Кожа была абсолютно чистой: ни родинок, ни тату. И нужным артефактом я не обладала, чтобы видеть истинный облик. Оставалось блефовать и пытаться взять наглостью. Что-то же метаморфу понадобилось от меня, если вышел на прямой контакт. Почувствовал схожесть?
– Сними метаморфозу, – приказала я. – Тогда поговорим.
Лицо девы вытянулось в изумлении, но она быстро вернула себе улыбку превосходства, точно победитель по жизни. А больше ничего не происходило. Агнесс продолжила выглядеть Агнесс.
– Теперь ты готов поиграть и увидеть товар лицом? – хмыкнула нимфа и одним ловким движением сняла блузу. – Ну как? Доволен?
Вот совсем нет. Женская грудь меня не привлекала, а знаковая татуировка так и не проступила. Либо метаморф продолжил водить меня за нос, не желая поговорить начистоту, либо я ошиблась с кандидатурой на роль убийцы.
Соблазнительно покачивая бедрами, Фильская двинулась ко мне. Стеснение в списке ее добродетелей точно не значилось.
– Прикройся, – пискнула я.
– Ну вот, – скривилась дева. – У меня настроение испортилось. Нужно было сделать физиономию попроще, Алекс, чтобы девушка продолжила пылать от страсти.
Фырча от досады, Фильская натянула блузку и глухо застегнула ее на все пуговки, точно я покушаться собиралась. Пф-ф-ф!
– То есть ты словила их на страсть? – склонила голову я. – Мне казалось, таким только суккубы балуются, – протянула, отодвинувшись на безопасное расстояние.
Фильская поморщилась.
– Да как ты смеешь сравнивать меня, приближенную к императорскому роду, почти фрейлину будущей императрицы, с демонским отродьем?
И тут я догадалась, что ошибочно приняла Агнесс за метаморфа. Столь огромным эго обладала только она.
Повезло, что дева большим умом не блистала, мой приказ восприняла по-своему. Одни боги знают, какая каша у нее варилась в голове.
– Веди себя нормально, чтобы получить иные сравнения, – буркнула я.
– Да тебя нормально не изловить, то в библиотеке, то в лазарете, то еще где-то пропадаешь, – пожаловалась Агнесс. – Даже на вечеринках не появляешься. Неуловимый дракон просто. Измучилась я за тобой бегать! Вот и решила взять телом.
– Так, Фильская, соберись и изложи мне суть. У тебя получится, если приложишь немного больше усилий, – закатила глаза я. – Совершенно нет времени с тобой возиться.
– Мне нужен супруг. Срочно, – фыркнула нимфа. – Мой папенька решил выдать меня за какого-то своего старого рогатого партнера по делам, чтобы укрепить денежные связи.
– Очень интересно, – соврала я. – Но причем здесь я?
– Ты мне подходишь. Ты красивый, умный, магически одаренный и к тому же из бедного рода. Почему бы нам не помочь друг другу? – подмигнула Агнесс. – Ты мне услугу, чтобы утереть нос папеньке, а я тебе безбедное будущее.
– То есть ты решила, что можно меня купить, если не телом, то деньгами? – У меня едва глаза не выпали из орбит.
– Я из очень знатного рода, малыш. Соглашайся. – Фильская игриво накрутила локон на палец. – К тому же нам точно не будет скучно вместе. Я смогу воплотить все твои дерзкие фантазии в жизнь. Недаром же ходят слухи, что нимфы – лучшие любовницы.
И она откровенно облизала губы, глядя на меня, точно голодающий на самый сочный кусок запеченной баранины.
Тут былые сомнения напрочь пропали: Агнесс – не убийца. Она обычная избалованная стерва, которая привыкла брать все, что ей хочется.
– Сожалею, но проверить правдивость слухов не возьмусь, – ответила ей. – Мне пора, Агнесс.
– Погоди, – побледнела нимфа. – Ты что это, мне отказываешь сейчас?
– Да.
– Мне еще никогда и никто не отказывал, – потерянно пробормотала Агнесс.
– Приятно хоть в чем-то быть первым, – хмыкнула я. – С такими предложениями, Фильская, ты не по адресу.
– Ты не смеешь так со мной поступить, Алекс! – возопила Агнесс, набрав головокружительно быстрый разгон от растерянности до откровенного бешенства. – Я выбрала тебя!
– А я тебя нет, – пожала плечами. – В жизни бывают вот такие несовпадения, Фильская, не бери близко к сердцу, если оно у тебя имеется.
– Ты еще пожалеешь, идиот! – крикнула она мне в спину. – У меня есть еще кандидаты. Не думай, что ты особенный.
Вот чего-чего, а таких иллюзий я точно не питала.
Не став дослушивать рычания и злые слова нимфы, я вышла из каморки, чтобы тут же столкнуться с фантомами. Рон и Тао глаз с меня не спускали.
– В академии разврат запрещен, – презрительно выдала Тао.
– Я так и сказал адептке Фильской, но она была непреклонна в своей страсти, – состроила скорбную мордашку я. – Едва ноги унести смог. Чудом спасся!
Пользуясь недоумением фантомов, я сверкнула пятками. Остановилась только в пункте назначения, когда ворвалась в ректорский кабинет.
– Целоваться не будем, – с порога предупредила дракона. – Хватит с меня на сегодня.
– То есть свою квоту на поцелуи, адепт Ллирг, вы уже выполнили? – зловещим шепотом уточнил помрачневший Эмметт. – И кто же этот почти мертвый глупец?
– А разве я обязан давать вам отчет о своей личной жизни?
– Да! – взревел Верронн и в порыве ярости опрокинул стол.
– По какому это такому праву, интересно? – прищурилась я.
Внутри же меня все просто зазвенело от предвкушения. Вот сейчас правда и раскроется!
ГЛАВА 27
Буквально через пару минут я поняла, насколько жестоко ошиблась в своей наивности. Этот очешуевший дракон принял честный вид и на полном серьезе выдал:
– Потому что я ректор.
– Что-что? – из-за эмоций я прямо на фальцет перешла.
– Ректор я, Ал-лекс, – повторил Эмметт. – А значит, все и про всех знаю, несу ответственность. Работа у меня такая.
– Ха! – едва ли не в лицо ему рассмеялась я. Как коварный Верронн оказался совсем рядышком, и не заметила.
– И мне не нравится, что вместо того, чтобы спешить ко мне…
– Отбывать наказание, – внесла ясность я.
– …ты теряешь время на каких-то, – Эмметт шумно потянул носом, а потом его физиономия странным образом вытянулась, – дев?
– Ик! – Вот это нюх…
Мне удалось ошарашить Верронна, он даже пошатнулся.
– Серьезно, Ал-лекс? – склонил голову набок мужчина.
– Я пропагандирую здоровые отношения, – задрала подбородок в ответ, – мальчик с девочкой, мальчик с девочкой. А не как вы там что-то себе успели надумать.
– Вот, значит, как? – прорычал Эмметт.
– Да, так, – выпятила грудь, едва носами не столкнувшись с ректором. По его виду он меня явно хотел… цапнуть за кончик носа.
