Внутри меня заворочалась совесть.
Я приложила кончики пальцев к груди, местечко, где пряталось драконье сердце, было горячим, но никакого дискомфорта при этом у меня не возникало.
Адепты потянулись к выходу из зала. Большинство поело и спешило по делам. Вот и подруга настойчиво дернула меня за собой. Противиться тролльей силе, которая ей передалась благодаря метаморфской магии, не представлялось возможным.
– Повезло, – улыбнулась Рейна, когда мы вышли в коридор и влились в общий поток спешащих адептов. В такой толпе легче всего затеряться и даже поговорить можно, все так сосредоточены на себе, что никого вокруг не замечают.
– Да уж, просто божественное везение, – процедила я едва слышно, чтобы только Рейне досталось. – Так стараться сбежать подальше, чтобы в итоге оказаться под носом у того, от которого делала ноги. Вот вам и знаки богов.
– Где лучшее место для того, чтобы остаться незамеченным? – хитро прищурилась демоница.
– Где?
– У всех на виду, – прищелкнула пальцами она. – Так что расслабься и выдохни, мы в выигрыше.
– Ха-ха, – кисло улыбнулась я. Как раз расслабиться у меня совсем не получалось.
Где гарантии, что дракон завтра меня не узнает? Или через час, или через месяц?
Нет, нельзя жить в постоянном ожидании разоблачения и наказания, которое за этим последует. Обязательно нужно придумать что-то еще… Я была уверена, что выход найдется даже из такой сложной ситуации, просто нельзя сдаваться.
При очередном повороте коридор вдруг неожиданно вильнул влево, пространство будто вздулось, сжалось и меня втянуло в какой-то темный провал. Я и рта раскрыть не успела, как оказалась в заброшенном пыльном зале.
Рейва я заметила сразу, как и с десяток старшекурсников, окружающих эльфа. Все они встретили меня злыми ухмылками, отчего под ложечкой у меня тут же засосало от нехорошего предчувствия.
– Что-то, Алекс, не особенно ты и спешил, – фыркнул эльф. – Наносить оскорбления оказалось легче, чем смывать их собственной кровью?
Старшекурсники осклабились в предвкушении. Среди них я сразу заметила эльфа, отдаленно напоминающего Рейва, братца обиженного. А рядом с ним застыл красавчик-брюнет, судя по ауре темной силы вокруг него, явный некромант. От его цепкого взгляда мне делалось не по себе. По остальным парням я лишь мазнула глазами, не акцентируя внимания.
На моей же стороне была я сама и… Эль. Негусто, не правда ли?
Стоило ли рассчитывать, что заявленная магическая дуэль будет честной?
– Я слишком ценю собственную кровь, чтобы проливать ее зазря, – смело заявила на наглость эльфа.
– Ну-ну, – хмыкнул Рейв. – Скоро я подправлю твою физиономию вместе с самоуверенностью.
– У тебя отлично с фантазией, – осадила его я, сложив руки на груди. – Что это за место и как ты меня сюда затянул?
– Аудитория в заброшенном крыле академии, – ответил эльф. – Открыть прицельный портал на тебя, чтобы затянуло к нам, оказалось не так-то и сложно.
Он явно бахвалился, пытался поднять собственную значимость в чужих глазах. Насколько же нужно быть неуверенным в себе, чтобы постоянно всем и вся доказывать обратное?
– Миленькое местечко, – кивнула я, обводя взглядом запустевшее помещение с плесенью на стенах.
С потолка свисала паутина. Моя фантазия тут же нарисовала целое гнездо архисов, что промышляли здесь. Пришлось саму себя останавливать, пока не впечатлилась до нервной икоты. Этих тварей не может быть даже в заброшенном крыле академии, наверняка ведь преподаватели исправно сканируют магический фон на предмет опасных существ.
– Говорят, здесь когда-то при довольно загадочных обстоятельствах бесследно пропал целый поток третьекурсников, – вдруг заговорил некромант. – Эманации смерти чувствуешь? Место силы.
Ничего такого я не чувствовала, но жуть брала.
И тут пространство вновь исказилось, взбурлило, и прямо в центр зала вывалилась моя подруга вместе с Логаном.
– Фух, еле прорвалась, – пожаловалась Рейна, привлекая внимания всех присутствующих своим появлением. – А что здесь происходит?
– Магическая дуэль, – крякнул от неожиданности Рейв.
– Все веселье и без меня? – тут же надула губы демоница.
– Девам на дуэлях места нет! – категорично заявил один из парней.
– И здесь дискриминация? – картинно взмахнула руками Рейна. – Кошмар какой! Я этого точно не переживу или...
– Придется тебе уйти, – продолжил настаивать этот наивный.
– …или кто-то не переживет, – завершила свою мысль дева. – Еще есть желающие меня выпроводить вон?
И несмотря на недавнюю показную смелость парней никто из них в открытую схватку с тролльчихой вступать не захотел.
– Еще с девчонками воевать не хватало, – фыркнул некромант. – Пусть остается.
Адепты загудели в согласии. Ловко они прикрыли собственную трусость фальшивым великодушием…
– Ну спасибо, красавчик, – подмигнула ему Рейна. – Может, зависнем вечерком после этого беспредела где-нибудь?
Некроманта передернуло и скривило.
– Начинайте уже схватку. Я не подписывался торчать тут целый день, Альрен! – последнюю претензию он озвучил старшему брату нашего одногруппника.
– К барьеру! – скомандовал мне Рейв и указал в центр зала, где мы должны были схлестнуться в магической схватке.
– Не многовато ли ты себе взял секундантов? – ехидно протянул Логан, вставая рядом со мной. – Или же у тебя не только с ориентацией проблемы, но и с математикой нелады?
– Заткнись, Логан! – прошипел наш длинноухий сосед по комнате. – Или следующим захотел быть? Я разберусь с вами в порядке живой очереди, тебе придется немного подождать.
– Смотри, чтобы после тебя от таких разборок хоть что-то осталось, – фыркнул оборотень.
– Самая большая глупость – недооценить соперника, – подал голос Альрен, а я едва сдержала истерический смех.
Братец эльфа манерничал как девица и говорил фальцетом. Похоже, насчет голубых ориентиров я угадала, только попала не в того брата… Вон как сразу побагровел Рейв, стоило ему заметить в моих глазах понимание.
