Каил присоединился к семье. Как и его брат, он приклеился ко мне взглядом. Только если Эмметт смотрел с ноткой восхищения и любования, то младший Верронн зло, ненавидяще. От такого внимания мне делалось не по себе, неприятно сосало под ложечкой и дрожали ноги.
Музыканты заиграли медленную зазывающую мелодию, девы возле меня пустились в танец, а у меня ноги приросли к полу. Каил гаденько усмехнулся.
И вот не сомневалась, что эта подлянка от него прилетела!
Казалось, я собрала все взгляды в зале – стыд жгучей волной поднимался по позвоночнику и ударил в голову.
– Танцуй, – шипел за спиной Вральк. – Не позорь мое мастерство, гадина!
И я бы рада, да только тело не слушалось – застыло, а сердце грохотало в груди от ужаса.
Врена нахмурилась. Каил уже откровенно потешался, улыбаясь во весь рот. В его глазах так и светилась злая радость из-за моего позора.
– Какое неуважение, – слышалось со всех сторон. – Ужас!
Рейна и Ветка старались за троих. Их движения были плавными, грациозными, в такт музыке, юбки развевались, а наряды только подчеркивали стройные фигуры. Только вот Эмметт на них даже не глянул. Дракон, сдвинув брови к переносице, буравил меня тяжелым взглядом, а потом решительно двинулся ко мне.
У меня сердце упало – сейчас выдворит вон! Опозорила ведь…
И почему-то на душе сразу так гадко сделалось, хоть волком вой. А самое главное, радости я не чувствовала. Ведь сама хотела поскорее избавиться от этого отбора и уехать обратно в Оврульку…
– Я-а-а… – промямлила, вперив глаза в пол, когда дракон приблизился.
Двумя пальцами он приподнял мою голову за подбородок, чтобы посмотрела ему в лицо.
– Ты такая красивая, – выдохнул Эмметт. – Не хочешь со мной потанцевать?
Не «для меня», а «со мной»! Вот как…
У меня дар речи отнялся.
– Я не могу, – выдавила из себя, когда мужчина взял меня за руки, – пошевелиться.
– Ни о чем не волнуйся, – бархатным голосом успокоил меня дракон.
Не знаю, что за магию он применил, но оцепенение исчезло, и Эмметт повел меня в танце.
Шепотки послышались со всех сторон, видимо, старший Верронн делал что-то из ряда вон выходящее. Но мне сделалось глубоко безразлично чужое мнение, возможно впервые в жизни!
От близости Эмметта у меня дрожь шла по позвоночнику и дыхание пропадало… Какое уж тут дело до толпы, что следила за каждым нашим шагом?
– Слишком красивая, – прошептал мне на ухо дракон. – Не для посторонних глаз.
В его глазах промелькнуло пламя, а на открытых участках кожи проявились и тут же пропали чешуйки.
Боковым зрением я заметила, что Каил будто прирос к месту, где стоял, а Врена пыталась его оттуда сдвинуть. Младший Верронн громко не возмущался, держал лицо, но по его недовольной мине все было понятно. Эмметт перекинул заклинание обратно к владельцу!
– Спасибо, – поблагодарила я его куда-то в район яремной впадины.
– Разве я мог поступить иначе? – ответил мужчина. – Пусть братец сам научится справляться со своими проблемами и контролировать эмоции. Надо подкинуть ему несколько заданий, чтобы проветрил голову.
Я глянула в его медовые глаза и пропала. Где-то позади остались Рейна и возмущающаяся Ветка, гости, слуги, музыканты... Все перестало существовать, только я, Эмметт и чарующая музыка.
В танце мы докружились до балкона, и вдруг толпа взорвалась возгласами.
– Быть такого не может!
– Такое редкое явление…
И прочие «охи» и «ахи» подобного характера.
Эмметт остановился, нахмурился, а я непонимающе заозиралась. Над нашими головами по арке змеились красные цветы. Они распускались прямо на глазах, являя миру пушистые, словно бархатные, лепестки, источали золотистое сияние и медовый запах.
Толпа кинулась врассыпную подальше от явления и поближе к выходу, точно бежали от смертельной заразы. Врена накрыла прозрачным куполом себя с Каилом и его дружками, кандидаток и несколько слуг.
– Арраун? – удивился мужчина.
По виду цветы очень напоминали драконью метку, что до сих пор покоилась у меня на попе…
– Цветок страсти? – не уступала я Эмметту в изумлении.
Я о таком только в старом томике легенд читала. Там говорилось, что арраун является знаком благословения богов, а от его запаха теряют головы, столь неутолимую страсть он пробуждает.
– Не вдыхай, – приказал мне мужчина и потянул на балкон. Двери сами по себе захлопнулись перед нашим носом, отрезая путь к отступлению.
Эмметт посмотрел мне в глаза, его зрачки были сильно расширены.
Мы оба прекрасно понимали, что поздно спохватились…
Пахло медом, сладким, терпким, с горчинкой. У меня немного кружилась голова и больше никаких странных симптомов не было.
Лепестки аррауна подрагивали в каком-то непонятном ритме, то немного закрывались, то вновь раскрывались, словно дышали. А тут вдруг резко сжались, собираясь в бутоны, и выстрелили золотой пыльцой…
Медовый аромат стал таким интенсивным, что меня повело в сторону. Ноги подрагивали, а внизу живота скручивалась пружина, в груди поселилось непонятное томление.
Руки Эмметта полностью покрылись чешуйками.
– Похоже, нам не оставили выбора, – сильно охрипшим голосом выдал он, глядя на меня глазами с вертикальным зрачком. Драконьими глазами!
Верронн задвинул меня к себе за спину, а сам одним ударом снес балконную дверь. Я даже удивиться не успела, как мужчина схватил меня за ладонь и утянул за собой на свежий воздух. Прохладный ветер взметнул мою юбку, оголив ноги.
Эмметт подхватил меня на руки и сиганул вниз. В свободном падении он превратился в золотистого дракона, держащего меня в лапах так аккуратно, словно редкую драгоценность.
Я даже испугаться не успела, как захватывающий дух полет завершился. Эмметт приземлился на балконе одной из башен, трансформировался обратно в человеческое обличие и внес меня в свои покои.
А там сразу же впился жадным поцелуем мне в губы.
Мне не хватало дыхания, сердце набрало дикий ритм… Из груди мужчины раздалось довольное урчание. Я не отставала в жажде быть ближе к дракону, как и он ко мне.
Эль куда-то подевался, вынырнув из моего декольте и спрыгнув на пол. И правильно сделал – раздавим и не заметим, настолько поглощены друг другом.
– Прости, Алиша, – прохрипел Эмметт, на мгновение оборвав поцелуй. – Хотел бы я, чтобы это случилось иначе, но арраун подрывает все терпение. Больше не смогу сдерживаться.
– Не сдерживайся, – разрешила я, покрывая его шею поцелуями-покусываниями.
Никогда я еще не чувствовала такой голод к близости. Да что говорить, у меня и близости этой ни разу не было, но вот именно в этот момент… Истинно хотелось познать волшебство страсти с этим мужчиной. Немедленно!
