– Ха! То-то он частенько имеет бледный вид и молнии из глаз пускает, все последствия твоего воспитания.
– Лучше он, чем я, – довольно улыбнулась Рейна. – Так что бери пример и предупреди опасность заранее. Раз наш ректор – дракон со странностями…
– Разобраться бы, что за фарс он затеял. Интуиция вопит, Эмметт меня узнал, но никаких действий на этот счет дракон не предпринимает. А ведь грозился к императору… Не спросить же мне его прямо, почему изменил решение, правда же?
– Возьми топорик и выжидай. А если какую подлянку учинит, то ты его чирк по бубенчикам – и… не до императора будет. Мы как раз под шумок и скрыться успеем.
– Демонскую кровь даже под личиной тролльчихи не скрыть, – содрогнулась я. – Кровожадинка ты моя. Твою бы энергию да в правильное русло…
– Я, как и любая творческая натура, в поиске, – вздернула подбородок Рейна. – То тут нагажу, то там. И успеваю всюду, и след в истории академии точно оставлю.
– В памяти преподавателей и адептов так точно.
– Раз уж мы остаемся, то нужно выиграть магические игры, – постановила подруга. – Нельзя таким талантам зря пропадать. То, что мы попали в первый тур, знак богов, не иначе.
– Не о победе нужно думать, а о том, как выжить в академии, где орудует убийца, – помрачнела я.
– Слушай, ты долго еще мне тот мох в оранжерее будешь припоминать? – возмутилась Рейна. – Ну сожрала я редкий вымирающий вид с зачатками интеллекта и прочим бла-бла-бла из ботаники. Троллий голод сильнее меня, да, но чтобы убийцей обзываться – это ты перегнула, подруга.
– Убийца-метаморф опять активизировался, – припечатала я ее новостью. – Вторая жертва – Альрен Дэ Морвус. Я лично видела его труп.
– Ох, мамочки! Ужас какой, – воскликнула Рейна. – Это страшная потеря для академии.
– Да-а-а… – кивнула я. – Умереть так рано, в самом расцвете сил...
– Он даже жизни еще толком не видел. – Демоница промокнула уголки глаз, словно пыталась выдавить скупую слезу, что никак не желала проливаться в память о погибшем. – А не напомнишь, кто такой Альрен? Никак не удается его вспомнить.
Я закатила глаза. Рейна оставалась верна себе.
– Старший брат Рейва, третьекурсник. Тоже в играх должен был участвовать.
– О-о-о… Вспомнила, – состроила страдальческую мордашку подруга.
– Правда?
– Нет, – перестала притворяться она. – Незапоминающийся какой-то экземпляр был. И все равно светлых ему дней в царстве Грарха.
Эль тяжело вздохнул, Рейна смахнула несуществующую слезу, а я молча наблюдала за их театром.
– Посочувствовали – и ладно, – постановила подруга через минуту-другую, – лучше помоги мне зелье для Джерласса сварить.
– Что еще ты задумала? – нахмурилась я.
– Пока я силушки набиралась и маялась ожиданием ссылки, меня осенила светлая мысль, – склонила голову набок Рейна.
– Еще одна?
Подобные озарения частенько одаривали демоницу, и каждый раз ничем хорошим не заканчивались. Вот и сейчас я уже заранее приготовилась к неприятностям.
– Я подумала, что слишком смягчилась к рогатому вражине, растаяла от его странного внимания как мороженное на солнце.
– Ты растаяла? – не смогла я сдержать скепсиса в ответ.
– Пора вернуться к первоначальному плану мести и устроить демону безумную недельку, – проигнорировав мою реплику, выдала подруга.
– У него рядом с тобой весь месяц безумным выдался. Не многовато ли будет?
– В самый раз, – поджала губы Рейна. – Ты просто не представляешь, с каким пренебрежительным лицом он на вступительном экзамене отослал меня искать будущего богатого мужа. Эта гримаса так и стоит у меня перед глазами. Я спать не могу, я мучаюсь!
– Ты мучаешься?!
– Кха-ха-ха! – зашелся смехом морф.
– Еще как, – сделала страшные глаза подруга, испепеляя Эля грозным взглядом. – Я просто очень хорошо умею притворяться, держать лицо. А так-то я, конечно, обливаюсь кровавыми слезами от такой несправедливости. Ну поможешь, нет?
В ее вопросе явно слышалось: «Подруга ты или как?»
– И когда только ты успокоишься? – покачала головой я.
– Демоны пленных не берут, – фыркнула Рейна, что, конечно же, подразумевало: «Никогда». – Лучший враг – мертвый враг.
– Убийство магистра точно не впишется в общую концепцию творящегося здесь ужаса, – назидательно предупредила ее я. – И труп спрятать негде…
В комнате повисла тишина.
– Ик! – известил всех Эль, превратившись в большую чугунную сковороду. Предложил себя орудием мести. Наш человек!
– И кто из нас кровожадинка? – немного безумно улыбнулась дева.
– Так я же тоже боевая подруга, как-никак!
– Мы с тобой одной крови, Алиша, – выдала Рейна. – Но я сегодня добрая, убивать магистра не планирую. Так, потоптаться по гордости, рога отпилить, яичницу зажарить и выбить в итоге признание у этого самовлюбленного героя, что красавицы созданы не только для продолжения рода и развлечения богатых мужей.
– У-у-у, – ввалился в комнату Логан и тут же уцепился взглядом за тролльчиху. – Ты! Как я тебя ненави-и-ижу!
Видок у него был потрепанный…
– За что это? – изогнула брови Рейна. – Тебе-то я жизнь точно подпортить не успела. Я бы запомнила. Наверное.
– Все вы, бабы, одинаковые, – профырчал оборотень. – Одни беды от вас.
Логан, хромая, доплелся до кровати, с тоской на нее посмотрел, но садиться не стал. Вместо этого тяжело оперся руками о комод и взвыл.
– Антидот все же ввели? – догадалась я.
– Именно, – скривился парень. – Теперь месяц на голодном пайке сидеть…
– Ну хоть учиться начнешь, для разнообразия, – пожала плечами Рейна, не проявив и грамма сочувствия.
Впрочем, будь иначе, я бы первая забила тревогу.
– Что я «недельке» наплету? – стукнул кулаком о стену Логан. – Они же разбегутся, когда узнают, что охмуритель больше не фурычит.
Он был само отчаяние: бледный, с гримасой муки на лице, ссутулившийся, точно вся скорбь миров легла на плечи оборотня.
– Та, что с тобой не из-за этого, точно останется, – решила подбодрить я парня.
– Не из-за этого? – встрепенулся Логан и, казалось, еще сильнее заволновался. – А из-за чего же тогда?
– Ну-у-у, – замялась я, – по большой любви и все такое...
– Типун тебе на язык, Алекс, – сплюнул оборотень. – Только с р-р-романтикой мне разбираться и не хватало. Все мои девы точно знают, почему они со мной и на что стоит рассчитывать, а на что нет.
– Ну раз ты так сказал, – покорно согласилась я.
