– И по макушке настучу, если нарываться будешь, – добавила дева.
Парень выставил ладони вперед.
– Я умный малый, рубить сук, на котором удобно устроюсь, не стану, – выдал он и подмигнул.
Рейна хмыкнула, всем своим видом показывая, что ее доверие оборотню еще придется заслужить. А тут как раз и раздача еды подоспела. Подносы плыли по воздуху, тарелки, приборы, чашки, кувшины самостоятельно выгружались на каждый стол.
Разнообразие яств поражало воображение!
Здесь были и традиционные южные блюда, и любимая пища северян – вкусы жителей каждой части империи оказались учтены, что не могло не радовать. Академия не скупилась на обеспечение адептов, столы ломились от угощений.
Преподаватели обедали в одном зале с нами, за столами в его центральной части, разделяющей женскую и мужскую половину. Адепты хоть и косились на Рейну, которая внезапно затесалась между парнями, но и кривого слова никто ей не сказал. Что там слова! Смотреть лишний раз опасались. Что старшекурсники, что новички.
Если кому-то авторитет придется зарабатывать магией, учебой и собственными талантами, то в случае с Рейной, внешность сыграла главную роль.
Я приосанилась, почувствовав себя демиургом.
– Не могу больше, – выдохнула моя подруга, сыто откинувшись на спинку лавки.
В аппетите она не уступала мне, в теле молодого дракона, и оборотню. Втроем мы почти прикончили все блюда, что были так щедро выставлены на стол.
– Люблю девушек, которые не стесняются плотно покушать, – улыбнулся Логан. – А то схватят листик салата и пережевывают его целый вечер.
Я понимала, почему парень завел этот разговор. На женской половине девы лишь слюной давились, к гастрономическому богатству они почти не притронулись – клевали как птички. Реши Рейна обедать между этих жертв диет и выглядела бы как прожорливое чудовище среди великолепного цветника. А парни не стеснялись утолять голод досыта, здесь пустые столы после трапезы воспринимались как показатель здоровья.
– Не в моем характере чего-то стесняться, – хмыкнула Рейна.
– А как же общепринятые догмы морали и поведения в обществе? – лукаво прищурился оборотень.
Спина Джерласса, на которого я нет-нет и кидала взгляды, напряглась. Даже среди общего гула разговоров адептов, наш магистр умудрялся подслушивать то что его интересовало. Хитрюга рогатая!
– К Грарху их, – искренне указала путь демоница. – Я не буду подстраиваться под чужие рамки.
Сейчас Рейна выглядела уверенной, смелой, дерзкой. Но я-то знала, что она как раз всю жизнь и бежала от тех рамок, в которую ее засунула родня… По сути и личина тролльчихи дала ей лишь временное убежище. С другой внешностью она и примерила на себя роль совершенно иного человека, без сдерживающих факторов и непримиримых обстоятельств.
Только вот к себе настоящей все равно придется возвращаться, как ни крути.
– И правильно, – поддержал ее Логан. – С соседками по комнате познакомилась?
– Думаю, Агнесс ты запомнил, – скривилась Рейна, а у меня на зубах прямо оскомина появилась. Ох и трудное соседство намечается, даже не знаю кого пожалеть в первую очередь: подругу или нимфу.
Оборотень поморщился.
– А вторая?
– Ведьмочка Тина, – пожала плечами дева. – Заучка.
– Мордашка симпатичная? Познакомишь? – заинтересовался Логан. – Раз уж я друг семьи Ллирг, то рассчитываю на свободный доступ в твою комнату. Когда в гости позовешь?
Парень был в своем репертуаре, долгие раскачки не любил, приступал сразу к делу. Обещал найти подружек на каждый день недели? Мужик сказал – мужик почти сделал, да?
– Ты что свахой решил меня заделать? – выпучила глаза дева.
– Ну почему сразу свахой, – почесал макушку оборотень. – Но ты же не оставишь друга в беде? У меня уже все горит без женского внимания и ласки…
Пока Рейна приходила в себя от суровой правды жизни, я не стеснялась хохотать от души. Сколько восторженной надежды было во взгляде Логана, столько священного ужаса в ответном у моей подруги.
Вот только все веселье резко оборвалось стоило массивным резным дверям в зал отвориться.
– Ректор академии, – известил Джерласс, усилив свой голос магией.
Дальнейшие его слова я уже не расслышала, перед глазами все поплыло, ведь в столовую вошел тот, от кого я так старательно бежала. Эмметт Верронн.
ГЛАВА 19
– Дзынь! – это в полной тишине зала моя вилка свалилась под стол.
Туда же юркнула и я. В полной надежде слиться в пароксизме страсти с полом и остаться незамеченной Эмметтом.
– Что ты там делаешь? – прошипела Рейна.
«Туннель шнобелем рою», – мысленно огрызнулась я.
– Вот и меня интересует этот вопрос, адепт Ллирг, – саркастически отозвался магистр Бесталл. – Или вы там запасы сделали и теперь втихую подъедаете?
Зал разорвался хохотом, а мне ничего не оставалось делать, как вылезти из не такого уж и надежного убежища.
– Вилку искал, – процедила я, снимая с лица пыль и паутину. Кто-то явно халтурил с уборкой…
Джерласс хмыкнул.
– Какие у нас сознательные адепты, – выдал он, поглядывая на Эмметта, что стоял рядышком. – Даже вилку под столом не оставляют без присмотра.
У меня дыхание перехватило от нашей близости, сердце застучало в бешеном ритме, а перед глазами поплыли разноцветные мушки. Того и гляди обморок распахнет для меня свои заботливые объятья!
– Ды… ши, – в самое ухо проговорила мне Рейна, напомнив, что от недостатка воздуха лишиться чувств так же запросто, как и от неожиданной встречи с чешуйчатым.
Эмметт пробуравил меня внимательным взглядом, а потом пожал плечами.
– Я никогда не сомневаюсь в порядочности собственных студентов, пока они не докажут обратное, Джерласс, – сказал он и спокойненько отправился к преподавательским столам.
– И зря, господин ректор, – съязвил демон. – Они очень часто не оправдывают твоего доверия.
– И я такого же мнения, – к нам подошел Каил. И как я могла подумать, что этот сюр обойдется без него? – Только Эмметт поборник добра, чести и прочей сказочной блабларды.
С такими словами мужчины расположились за столами и Верронны приступили к трапезе.
«И это все? – так и кричало у меня в голове. – Не будет никакого громкого разоблачения? Он меня даже не узнал?»
И тут бы порадоваться, но…
Я не могла взгляд отвести от старшего Верронна, впитывала в себя его облик, точно не несколько дней разлуки прошло, а долгие года. Эмметт выглядел откровенно паршиво: бледный какой-то, осунувшийся, с синяками под глазами и аппетит у него стал напоминать тех дев, что донимали себя диетами. Неужели на мужчину так подействовала моя кража?
