Дева склонила голову набок, пристально рассматривая меня. Посмотреть было на что: вместо щупленькой брюнетки-целительницы я теперь выглядела юношей. Тоже щупленьким, тоже брюнетом, с моими истинными глазами, но хоть наряд, сворованный у дракона, сейчас пришелся ко двору.
Не думаю, что Эмметт все свои рубашки помнит. С Алишей меня точно связать не сможет.
– Метаморф, говоришь? – переспросила Рейна. – Фу, напугала! Я-то уже решила, что ты магический перевертыш, который высасывает чужие силы и жизни для собственного существования.
Такие страшилки мне матушка Фиона еще в глубоком детстве читала.
– Пф-ф! Такая взрослая дева, а в сказки до сих пор веришь? – ухмыльнулась я. – Теперь ты понимаешь, почему мне нельзя попадаться Верроннам?
– Нет, – захлопала ресницами демоница, на что я лишь рукой махнула.
Мужчины приближались, и путь свой держали именно к валуну, за которым мы переговаривались. Время до встречи утекало словно вода сквозь пальцы.
– Выдашь меня? – нахмурилась я, буравя ее испытующим взглядом. Если повезет, то отношения потом выясним.
– Я похожа на гнусную доносчицу? – обиделась Рейна.
– Ну тогда ты не будешь и против иллюзии.
– Что? Какой иллюзии? – зашипела демоница, но на объяснение времени не осталось.
Я призвала магию в последний момент, буквально через миг за валун заглянули трое здоровенных рыжих верзил. Судя по одеждам, заезжие торговцы.
– Какая находка! – расплылся в щербатой улыбке самый младший из них. – Чьих будете?
– Не про твою честь, – набычилась демоница.
– Чур меня, чур! – тут же замахал руками парень, а Рейна еще и оскорбилась его натуральной реакции. Еще не знала, что совсем не красавица теперь…
Ой.
– Мы с сестрой немного заблудились, – сказала я.
– С сестрой? – не поверили торговцы, и мне понятен был их скепсис.
Моя наспех сплетенная иллюзия одарила деву внешностью молоденькой тролльчихи. Даже бородавки на носу выглядели очень реалистично.
– Сводные мы, – тут же взяла все в свои руки я. – Мать одна, а отцы разные.
– А-а-а…
– И какая женщина не побрезгует лечь под тролля? – сморщил нос парень – самый разговорчивый из троицы торговцев.
– Тролля? – повернулась ко мне Рейна, ее глаза грозились вылезти на лоб от всей гаммы чувств, что вдруг испытала их обладательница.
– Хм-хм… – пожевала губами я. Если сказать, что случайно наложила такую иллюзию на демоницу, она простит?
– Видать, ваша мать страшно полюбила, раз пошла на брак с троллем, – сказал толстяк-бородач.
«Все трое рыжих похожи, явно родственники», – мелькнула у меня догадка.
– Ага. Только от любви получаются такие страш… гхм… интересные дети, – хмыкнул парень, совсем не впечатлившись грозным взглядом Рейны.
– Да, наши родители до сих пор живут в любви и согласии, – сказала я и прижала упирающуюся демоницу к своему боку. Та больно ущипнула меня за руку, в ее взгляде проглядывало обещание смертельного проклятия. Ну просто сестринская любовь во всей красе!
– Любовь до гроба, – прошипела дева.
От тона ее голоса незнакомцы передернулись, такой сильный гнев там чувствовался.
– А иначе и не скажешь, раз женщина променяла дракона на тролля, – заметил бородач.
Я мельком взглянула на собственные руки, по которым от волнения пробегали серебряные чешуйки. Дважды ой! Нет, трижды!
Мало того, что я на демоницу навешала иллюзию зеленой замухрышки, так себе вообще удружила с личиной дракона. А все Эмметт виноват. Мысли только о предателе-драконе, тьфу! До добра не доведут, ага.
«Надо, Алиша, надо брать себя в руки», – мысленно подбодрила себя я.
– Мой отец сгинул, – поспешила объясниться, лжеистория расходилась по швам с каждой минутой, и Рейна совсем не помогала мне выруливать из этой передряги.
– Такая трагедия – каждый день оплакиваю, – скривилась Рейна.
«Ну-ну, я запомню!» – так и говорил мой злой взгляд на демоницу.
«У меня тоже отличная память, п-подруга», – читалось в ее ответном прищуре.
– Вот матушке и пришлось открыть свое сердце для другой любви. – Я продолжила старательно сплетать историю нашей фальшивой жизни, в которую незнакомцы вроде бы даже поверили.
– И что же вы забыли в лесу, плоды большой любви? – прищурился юный рыжий смельчак, который откровенно нарывался.
– Лес детям не игрушка, – тут же нахмурился толстяк-бородач.
– Мы не дети, – громко возмутилась Рейна.
– Так что «не дети» здесь делают? – поддержал допрос еще один рыжий с внушительным разворотом плеч. На первый взгляд, годков ему стукнуло почти столько же, как и бородачу. Вот только последний выглядел старше из-за пуза и тройного подбородка.
Мы переглянулись, и демоница выдала прежде, чем я успела рот раскрыть:
– В Рурван путь держим, хотим поступить в Высшую академию магии, науку познавать будем.
– Науку познавать? Хорошее дело, – сказал бородач. – Только вот вид у вас…
– Мы из бедной семьи, – нашлась я, подтягивая штаны, которые, даже подпоясанные ремнем, постоянно норовили упасть. – А учиться все равно хочется. Вот вернемся сильными магами, откроем свою лавку, да мамке с папкой сразу полегче станет.
– Достойная цель, – согласился бородач – самый главный из троицы, как мне показалось.
Незнакомцы понятливо покачали головами, а Рейна лишь глаза закатила. Ей моя рабочая теория явно поперек горла встала. Кто же знал, что впопыхах магия иллюзий сделает из нее настоящее чувырло?
– Варек, – представился бородач. – Мы сами с юга империи, вот решили товары в столицу отвезти. А это Ульван и Гринька – мой брат и его сын.
– Ре…– открыла было рот демоница, поздно сообразив, что настоящие имена нам бы лучше не светить. Мало ли, драконы пойдут по следу и будут расспрашивать торговцев.
– Ревулька, – закончила за нее я, чем заслужила ощутимый тычок под ребра.
Мы, метаморфы, тоже довольно злопамятные существа. Ну или не мы, а только я.
– Ревет, что ли, постоянно? – нахмурился Гринька.
– Врагов оплакиваю, ага, – сцедила яд новоиспеченная тролльчиха.
– Языкатая, – улыбнулся парень, то ли и правда господин смелость, то ли просто еще непуганный жизнью.
– Ну а ты, чернявый, как зовешься? – поинтересовался Ульван.
– Ал… – И сама на эту уловку попалась!
– Алка… – ехидно улыбаясь, подоспела Рейна, но я успела ее опередить, пока совсем репутацию мне не испортила. Я, может, и парень теперь, но явно же не посмешище.
