– Ну что, Алексий, можешь отправляться…
Я не дала Азулу закончить предложение, перебив:
– Конечно, я вам помогу с этой работой. – И хоть знала, что безопаснее всего держаться от Каила подальше, но труп первокурсника на территории академии я просто не могла пропустить! – Мне интересно и это направление в исследованиях. Вдруг тоже захочу таким заниматься?
– Если слабый желудок, я бы не советовал…
– Да я могу хоть гвозди переваривать, – хмыкнула я. – Продемонстрировать?
И я потянулась вытягивать магией гвоздь из кровати Эмметта.
– Поверю на слово, – поспешил остановить меня Азул, и правильно сделал – жевать такое я бы точно не стала. – Пойдемте, господа.
Каил создал несколько магических светляков, они летели над нами и освещали путь.
Дорога не заняла много времени. Под покровом ночи мы миновали коридоры академии, вышли на задний двор и направились по полю к деревянной постройке.
– Корпус для занятий по магическим тварям, – объяснил мне Азул.
Заходить внутрь мы не стали, обошли кругом и…
Я сразу его заметила и узнала.
– О-ох…
Широко раскинув руки и ноги, Рейв лежал в высокой траве. Лицо у него было умиротворенное, поза расслабленная, и не знай я, что эльф мертв, подумала бы – прилег отдохнуть.
– Ты его знаешь? – подметил мою реакцию Каил.
– Это Рейв – мой одногруппник и сосед по комнате.
А еще противник, который едва не убил меня в магической дуэли. Но такие нюансы я озвучивать не стала.
– В каких вы были отношениях? – тут же навис надо мной дракон, целитель тем временем снял защитный барьер и принялся осматривать мертвеца.
– Ни в каких. Мы первый день в академии.
– И за один день этот эльф успел нажить себе врагов, – протянул Каил. – Не подскажешь за что?
– Что? – переспросила я, не в силах отвести взгляда от Рейва. – А он точно мертв?
– Точнее не бывает, – отозвался Азул. – Более того, его магия полностью иссушена. Даже вытянута естественная сила, которая используется телом для жизни. Мальчик умер в муках…
– А выглядит таким умиротворенным, – покачала головой я.
– И что за существо способно на такое зверство? – спросил Каил.
– Метаморф, – ответил целитель.
Азул и Каил, не сговариваясь, посмотрели на меня. Красноречиво так посмотрели. Первый с немым ужасом во взгляде, второй с приговором без обжалования. Похоже, младшему Верронну вообще не нужно было серьезных доказательств перед тем, как спустить всех собак на неприятеля.
– Маги тоже способны похитить силу, – разумно заметила я. Хотя в сложившейся ситуации очень сложно было оставаться спокойной и не поддаться панике.
– Высосать подчистую всю магию из существа, вместе с естественными силами для жизни, может только метаморф, – пробормотал целитель. – Есть у них такая способность…
– Я думаю, нам стоит обстоятельно поговорить в другом месте, – сказал Каил, схватив меня за предплечье. Свободной рукой он примерялся, где бы получше открыть портал для перехода.
Горячий какой!
– С какой стати? – дернулась я, но вырваться из хватки чешуйчатого не смогла. Сильный, з-зараза! – Я под подозрением?
– Ш-ш-ш! – вызверился Эль и превратился в дубинку. Только вот такая оборона мне сейчас точно не поможет, нужно хитростью договариваться.
– Да, – процедил Каил, хотя в его взгляде читалось: «Виновен!»
А мысленно, я уверена, этот гад успел меня вдоволь намучить и казнить самим жестоким образом.
– Только из-за того, что мы с Рейвом были шапочно знакомы?! – возмутилась я. – Вам не на кого вину сбросить, да? Решили отыграться на первокурснике?
– Мне глаза твои не нравятся.
– Так это на почве личных предпочтений во внешности? Ну знаете, – фыркнула ему в лицо я. – Мне, может, тоже не нравится ваш нос с горбинкой, и глаза, и губы пухлее, чем нужно иметь мужчине. Вы вот тоже далеко не красавец и не первой свежести, так что мне теперь – от занятий по некромантии отказываться?
– Когда был убит адепт? – спросил Каил Азула.
– Я требую самого лучшего защитника, – поджала губы я. – И обязательно напишу на вас жалобу ректору, и императору, и в отдел магических преступлений.
– По предварительным показателям часов пять назад, – сказал целитель.
– И где ты был в это время? – впился в меня взглядом дракон.
– В беспамятстве, – ответил за меня Азул. – Алексий неудачно использовал заклинание и попал в лечебницу, все это время он был у меня на виду.
– Да? –почему-то Каил сразу расстроился, но сдаваться не спешил. – И все же…
– И все же Рейва убил метаморф, а я дракон, – отодвинулась от чешуйчатого я. На этот раз он не препятствовал, но из виду не выпускал. – В вашей версии слишком много белых пятен.
– Метаморфы могут менять внешность и маскироваться под любое существо, – поджал губы Каил. – Твою принадлежность к драконам нужно еще доказать.
Нет, он не чешуйчатый. Он самый настоящий баран!
Зачем только я его спасала? Глупая Алиша, ой, глупая…
– И как же мне это доказать? – сложила руки на груди я.
– Продемонстрируй нам свою вторую сущность, – Каил не предложил, он едва ли не приказал мне это. И застыл в ожидании.
– Ее подделать невозможно? – полюбопытствовала я, такие подробности мне были неведомы. Хотелось бы сразу понимать, откуда ждать подвох. В том, что он запланирован, я не сомневалась. И не ошиблась.
– Возможно, но с этим… – Каил вытащил из нагрудного внутреннего кармана жакета белый камешек, продемонстрировав тот мне, – нет.
– Что это?
– Артефакт истины. Будешь обращаться, держа его во рту. С ним никакая магия иллюзий или метаморфоз не сработает, – довольно улыбнулся дракон. – Не передумал еще доказывать? Или все же лучше пройдем в императорскую тюрьму для беседы?
– Мне кажется, подобные проверки несколько незаконны… – робко подал голос Азул. – Алексий – адепт, все допросы должны проводиться в присутствии ректора или официального защитника из специального отдела.
– Ректор несколько не в форме сейчас, если ты не забыл, а на вызов защитника нет времени. Академия в опасности, а тебе бы только бюрократию соблюдать, Азул! – фыркнул Каил.
– Но… – нахмурился маг, собираясь с мыслями.
Он, конечно, время от времени кидал на меня подозрительные взгляды, только, похоже, не обвинял в убийстве Рейва. Я действительно не покидала лечебницу. Будь иначе – и поставленная главным целителем защита сработала бы как сигналка.
– Не передумал, – твердо сказала я. – Давайте ваш артефакт.
