Мы плавно приземлились на крыше одной из башен.
– Благодарю за полет, – прижалась я напоследок к грифону и присоединилась к ожидающим дальнейших указаний адептам.
Агнесс сотрясалась в сторонке, ее волосы топорщились, а в глазах застыло выражение непередаваемого ужаса. Похоже, не только мне грифон устроил показательное выступление. Хих.
Жалость к наглой нимфе спала у меня беспробудным сном. Таких как она на место нужно ставить сразу, иначе потом на голову залезут, ножки свесят и станут доказывать, что так всегда было.
– Сейчас распределим вас по группам, потом расселим и отправимся на обед в общий зал, – скомандовала Гаргарет. – Занятия начнутся с завтрашнего дня.
Все грифоны, справившись со своей задачей, улетели. И только Агата до сих пор не приземлилась, а ведь летела не так далеко от Ирхаила. Мне казалось, что парочка демонов все время была у меня на виду. Или нет?
В голову полезли всяческие ужасы… Вдруг Агата оказалась не так сильна, как бахвалился Джерласс, и не выдержала двоих пассажиров?
Гаргарет проводила инструктаж, рассказывая о порядках в академии. Большая часть слов прошла мимо меня. Отсутствие Рейны не настраивало на внимательность, как и то, что ведьма постоянно кидала ждущие взгляды на горизонт. Не одна я тревожилась…
Наконец, в небе появилась черно-зеленая точка, вырвав из меня вздох облегчения.
– Брумх! – по крыше прокатилась ощутимая вибрация. Это Рейна соскочила с грифона прежде, чем лапы существа коснулись твердой поверхности.
Вы видели когда-то зеленомордую тролльчиху в красных пятнах? А я имела неудовольствие сейчас полюбоваться.
От моей подруги искрило! Только не магией, а яростью. Волосы растрепались, платье перекосилось, из ноздрей валил пар, а глаза горели алым огнем.
Никто не рискнул попасться тролльчихе по пути, все разбегались как мыши-полевки. И только я не сдвинулась с места, когда Рейна приблизилась.
Но даже не это так изумило всех присутствующих, как то, что Джерласс улыбался!
– Все в порядке? – озвучила всеобщую мысль высшая ведьма.
– Более чем, – довольно выдал куратор первокурсников. – Адепты, за мной!
Мы с Рейной спускались по винтовой лестнице позади всех.
– Что случилось? – не смогла больше сдерживать собственное любопытство я.
– Не знаешь, где найти огромные ножницы? – деловито поинтересовалась демоница. – Нет, ножницы – слишком просто. Тесак? Секиру? Даже захудалый нож сойдет, отпиляю!
– Что именно? – насторожилась я.
– Хвост гадского магистра! – злым шепотом выдала Рейна.
– Ик! – выпучил глаза Эль. Вот в такой реакции я была с ним полностью солидарна.
– И чем тебе не угодила гордость каждого демона?
– Эта гадость постоянно лезла мне под платье, – ярилась дева.
Я сбилась с шага, нога попала мимо ступени. Рейна вовремя подхватила меня за шиворот и вернула на место, не дав пересчитать позвонками путь вниз. Спасла от синяков и позора!
Вряд ли верещащий фальцетом молодой дракон, изрыгающий проклятия в адрес строителей академии, долго бы здесь задержался.
– А что магистр? – выпучила глаза я. Это потрясение не давало мне покоя.
– Что-что?! – фыркнула демоница. – Сделал мину кирпичом и заявил, что не в ответе за некоторые части своего тела.
– Ы-ы-ы…
– Все демоны, значит, могут управлять хвостом, а этот бракованный, – не успокаивалась она. – Еще и рога выпрямил, точно забодать решил! Ну я и погнула их немножко.
– Ты обломала Джерлассу рога?! – прошипела я и встала на цыпочки, чтобы получше рассмотреть темную макушку магистра.
– Если бы, – закатила глаза дева. – Я, конечно, попыталась, но ничего не вышло. И поддержки никакой не нашла, эта Агата только похихикивала над моими потугами справиться с демоном. Такая же гадина, как и ее хозяин.
– Так может, он так ухаживает? – предположила я и тут же прикусила язык, потому как Рейна стала фиолетовой от злости.
– Во-первых, такие как магистр просто не способны испытывать чувства, – металлическим тоном ответила она. – А во-вторых, уж точно не к таким как я.
– Так может, у него… вкусы, – я пожевала губами, – специфические?
– Пф-ф! Не смеши мои бородавки. – Рейна была непреклонна как никогда. – Наверняка, Джерласс затеял какую-то игру. Это либо дурацкая проверка, либо гнусная шутка, я еще не разобралась. Но…
– Но? – сунулась к ней вплотную, чтобы не пропустить ни одного слова.
– Не стоило будить во мне зверя, – прищурилась дева, сверля затылок Джерласса ненавистным взглядом. И как там еще дыра не появилась нашими-то стараниями? – Война так война.
И пусть сказано это было настолько тихонечко, чтобы никто чужой не услышал, а магистр обернулся аккурат после ее слов и… подмигнул вконец опешившей Рейне.
На группы нас разделили случайным образом, жеребьевкой.
– Пять групп по десять адептов в каждой, не многовато ли для первого курса? – удивилась я.
– Ко второму останется максимум три, – ответил Логан, услышав мой вопрос.
– Естественный отсев, Алекс, – добавила Рейна, с которой мы попали в одну группу.
Из знакомых лиц нам предстояло вместе учиться с Логаном, Рейвом и Агнесс. Компания подсобралась та еще! Во мне поселился червячок сомнений, что жеребьевка не была такой случайной, как показали преподаватели, и нашу группу укомплектовали основными претендентами на отчисление...
Во дворе академии нас ждали фантомы мужчины и женщины. Судя по внешнему сходству: оба сухопарые, с темными волосами, орлиными носами и цепкими взглядами карих глаз, явные родственники.
– Рон, – представился мужчина.
– Тао, – последовала его примеру женщина.
– Мы смотрители общежитий, – сказал нам Рон.
– Главные поборники дисциплины, – строго подхватила Тао.
– Девочки направо, мальчики налево, – скомандовала Гаргарет. – Обживайтесь, созыв на обед вы услышите.
– Всегда мальчики налево, – закатил глаза Рон. – Хоть бы раз верно сказала. А ведь нам все равно прямо к корпусам.
– Это ваше направление по жизни, – хмыкнула Тао.
– Я уже мертв, вообще-то.
И судя по старинному крою одежды, очень и очень давно.
– Не бурчи.
Адепты быстро разделились на два потока и отправились за фантомами.
– Та-ак, и куда это ты намылился? – Не знаю, как Тао это провернула, став вдруг материальной, а не просто духом, но ее захват на моем ухе отлично ощущался.
– Ай!
– Мальчишки налево, что непонятного? – гаркнула фантом. – Собрался напакостить моим девочкам?!
