Здесь точно было замешано драконье сердце. И почему только я его утащила с собой? Если бы знала, к каким серьезным последствиям это приведет, собственную грудную клетку раскрыла бы, оставив артефакт в доме Верроннов. Именно там его истинное место.
И пусть нам с Эмметтом не по пути, пусть он меня считает врагом, но… Неожиданно пришло понимание, что я просто-напросто не смогу прожить в этом мире, зная, что этот дракон перешел в царство мертвых.
Пусть женится на драконице, пусть развлекается с гаремом наложниц, пусть ищет меня по всей империи только бы поквитаться – лишь бы жил!
Я решительно шагнула к Эмметту, сдвинула покрывало и приложила ладошки к его голой груди. Холодная и сухая, словно пергаментная, кожа меня испугала, но не оттолкнула. Брезгливости я не чувствовала, только злость. На себя. На магию. На саму ситуацию.
– Эмметт, ты меня слышишь? – тихонько позвала дракона я.
И он сразу же распахнул глаза, спросив:
– Да, Алиша. Ты что-то хотела? Как-то странно выглядишь… Поменяла прическу?
Я горько рассмеялась в тон собственной фантазии. Не знаю, на что надеялась, но в лице Эмметта ни один мускул не дрогнул, ничего не изменилось. Лишь я застыла над ним как статуя в бессмысленном ожидании чуда.
А потом, повинуясь нелепому порыву, я стала магичить. Не мне было тягаться с лучшими целителями академии, но и не попробовать как-то помочь я тоже не могла.
– Эмметт, ты нужен мне здесь, – бормотала я вперемешку с заклинаниями. Сила слушалась отлично, хоть резерв был скуден, не восстановился полностью, и на многое я оказалась сейчас неспособна. – Ты слышишь? Возвращайся ко мне. К нам. Каил тебя заждался.
В груди драконье сердце горело огнем, но к законному владельцу не спешило. А как этот кулон из себя выманить, я понятия не имела.
– Мне кажется, твой братец от академии камня на камне не оставит в порыве гнева, – продолжала болтать я, отвлекаясь от грустных мыслей, что ничего не получается. – Может, ты проснешься уже и удержишь его от вредительства?
– Ы-ых, – печально вздохнул Эль.
– Грарх вам в печень, я не сдамся, – процедила сквозь зубы.
Вооружившись природным упрямством, я пыталась еще, и еще, и еще… Никакая магия не помогала, Эмметт не откликался.
После, казалось, сотни неудачных попыток я дошла до такой точки отчаяния, что заплакала.
– Ты не можешь вот так уйти! А как же я? – всхлипнула и впилась в губы дракона поцелуем с привкусом слез.
Тело Верронна дрогнуло, и он неожиданно… ответил на поцелуй!
– М-м-м, – простонала я от смеси ужаса, радости и… удовольствия?
Я чуть-чуть отпрянула и тут же ощутила, как тонкой струйкой из моего рта в рот дракона вливается магия.
Серость кожи Эмметта буквально в считаные минуты исчезла, тело напитывалось энергией. Много дракон не взял, я даже головокружения не почувствовала. Зато сердце биться перестало, когда столкнулась взглядом с медовыми глазами мужчины.
– Алиша? – позвал он.
Все внутри меня оборвалось.
Я толком испугаться не успела, как Эмметт опять провалился в забытье и вновь не шевелился. Мне бы даже поверить, что этого энергетического обмена между нами сейчас не было – привиделось, но дракон выглядел значительно лучше.
– Не знаю, как это работает, – пробормотала я себе под нос, постучав мизинцем по подбородку, – но надо повторить. Для закрепления эффекта.
Сам Грарх дергал меня за веревочки!
Иначе объяснить не смогу, отчего вдруг вздумалось так рисковать. Я целовала дракона, от которого сбежала на летающий остров между мирами, лишь бы скрыться. Обменивалась с ним энергией, только бы спасти от верной гибели… Откинула прочь страх разоблачения и совершенно забыла собственные аргументы, отчего так всегда ненавидела чешуйчатых. На первом плане была жажда вытянуть мужчину, который украл мой покой в ту волшебную ночь, из-за грани.
Нет, я точно пошатнулась умом, но ничего не могла с собой поделать. А раз сумасшествие уже наступило, то не стоило и волноваться зазря. Я вновь потянулась к Эмметту с поцелуем.
И в этот раз, стоило мне оторвать губы от его рта, как к дракону потекла тонкая струйка силы. Верронн ее впитал, но не проснулся даже на короткий миг. А я так надеялась вновь заглянуть в его родные глаза… Хоть и боялась этого до дрожи.
– Гх-м… – послышалось за моей спиной. – И что здесь происходит?
На пороге палаты застыл позеленевший от ужаса Азул Орис.
Ой!
ГЛАВА 22
Я отпрянула от Эмметта, словно от несущего смертельную заразу.
– Ы-ы-ы… – выпучила глаза на целителя.
И ведь совсем забыла, что остаюсь под личиной дракона. Чувствую-то я себя по-прежнему Алишей, но выгляжу Алексием!
– Ик! – поддержал меня изумлением Эль.
– Я понимаю тебя, Алекс, – вдруг заявил Азул.
– Серьезно?
– Наш ректор очень интересный мужчина, – кивнул маг. – Перед его природной харизмой сложно устоять.
– А?
– Поэтому тебе не стоит стыдиться своих чувств, – развел руками Азул.
– Нет? – У меня задергался левый глаз. Нервно как-то это все было…
– Ты же не собирался заходить дальше, когда ректор в состоянии, близком к трупу?
– Нет! Фу! Нет! – тут же возмутилась я.
– Нет? А то говорят, что некоторые некроманты любят поднимать умертвия не только для экспериментов…
– Мерзость, Азул, фу! – передернулась я.
Между нами повисла неловкая пауза.
– А я бы тоже его поцеловал, – признался маг, глядя на Эмметта, чем заставил уже не Эля, а меня икать от изумления. – Будь у меня тяга к таким отношениям. Так что я не осуждаю тебя за наклонности, мальчик.
– Хм-м… – почесала макушку я. – Спасибо, что ли?
В империи однополые пары не были редкостью. Многие магические создания, которым наскучила долгая жизнь, боролись с тоской по-своему. Другое дело, что официально такие вот наклонности тоже не приветствовались.
– Да не за что, – через силу улыбнулся целитель. – И раз мы все равно стали чуточку ближе друг к другу, может, расскажешь, как ты смог поцелуем срастить драконьи накопители?
– Э-э-э?
Теперь Азул выглядел хищно: весь подобрался, словно перед прыжком, прищурился, потер руки в предвкушении…
– Это какая-то новая магия? – наступал целитель. – Передается поцелуем?
– Ну-у-у…
– Ни золотой корень, ни магия фей, ни ус пупырчатки белой – ничего не помогло, – блеснул глазами Азул. – Я перепробовал все традиционные и нетрадиционные методы, даже парочку запретных заклинаний использовал, но не смог побороть эту неизвестную хворь, что иссушила дракона. А ты…
