. – Или задохнулись?
– Иллюзия выглядела и чувствовалась натуральной, но на деле вполне безопасна! – ответила драконица. – Должна же я была проверить вас на смекалку, смелость, взаимовыручку и умение работать в команде?
– Интересно драконы пляшут, – прицыкнула языком я.
Женщина сделала несколько пассов руками, и кровать вновь вспыхнула пламенем. Девы с визгом метнулись к противоположной стене. Драконица же… сиганула прямиком в пламя.
– А-а-а-а! – заверещали кандидатки.
Я же онемела от картины происходящего.
Через несколько секунд огонь исчез – Врена возлежала на кровати в эффектной позе, подперев ладонью голову. Жива, невредима и очень довольна.
– Так это такая проверка была? – В голосе оборотницы прорывались рычащие нотки.
И я ее прекрасно понимала! У самой руки чесались поблагодарить драконицу за оригинальную побудку, кинувшись ей на шею. Желательно за эту самую шею и подержаться самую малость… Да кто позволит?
– Отбор проходят только лучшие из лучших! – заявила Врена. – Мне в гареме слабые девы ни к чему. Возможные матери для моих внуков должны быть безупречны.
