– Как сбежала?! – ахнула Врена.
– Неужто обидел такую светлую девочку, охальник? – вперила руки в боки гномиха.
– Ваша светлая девочка, – скривился Каил, – оказалась метаморфом!
– Как метаморфом? – охнула драконица и присела там, где стояла. Хорошо, что младший Верронн вовремя подоспел со стульчиком. Не хватало еще, чтобы его мать рассиживалась на ковре!
– А вот так! – Каилу едва хватило сил, чтобы сдержать просящуюся наружу грубость. Только непредсказуемость реакции Эмметта на такое и помогла ему прикусить язык.
На несколько минут в комнате повисло напряженное молчание, лишь потрескивание огня в камине разбавляло тишину.
– Не вижу в этом совершенно никакой трагедии, – вдруг заявила матушка Верроннов.
– Чего?! – натурально взревел Каил. – Она предательница! Неизвестно еще с какой целью шпионила за нами!
– Во мне тоже течет кровь метаморфов, – вскинула подбородок Врена. Отсюда и брали истоки ее таланты к перевоплощению, магии иллюзий. – Я тоже, по-твоему, предательница?
– Ты – это совсем другое, – поджал губы младший Верронн. – Метаморфской части в тебе на мизинец по надцатому колену от дальних родственников. К тому же, ты доказала верность империи, долгие годы прослужив на благо Альбриму. А она…
– Нельзя быть столь категоричным, сын! – взвилась драконица. – Я тебя такому точно не учила.
– Жизнь сама справилась, – фыркнул ее младший сын.
– Это ему мужская хворь на мозги давит, – предположила молочная матушка. – Не волнуйся, мальчик, у тебя обязательно все наладится. Я тут даже специальные травки уже заварила… Хочешь чайку сделаю?
Наблюдая за перепалкой родных, Эмметту немного полегчало. Хоть какая-то константа в его мире осталась нерушимой.
– В этом доме только я один остался нормальным? – всплеснул руками Каил.
– Девочка убежала, скитается там одна по лесу, не ровен час, на кабана или медведя напорется, а ты прохлаждаешься в постели и зубоскалишь? – напустилась на Эмметта мать. – Мои сыновья сговорились сегодня меня разочаровывать?
– Если напорется, я не завидую кабану и медведю, – хмыкнул Каил. – И почему это ты ее защищать взялась?
– Потому что она идеально подходит твоему брату, тупица! – взвилась матушка. – Ты бы видел как необыкновенно сияют их ауры, словно одно целое… Вот я и решила позаботиться, чтобы Эмметт не упустил такой шанс подарить мне внуков, посодействовала.
– В гареме разве никто не нуждается в твоей заботе? – осклабился младший Верронн. – Может, сходишь проверишь, а мы здесь сами как-то разберемся в заговоре?
– Неси чай, Ульфа, – с каменным лицом скомандовала Врена. – И не забудь плеснуть туда яду. Я породила это наглое чудовище, я его и…
– Спокойно, – выставил ладони вверх Каил. – Я немного перегнул, маман, мы все на взводе.
– Эмметт, почему ты молчишь?! – возмутилась драконица.
– Я немного отдохнул и вновь готов к поискам, – ответил старший сын.
Мужчина откинул покрывало, встал с кровати, но пройти смог всего три шага – рухнул как подкошенное деревцо под крики матушек.
ГЛАВА 20
Эмметт очнулся от назойливого солнечного луча, слепившего глаза.
– Как ты? – был первый вопрос, который задал ему Каил.
– Как обычно, – растерянно ответил старший Верронн.
– Ну и заставил же ты всех поволноваться, – улыбнулся младший братец, похлопав его по руке. – Матушка созвала целый консилиум лекарей.
– А что произошло?
– Ты что, не помнишь? – нахмурился Каил. – Ты отключился. Лекари пришли к выводу, что у тебя истощение магического и энергетического потенциала, напитали тебя зельями, обложили артефактами…
Эмметт осмотрелся. И действительно, вокруг него по постели оказались разложены кристаллы, каменные руны, энергетические накопители.
– Как вижу, это подействовало, – задумчиво протянул старший Верронн.
– Я все равно настаиваю: во всем виновата метаморф!
Эмметт наконец понял причину того, что ему казалось неправильным после пробуждения. Чувство тоски, какой-то невыносимой утраты пожирало мужчину изнутри.
– Эй! – возмутился Каил, стоило братцу подхватиться с постели. – Куда это ты собрался?
– На поиски, – скупо обронил Эмметт, уже натягивая штаны.
– Ищейки работают, остынь. Найдут эту беглянку, никуда не денется, – махнул рукой младший Верронн. – Эмметт!
Глава рода уже полностью оделся и выбежал на балкон, готовясь к обороту. Сегодня дул пронизывающий до костей северный ветер.
– А подкрепиться? А успокоить матушек? – кинулся вслед за ним с вопросами брат.
– Все потом, – процедил Эмметт и улетел искать ту, что похитила его сердце.
С каждым проведенным в разлуке часом ему становилось все безразличнее происхождение Алиши, желание просто ее отыскать вытеснило иное.
Только вот одного желания оказалось маловато. Даже драконья сущность не могла справиться с простой, казалось бы, задачей. Дева не иголка, но у Эмметта не получалось ее найти. Здесь явно была замешана непростая магия. Других причин собственного поражения дракон отыскать не мог. Домой он вернулся поздней ночью, без Алиши и сил, как и в прошлый раз.
Из встречающих вместо брата была матушка Врена.
– Если для того, чтобы нормально с тобой поговорить, мне придется призвать запечатывающую магию, закрыть тебя в комнате, приковать цепями и заручиться помощью сыворотки правды, – драконица была не просто зла, она оказалась разъярена до предела, – поверь мне, Эмметт АрравелКелланНокс Верронн, я это сделаю! Ничто и никто не встанет на пути у настоящей матери!
– Ты ужинала? – спросил мужчина.
– Что? – растерялась Врена.
– Выглядишь немного нервной, – пожал плечами он, едва заставив собственные ноги донести его до постели. – Я бы не отказался. Проголодался, знаешь ли. И устал. Может, отложим наш разговор на завтра?
Драконица поджала губы.
– И не мечтай, – припечатала она.
Потом же с непроницаемым выражением лица матушка Верроннов дала слугам все необходимые распоряжения. И десяти минут не прошло, как Эмметт наслаждался вкусной едой, а его личная купальня была наполнена заколдованной водой, чтобы не остыла раньше времени. Со всем этим дракон еще получил укрепляющие настойки и накопители сил.
Матушка сидела в кресле, не произнеся ни звука, пока сын ел, но всячески показывая, что он нанес ей смертельную обиду. Вернувшись из купальни, Эмметт умудрился пожалеть о собственном сносном самочувствии. Потеря сознания избавила бы его от тяжелого разговора, но его было не избежать.
