– Теперь представь себя в образе Реяны, как раз и проверим.
И вот опять возле зеркала стояла привычная нам тролльчиха-староста.
– Работает! – восхищенно всплеснула руками подруга.
– Конечно, работает. Я столько силы туда вложила, – фыркнула я в ответ. – Только не забудь, что артефакт нужно будет подзаряжать, иначе он может дать сбой в самый неподходящий момент.
Я сняла личину Алекса, и вернулась к истинной внешности. В последнее время я вынуждена была идти на такой риск, слишком долго пробыла в одном образе, не возвращаясь к настоящему. Это грозило опасностью вообще не вернуться к себе естественной, либо тем, что личина спонтанно спадет в какой-то момент. Поэтому я таким образом хитрила. Закрывалась в своей комнате, ставила охранки и выпускала на пару часиков Алишу.
– Ради возможности хоть иногда быть самой собой меня никакие трудности не пугают, – твердо заявила Рейна, уже привыкшая к моей истинной внешности. – Я прослежу, чтобы артефакту хватало сил. Спасибо за такой подарок, Алиша.
– Спасибо, что согласилась пожертвовать своим комфортом и приняла предложение Джерласса, ради меня.
– Не ради тебя, ради себя, – закатила глаза демоница. – Я просто слишком привыкла к подруге и не хочу с ней расставаться.
Я заметила, что Рейна частенько старалась казаться хуже, чем была на самом деле, в этом ей помогало амплуа страшили-Реяны Ллирг. Адептов и преподавателей демонице удавалось обмануть, но меня…
Ее семья хорошенько поработала над самооценкой девы, раз уж она боялась разочаровать других собственным поведением или решениями.
– Конечно, ради себя, ага, – подыграла я ей.
– А теперь мне приходится страдать от срача в комнате, – сморщила носик Рейна, вернув себе истинную внешность. – Ты слишком заигралась в парня, даже привычки их переняла. Фу!
Она двумя пальцами подняла мой носок, брошенный рядом с кроватью, где валялся второй я и сама не знала.
– Я просто правдоподобно вжилась в роль, – выхватила у нее носок я. – Это талант. Не завидуй.
– Закапываться в книгах тоже талант? Ты сюда уже всю библиотеку перетащила, я устала мизинцы отбивать о стопки, – проныла Рейна, расчесывая свою роскошную шевелюру. – Хочешь, синяк покажу, что появился от трехтомника по теории магии?
Она разулась и едва ли не под нос сунула мне ступню, удивив растяжкой.
– Оставь себе, – передернулась я, еще раз утверждаясь, что все повреждения, полученные личиной, задевают и настоящую суть. – Если что-то не устраивает, у тебя всегда есть комната в женском общежитии, которая наверняка уже соскучилась по своей зеленокожей постоялице.
– А я что? Я ничего, – тут же пошла на попятный Рейна. – Я вообще дева неприхотливая. Правда, Эль?
Морф, превратившись в метелку, наводил порядок.
– Ну ладно-ладно, – закатила глаза я, прекрасно уловив намек на неряшливую натуру Алекса. – Я приберусь. Просто слишком углубилась в исследования, не до уборки как-то.
Призвав простенькое бытовое заклинание чистоты, я сохранила несколько часов свободного времени, которые потратила на выполнение домашних заданий и привычный поиск информации. Весь этот месяц я по крупицам из книг выуживала знания о метаморфах, магии метаморфоз, способностях отнимать и отдавать магию.
Без хорошего наставника многому научиться все равно не удастся, но некоторые представления я все же получила. И понимала, что выжившие метаморфы не ушли в никуда. Если они не в Альбриме, то в другом мире. Просто мне нужно отыскать туда ход, чтобы присоединиться к сородичам, как только Эмметт придет в себя.
Среди метаморфов мне будет явно безопаснее, чем с драконом, который грозился натравить на меня дознавателей и считал угрозой империи.
А вторую сущность – перламутровую драконицу я смогу как-то прятать, даже от полетов откажусь, хотя это будет неимоверно сложно. Только ощущение свободы, когда крылья ловят попутный ветер, приносило мне настоящее удовольствие…
Но разве это единственное лишение, с которым мне пришлось столкнуться по жизни? Справлюсь!
– Наконец-то! – вырвала меня из раздумий Рейна, подхватившись с кровати после привычного звукового сигнала – созыва в столовую. – Я ужасно проголодалась.
Эль мгновенно преобразился в ящерку и вскочил мне на плечо.
– И-и-у! – известил он о готовности подкрепиться.
– Ты всегда ужасно голодна, – подколола я подругу, оставляя магическую закладку в книге перед тем, как закрыть ее.
– Как любезно с твоей стороны об этом напомнить, – скрипнула зубами дева.
– Всегда пожалуйста, – пропела я. – Кто тебе еще правду скажет, как не я?
– Любимая лучшая подруга?
– Единственная подруга, – прямым текстом заявила о главном.
Мы обе тяжело впускали кого-то в свой ближний круг, ну а если это случалось, то срастались намертво.
– Твоя метаморфоза потребляет энергии за пятерых, скажи спасибо, что я едой запихиваюсь, а не адептами, – хмыкнула демоница, ничуть не смутившись. – К тому же, имидж Реяны обязывает меня демонстрировать пристрастие к еде, как тебя раскидывать носки по комнате и подмигивать девам в коридорах. Правда же?
– Лучше просто подмигивать, чем водить на свидания, – сделала мученическое лицо я. – Никогда не думала, что быть парнем, а особенно молодым привлекательным драконом, такая морока.
Хорошо еще отбиваться от назойливых дев не приходится, просто потому, что кроме лекций, практик и трапез я редко бываю в компании адептов. А во время учебы девы, видящие себя в роли моих сердечных зазноб, не успевают навязаться.
– Надо было выбирать гномью внешность, глядишь, и не обзавелся бы поклонницами, – красноречиво пошевелила бровями Рейна. – А раз стала красавчиком, то пожинай плоды, которых нам, уродливым зеленомордым, не видать как собственных ушей. Остается лишь заедать свое одиночество тройной порцией мясного рагу…
– Можно подумать! – фыркнула я. – Только моргни, и Джерласс перейдет от взглядов к действиям. Ну или топорик хоть раз забудь, тогда и посмотришь, будет ли демонский хвост таким послушным.
– Извращуги не в счет, – насупилась Рейна. – Магистр затеял какую-то свою игру, и я совершенно не верю в его искреннюю заинтересованность такой девой как Реяна Ллирг.
– И чего же, по-твоему, он от тебя добивается?
– А это мне еще только предстоит понять… – подмигнула демоница.
Из комнаты мы вышли Алексом и Реяной Ллирг. Когда попали в столовую, трапеза была уже в полном разгаре. За столиком, который негласно закрепился нашим, никого не оказалось. Авторитет тролльчихи отлично работал, никто не хотел связываться с тяжелой на руку и быстрой на расправу Ллирг, к тому же, старостой потока.
По всему, Логан все еще был в лазарете. Видимо, Птисакус хреновинус не хотел так легко расставаться с желанной филейной добычей. Или оборотень воевал с целителями, чтобы не вводили антидот, который отобьет ему возможность кувыркаться со своей «неделькой» на месяц…
