– Реяна не моя девушка, она моя сестра, – строго заметила я. – И тоже поступила в ВАМ, у нее экзамен принимала ваша коллега по правую руку. Не запомнили?
– Гаргарет? – не поверил демон. – Не помню, чтобы она вообще кого-то зачислила за последние лет десять. Твоей сестре повезло.
Ей повезло? Даже Карга так долго не издевалась над абитуриентами, как мучил меня Бесталл!
– Едва ли, – поспешила я развеять его надежды. – Скорее, Гаргарет просто не смогла оспорить магическую одаренность Реяны и сдалась под осадой ее харизмы.
– Да-а… – задумчиво протянул магистр. – Харизмы у твоей сестры на десятерых хватит.
Я пожала плечами, не став поддерживать разговор. Мы быстро нагнали Рейну, и Бесталлу удалось меня удивить, да и не только меня.
– Ваше желание оказать будущему куратору помощь похвально, Реяна Ллирг, – обратился он к моей якобы родственнице. – Прошу простить мою несдержанность, она была неуместна. День сегодня не задался с самого утра.
– Э-э-э, – опешила демоница, но быстро взяла себя в руки. – Я тоже позволила себе лишнего…
Я видела, насколько тяжело Рейне давалось признание собственной неправоты, но ей нужно было поддерживать выбранный Джерлассом сценарий.
– Надеюсь, это маленькое недоразумение останется здесь? – вкрадчиво поинтересовался мужчина.
– Как скажете, магистр.
Джерласса такой ответ почти что первокурсницы удовлетворил.
– Я тоже забуду, что повстречал своих учеников в квартале убийц, разбойников и продажных женщин, – сделал нам одолжение демон, но весомо добавил: – Как раз после вашего рассказа.
– Какого еще рассказа? – нахмурилась я.
– В котором вы обстоятельно поведаете мне, Алексий, те причины, что сюда вас с сестрой привели.
– И-у-у… – протянул Эль.
– Боги, Алекс, как же мы рисковали, забредя сюда! – вдруг всплеснула руками Рейна. – А если бы нас ограбили? Убили? Или надругались?
Джерласс опешил. Моей подруге вновь удалось выбить его из колеи.
Я же едва сдерживала истерический хохот, особенно некстати вспомнился побег разбойников – кандидатов на надругательство.
– Хотите сказать, что попали в самый неблагополучный и опасный квартал города совершенно случайно? – прищурился демон.
– Именно, – прищелкнула пальцами Рейна. – Мы просто искали недорогую таверну для ночлега.
– Боги на нашей стороне, – поддакнула я и воздела руки к небесам, точно собиралась воздать благодарственную молитву. – Беда обошла стороной.
Вот только рогатые приставучие преподаватели нет.
– А как вы оказались в этом злачном месте, магистр? – невинно поинтересовалась дева. – Разве такие уважаемые демоны захаживают в кварталы убийц, разбойников и продажных женщин?
– Не отставайте, – скомандовал Бесталл. – Проведу вас в безопасный отель.
По лицу демона было не разобрать, принял он нашу ложь за правду или нет, но и вопросы задавать перестал. Видимо, чтобы избежать ответных.
– Боюсь, что отель нам не по карману, магистр, – захлопала ресницами Рейна.
– Я сам сниму вам комнату, – скрипнул зубами Джерласс. – Не хватало еще, чтобы мои адепты вляпались в неприятности и кто-то пострадал: то ли вы, то ли местные жители.
Похоже, Бесталл совсем не обольщался на наш счет, как бы мы ни притворялись невинными овечками. Умный мужик оказался, въедливый.
– Очень благородно с вашей стороны, – заметила демоница. – Мы благодарны за вашу заботу, но не хотелось бы оставаться в долгу. Поэтому мы с братом вернем вам деньги, как только заработаем.
«Что? Еще и деньги возвращать? – Я возмущенно зыркнула на Рейну, но она и бровью не повела. – Джерласс задолжал нам за испытанные мучения на экзамене, пусть хоть так расплатится!»
– В академии у вас будет такая возможность, – сказал магистр, а у меня мурашки по коже пошли от его обещания.
Отель оказался из дорогих. Я на такие могла только издали любоваться, но никогда внутрь не заходила. А вот Бесталл чувствовал себя здесь как рыба в воде. Видать, привык, что золотые в кошельке водятся.
Изобилие роскоши притягивало взгляд, из-за мягких ковров шаги казались бесшумными, а в воздухе приятно пахло ароматными пряностями. Несмотря на поздний час, работники отеля услужливо предоставили нам с Рейной номер, снабдили горячим ужином и подготовили купальню, чтобы освежиться.
Нас поселили за стенкой от Джерласса, это напрягало, и откровенно говорить между собой мы с демоницей поостереглись. Кто знает, подслушивает магистр или нет? Поэтому обошлись дежурными фразами брата и сестры. Рейна даже немного повозмущалась для приличия, что нам нужно делить один номер на двоих.
Остаток ночи прошел без приключений, времени на полноценный отдых не хватило, но с утра ощущения были намного лучше, чем вечером. Хотя бы восставшим умертвием я себя больше не чувствовала.
Завтрак нам тоже подали в номер, а потом слуги предупредили, что Джерласс уже ждет внизу и попросил поторапливаться со сборами.
– Попросил, – хмыкнула я себе под нос. – Скорее приказал.
– Вряд ли этот демон вообще знает, что такое просьба, – поддержала меня Рейна и проверила свою сумочку, куда мы сложили все свои нехитрые пожитки еще перед экзаменом.
Внешне она выглядела милым дамским украшением, так и не догадаешься, что напитана пространственной магией.
Буквально через несколько минут мы были готовы и вышли к магистру. Тот был хмур, серьезен, задумчив и привычно неприветлив.
– Не выспались? – участливо спросила Рейна. – Перемена погоды сказывается, да? После трехсот лет жизни такое бывает.
– Я смотрю, мое здоровье не дает вам покоя, – прищурился Джерласс.
– Конечно, магистр. Я же планирую учиться у лучших в академии, поэтому они должны быть в добром здравии, чтобы поделиться знаниями и опытом.
– Уж я постараюсь вас не подвести, адептка Ллирг, – скрипнул зубами демон.
– Справедливости ради, еще не адептка.
– Упустим эту деталь, – процедил Джерласс. – За мной. Ненавижу опаздывать.
Едва мы вышли на улицу, как мужчина развил такую скорость, что поспевать за ним оказалось довольно сложно.
– Может, не стоит так часто его драконить? – прошептала я Рейне, как только мы специально немного подотстали. – Мы еще в академию не попали, хочешь, чтобы прикопал по дороге?
– У меня все под контролем, – шикнула она в ответ. Хотя интуиция мне подсказывала, что как раз контролировать себя рядом с Джерлассом у Рейны получалось из ряда вон плохо.
Мы пробирались улочками около часа, а потом свернули в подворотню и остановились. Вместе с нами здесь собралось приблизительно пять десятков магов, которым удалось сдать вступительный экзамен, и преподаватели.
