Документы собрал гном, который вчера вел списки поступающих. А потом преподаватели открыли портал, прямо в стене дома.
– Заходите по одному, не толпитесь и не задерживайте очередь, – скомандовал Бесталл.
Первыми ушли преподаватели, их примеру последовали первокурсники, исчезая один за другим в слепящем зеве портала.
– Вам отдельное приглашение нужно? – недобро прищурился Джерласс.
На улице не осталось никого, кроме нас с демоницей и магистра с гномом.
Рейна хмыкнула.
– Обычно мужчины идут на разведку перед дамами, но в нашем мире все искривилось с точностью до наоборот, – с такими вот словами она заскочила в портал.
– Остра на язык, – заметил гном.
– Проблем не оберешься, – поджал губы Бесталл, гипнотизируя зев перехода задумчивым взглядом.
Что-то мне подсказывало, демон сделал верные выводы. Хорошенько разогнавшись, я прыгнула в портал. Слепящая магия окружила меня со всех сторон, подхватила и понесла в неизвестность.
ГЛАВА 17
Портал привел нас на летающий остров между мирами, на котором и находилась академия. Небо здесь постоянно меняло цвет: то становилось аквамаринового оттенка, то пурпурного, то золотого или изумрудного. Все из-за того, что остров беспрестанно перемещался в пространстве, так объяснил нам один из преподавателей, когда кто-то из толпы поинтересовался, в чем причина этого явления.
– На этом перемещении базируется основная защита академии, – сказала Гаргарет, которая принялась проводить для новеньких короткую экскурсию.
Судя по тому, как ведьма держалась, ей нравилось быть в центре внимания.
Портал закрылся, мы же двинулись вверх по утесу.
– Просто портальные скачки, и все? – послышалось разочарованное от эльфа, такого же будущего адепта, как и мы.
– Неужели я слышу разочарование в вашем голосе, молодой человек? – развеселилась высшая ведьма. – Потрудись вы узнать хоть немного больше об устройстве ВАМ, прежде чем пробовать сюда поступить, избавились бы от лишнего скепсиса.
– С чего бы? – У всех эльфов была одна общая черта – они совершенно не знали чувства меры и не обладали интуицией, когда пора заткнуться. Вот и этот субтильный блондинчик продолжал вякать.
Правда, Гаргарет это не злило, скорее забавляло. Как и остальных преподавателей.
– Переходы ВАМ спонтанны, они контролируются духами академии. Порталы нельзя отследить и перехватить, – сказала ведьма. – Более того, открыть в ВАМ переход могут только преподаватели академии, старосты групп и те, кто получили специальное разрешение от ректора.
Кто-то из толпы восхищенно присвистнул.
– То есть просто так сюда на территорию академии никто прорваться не может? – уточнила я.
– Теоретически предпринять попытку захвата, конечно, может, – протянула Гаргарет, – но…
– Академия когда-то была прибежищем бойцов императора Вульфа Кровавого, еще во времена войны, тогда-то все попытки взломать защиту быстро исчерпали себя, –отозвался Джерласс. – И даже в мирные столетия ВАМ остается безопасной цитаделью.
От его слов у меня на душе потеплело. Выходит, не зря я прислушалась к Рейне и последовала за знаками богов. В академии Эмметту меня не достать.
А уж за три года учебы я как-то отучу собственное сердце реагировать на чешуйчатого предателя. Забуду его и заживу припеваючи!
– Снаружи не пробраться и обратно без разрешения, небось, не выбраться, – сказал широкоплечий брюнет-оборотень.
Я запомнила этого парня еще во время толкотни перед экзаменами. За его пронзительный взгляд ярко-синих глаз невозможно было не зацепиться. Красавчик – этого не отнять, но, похоже, еще и умный, что более ценно, чем внешность.
– Академия не сможет обеспечить безопасность своим адептам, если они будут вне подвластных ее магии территорий, – объяснил Августий Друль.
Гном, что следил за порядком во время вступительной кампании и заведовал документальной частью всего процесса, оказался профессором бытовой магии, делопроизводства и алхимии.
– Три года сидеть в одних стенах? – возмутилась нимфа.
– Время зимних и летних каникул никто не отменял, – возразила ей Рейна. – Мы же должны навестить родню.
«Уж кому-кому, а не ей о родне заикаться, – подумалось мне. – Свою она явно и если доплачивать будут, не ринется проведывать».
– Несанкционированные вылазки за территорию академии, попытки взломать защиту или построить портал в один из миров караются исключением, без права на обжалование, – предупредил Джерласс, но косил при этом почему-то только на нас с Рейной, словно заранее определил в злостные нарушители порядка и спокойствия.
– Ску-у-учно, – протянула нимфа.
– Я спрошу вас о скуке после начала занятий, – подмигнула Гаргарет.
– Кому скучно, может сразу отправляться с вещами на выход. – Магистр Бесталл был категоричен как никогда. – Проводить порталом?
– Н-нет, с-спасибо. – Блондиночка растерялась от такой строгой позиции и даже заикаться стала.
Пф-ф! Тоже мне, храбрая только на словах.
– На территории острова есть свой академгородок, лечебница, пещеры, где студенты проходят практику, кладбище, – принялся загибать пальцы Друль.
– Последнее для особо отличившихся адептов, – хмыкнул кто-то из толпы. – Избавился от проблемы – и сразу тихонько прикопал.
Его теорию встретили дружным хохотом, только Джерласс не поддался всеобщему веселью.
– Кладбище – полигон для некромантов и магов, сдающих мне экзамен по борьбе с темными силами, – серьезно сказал магистр, и в его голосе опять прозвучало зловещее обещание. – Хотя ваша идея мне гораздо больше импонирует…
Адепты притихли, а незадачливый шутник – рыжий маг с буйной шевелюрой и конопушками – громко сглотнул. Проникся перспективами.
Мы как раз поднялись на вершину утеса и остановились на каменной площадке, откуда открывался отличный вид на академию. Вдалеке просматривался роскошный замок с бесчисленными башенками и рядом строений, но до него казалось не менее двух дней пути…
– Только не говорите, что курс по выживанию в любой местности начинается прямо сейчас, – заныла та самая нимфа, что жаловалась на скуку в академии, – и мы пойдем пешком!
– Зачем пешком? – флегматично спросил Джерласс. – Мы полетим.
Демон достал цепочку, что висела у него на шее, и приложил к губам свисток. Никакого звука не последовало. Зато буквально через мгновение на горизонте появилась темная точка. Она стремительно приближалась и увеличивалась в размерах.
Совсем скоро я увидела волшебных существ, о которых раньше только читала.
– Эт-то чт-то? – промямлила нимфа, округлив глаза.
