– Тебе повезло, что твой аппетит никак не повлиял на истинную фигуру, – тихонько заметила я. Рейна оставалась такой же стройной, какой и была, когда мы только познакомились. Сегодня мы в этом убедились воочию.
– Среди демонов нет тех, кто страдал бы избыточным весом, – улыбнулась дева. – Говорят, еще в начале времен кто-то из родоначальников рогатого народа заключил сделку с богами.
– А я-то гадала, почему среди вас нет уродов или уродин? Личностные характеристики не в счет, – хмыкнула я, – потому как по характеру порой попадаются те еще… демоны.
– Привлекательность – основной механизм для нашего выживания, – пожала плечами Рейна. – Некоторые рогатые используют красоту как оружие, для того чтобы получить пропитание, магию и другие блага империи. Но моему роду такие таланты не достались.
– Нет?
– У нас красота – признак сытого будущего, уверенность, что ты обязательно попадешь в гарем к одному из богатых драконов, а значит, принесешь пользу своей семье, – скривилась подруга.
– То-то ты так свободно ведешь себя Реяной…
– Став уродиной, я могу ничего не бояться и быть собой, – ухмыльнулась демоница. – Ну хотя бы попробовать быть собой, потому как с настоящей Рейной я только-только начала знакомиться.
– Прошу минуточку внимания, – слово взяла Гахага, которая временно выполняла обязанности ректора. – Все вы знаете, что в академии идет подготовка к ежегодным зимним играм.
– Началась очередная блаблалогия от ведьмы, – закатила глаза Рейна.
Магические соревнования нас не интересовали. А для многих адептов эти игры были хорошим поводом проявить себя, показать свой уровень силы и заработать определенную репутацию среди представителей богатых работодателей, что следили за участниками. К тому же, победителю доставалась ежемесячная выплата содержания до конца обучения и несколько занятных артефактов.
– Придется потерпеть, – шепнула я подруге. – Ты же знаешь, что она не успокоится пока не выскажется.
Гахага была той еще любительницей поездить по ушам адептам, а когда получила в свои руки власть, то не забывала ею пользоваться.
– В этом году участников определит пророческий кот Абрусий, – заявила ведьма. – Он тщательно изучил все заявки от желающих посоревноваться и готов огласить десятку тех, кто скоро продемонстрирует нам свои таланты.
На преподавательском столе материализовался зеленый, как молодая трава по весне, кот. В ведьмовской шляпе и мантии этот Абрусий выглядел экстравагантнее некуда. Впрочем, держался кот так величественно, словно принадлежал самому императору.
Абрусий обвел адептов в зале цепким взглядом, открыл пасть и… оттуда струйкой потянулась магия. Сила дымкой змеилась в воздух, а потом складывалась в имена и фамилии адептов, которые примут участие в играх.
«Кейн Ворб» – прочитала я, узнав того некроманта-третьекурсника, что присутствовал во время моей запретной дуэли.
«Альрен Дэ Морвус» – это был брат погибшего Рейва…
«Фолк Бруль»
«Карнелия Орфи»
«Лель Гроф»
«Порфус Ал»
Парочку третьекурсников я не знала, как и второкусников, а вот первогодок…
«Агнесс Фильская»
«Логан Блейк»
«Реяна Ллирг»
– Ты подалась на магические игры? – выпучила глаза я.
Подруга выглядела не менее изумленной. Ее реакция дала мне вполне понятный ответ на этот вопрос.
– А ты? – выдохнула Рейна.
Я хмыкнула, собираясь съязвить, что ее шутка совсем неуместна, но…
«Алекс Ллирг» – в воздухе висело мое имя.
– Последний участник объявлен, – улыбнулась Гахага. – Скоро вы узнаете, когда будет первый тур. Готовьтесь проявить все свои таланты, легко не будет. И да победит сильнейший.
С этими словами ведьма исчезла, как и странный зеленый кот. А вот имена участников остались висеть, светясь, в воздухе над залом. Нам рассказывали, что они будут исчезать по мере того, как адепты станут выбывать из игр.
– Вот это сюрприз… – протянули мы одновременно с Рейной.
– Ты что-то поняла? – спросила я подругу.
Ответить она не успела, нас перебил подошедший магистр.
– Алексий, прошу следовать за мной, – сказал Джерласс. Он был серьезен как никогда. Ну то есть, серьезнее и даже мрачнее, чем обычно.
Мы с Рейной встревожено переглянулись.
– Что-то случилось? – уточнила демоница.
– Ректор приступил к своим обязанностям и готов рассмотреть наказание за использование запретной магии в заброшенном корпусе, – нехотя, но все же снизошел до объяснений куратор. – Я проведу тебя в его кабинет.
А у меня внутри все обмерло от радости и страха.
Эмметт пришел в себя?
ГЛАВА 24
– Нельзя ли что-то сделать, магистр? – вдруг тихонько спросила Рейна.
– Сделать «что»? – склонил голову набок демон, пристально следя за адепткой.
– Наверняка у ректора кошмар сколько дел накопилось. Разве ему сейчас до забытых уже нарушений? – шепотом уточнила дева. – К тому же, за этот месяц Алекс показал себя как отличный адепт с хорошим потенциалом, и поведение у него было примерным. Ни одного дисциплинарного нарушения.
И моя подруга вдруг улыбнулась, хлопая ресничками. Флирт в ипостаси тролльчихи смотрелся как оружие смертельного поражения. Вот и Бесталл дернулся.
– К чему ты ведешь? – нахмурился он.
– Перезаключим договор?
Рейна застыла в ожидании, а демон отчего-то разозлился.
– По договору я должен был закрыть глаза на нарушение Алексия до момента возвращения ректора в строй, а не пожизненно прикрывать задницу твоего непутевого братца, Реяна, – прошипел он, блеснув глазами, что вмиг стали абсолютно черными без белков. – Пойдем, Алексий. Будь мужчиной и не трусь.
Быть мужчиной… Знал бы он правду!
Перед тем как уйти, я передала Эля подруге. Пусть лучше у нее побудет, чем послужит дополнительным поводом для подозрений Эмметта. Морфы не такие уж и частые домашние питомцы у жителей империи.
– Ждите меня в комнате, – попросила я Рейну.
– Да благословят тебя боги, братец, – кинула нам в спину дева. – И вас, м-магистр. Тройным размером…
– Будь осторожна в своих желаниях, – подмигнул ей демон. – Могут и сбыться, потом не будешь знать, как справиться с таким богатством.
–…б-благодати, – завершила Рейна, скрежеща зубами. – Если до ушей богов дойдут мои молитвы, я только порадуюсь за вас, магистр. На очень и очень далеком расстоянии, как добропорядочная адептка за преподавателя.
