И хорошо, что и грифон будет молчать как рыба, говорить они не могут. А то пришлось бы переживать еще по этому поводу, искать, чем подкупить, как подмаслить молчание…
Джерласс зыркнул на меня боевой гончей, словно на след напал. И этот его загадочный взгляд мне ой как не нравился!
– Так в ком же проблема – в тебе, Алекс, или в грифоне? – провокационно поинтересовался эльф.
И толпа замерла в ожидании моей реакции. В глазах Джерласса зажглось лукавое любопытство, а вот Ихаил, наоборот, издал возмущенное фырканье.
– Тише, мальчик, тише, – успокаивающе похлопала я его по загривку и тихонько зашептала: – Никто не сомневается в твоей мужественности, просто некоторых боги обделили мозгами. Такое тоже бывает.
Вот никогда я особо не любила длинноухий народец, и не зря. Самовлюбленные,капризные, вредные, напыщенные гордецы и гордячки! Магический резерв скудный, а пафоса на всю империю хватит.
– Радеешь за собственные интересы? Пару подыскиваешь? – Я была само спокойствие, но ехидство все равно пробилось наружу. – Тогда я поспешу тебя разочаровать: мне нравятся сочные наливные яблочки, а не стручки.
– Облом, Рейв, – загоготал оборотень, похлопав эльфа по плечу. – Придется искать утешение в другой стороне. Может, кто из новеньких окажется таким же любителем экзотики, как и ты?
Парни тут же отшатнулись от длинноухого, создав зону отчуждения. А по ужасу, отразившемуся на их лицах, стало понятно, что за стручками среди первокурсников охотников нет.
– Заткнись, Логан, – зашипел Рейв, в мгновение став бордовым от гнева или стыда. – Я тебе этот позор еще припомню, Алекс.
– Я с девочками отношений не выясняю, – снисходительно развела руками я.
– Еще до академии добраться не успели, а из-за Алекса опять любовные разборки и сцены ревности, – закатила глаза Рейна. – Популярный у меня братец.
Я поправила волосы и делано тяжело вздохнула, играя на публику.
– Что поделать, судьба у меня такая сложная. Никто не может устоять под напором моего обаяния…
– Родовая харизма Ллирг в действии! – громко известила всех Рейна.
Площадка содрогнулась от хохота. То, что первокурсники отлично понимали юмор, уже радовало. Но как оказалось, далеко не все обладали этим талантом…
– Нас рассудит только магическая дуэль! – тут же оскорбленно бросил мне эльф. – Или струсил?
– Р-р! – это Ихаил выразил свое отношениек такому предложению, Эль поддержал грифона злобным фырканьем, а я...
– Никаких дуэлей в академии! – громогласно скомандовал Джерласс, не дав мне и рта раскрыть. – Уже захотелось вернуться домой? Спешите быть отчисленными?
Ни Рейв, ни я ничего на это не ответили.
Не знаю, как эльф, а для меня три годика, чтобы спрятаться в академии, были настоящим подарком богов. Поэтому я собиралась за него держаться всеми руками, ногами и даже зубами!
– Еще магичить толком не научились, а уже силами хотите мериться, – фыркнула Гаргарет. – Пф-ф! Мужчины…
Следуя моему примеру, остальные адепты охотнее потянулись к грифонам. Вскоре первая часть первокурсников улетела вместе с сопровождающим преподавателем, потом вторая с вернувшимся Орфином, третья, четвертая… Мы с Рейной остались напоследок.
Я с удовольствием оседлала Ихаила, а вот моя подруга застопорилась…
– Передумали лететь, адептка Ллирг? – насмешливо поинтересовался у самого ее ушка рогатый преподаватель.
Рейна вздрогнула и едва не затоптала грифона, что терпеливо ее дожидался.
– Рискуете здоровьем, магистр Бесталл, – закатила глаза дева. – У меня ведь хорошая реакция, могу и зашибить со страху.
– Меня?! – изумился Джерласс. – Вы слишком переоцениваете собственные возможности, адептка. Нужно быть поскромнее.
– Пф-ф! – исчерпывающе выдала Рейна.
– Какая проблема с грифоном?– вернулся к теме демон. – Или вам стульчик наколдовать, подтолкнуть, подсадить?
Судя по его энтузиазму, он был не против самолично оказать ей всю необходимую помощь.
– Ни в коем разе не хочу занизить силу и способности грифонов, – сразу предупредила Рейна, – но, боюсь, мне нужно троих как минимум, чтобы не выдохлись под весом моей харизмы и нажитого великолепия.
Я прыснула в кулак, а демон деловито кашлянул, маскируя смешок.
– Нет, адептка Ллирг, скромность среди ваших достоинств точно не значится. Средний взрослый грифон может вынести на своей спине трех дам с вашей харизмой, – сказал магистр, а потом внимательно оглядел тролльчиху с ног до головыи поправился: – Двух.
– Все мужчины склонны к преувеличению… – скептически протянула Рейна.
– Если вы не доверяете свою драгоценную зад… гхм… персону обычному грифону, то могу предложить вам боевого. – Джерласс вновь использовал свисток, и очень скоро на площадку приземлился еще один грифон, который тут же ткнулся головой в плечо магистра. – Я тоже скучал, моя хорошая.
– Ик, – выдал Эль, выпучив глазки.
Здесь было чему изумиться. Эта «его хорошая» оказалась обсидиановым грифоном раза в два крупнее, чем те, что мы видели раньше.
– Агата, – представил существо Джерласс. – Мой грифон. Дева сомневается, что таким, как ты, по силам ее не только донести, но и доставить в целости к академии.
Существо тут же недовольно блеснуло глазами и наградило Рейну возмущенным взглядом.
– П-приятно познакомиться, – брякнула растерявшаяся тролльчиха. – Ну я не то чтобы сомневалась, но…
– А ну, запрыгивай, – резко скомандовал магистр, и тут одновременно произошли две вещи: Агата пригнулась, а Рейна взобралась на грифона словно ручная мартышка. – Полетели!
Джерласс запрыгнул на своего питомца следом за моей подругой, и Агата мгновеннонабрала высоту. Мне же пришлось хватать воздух от изумления. Грифон не только легко летел, словно вообще без груза, еще и магистр приобнял тролльчиху за необъятную талию! Правда, руки его так и не сомкнулись…
ГЛАВА 18
– Ю-ху-у! – восторженно взвыла я, чем вызвала ошеломленные взгляды со стороны адептов, сопровождающих нас преподавателей и даже грифонов.
Ой!
Я тут же приняла безмятежный вид, а мысленно отвесила себе подзатыльник. Все время забываю, что в теле парня! Они-то привыкли быть более сдержаны в эмоциях… То-то Джерласс косил в мою сторону загадочным взглядом.
Ирхаил выделывал такие пируэты в воздухе, оказалось просто невозможно не впечатлиться. Мы разбивали облака, гоняли стайку мимо пролетающих птиц, устремлялись к солнцу, а потом стремительно пикировали вниз.
За короткий срок полета Ирхаил устроил мне развлечение что надо. Он точно поставил за цель покорить меня своим мастерством, с чем успешно справился. Да и виды открывались ошеломительные: луга и лес, тронутые кистью осени, академия с бесчисленными корпусами, строениями, башенками… По небу постоянно пробегали всполохи защитной магии, притягивая к этому волшебному действу любопытные взгляды новоприбывших адептов.
