– А я ничего такого и не думал, – прищурился мужчина.
– Вот и хорошо, – процедила я. – И не думайте дальше.
– И не собираюсь, – еще ближе придвинулся Эмметт, а потом возьми да ка-а-ак опять начни не думать!
От очередного поцелуя с драконом у меня едва искры из глаз не посыпались. И сердце пело в груди, и вообще все тело ожило, словно наполнилось вдруг волшебной силой.
Если в прошлый раз я сопротивлялась, то сейчас самозабвенно отвечала.
– Гхм-м! – послышалось со стороны двери. – Гха!
Дракон зарычал, я вторила ему таким же возмущением, но противный раздражитель не замолкал – продолжал кашлять.
– Да Грарху в печень! – выругался дракон и впился яростным взглядом в секретаря, что посмела помешать нам не думать.
Седовласая магичка среднего возраста и крупных телес, которую я миновала в приемной, даже не поздоровавшись, побледнела.
– Чего вам, Дора?! – рявкнул Эмметт.
– К вам п-посетители, господин ректор, – пробормотала женщина, отчего-то пунцовая, аки вареный рак.
– Отмени все встречи, – скомандовал Верронн. – Меня ни для кого нет.
– Прям совсем-совсем ни для кого? – выпучила глаза Дора. – А если сам заявится?
При этом «сам» она многозначительно поиграла бровями.
– «Сам» не заявится, нечего ему делать, кроме как время на ВАМ тратить, – фыркнул Эмметт. – Ни для кого. Разве что случится нечто из ряда вон…
– Поняла, – поджала губы секретарь, но уходить отчего-то не спешила. Наоборот, опершись о косяк, рассматривала меня, точно собралась прожечь дыру.
– У вас ко мне еще какое-то дело, Дора? – нахмурился Эмметт.
– Н-нет? – как-то совсем неуверенно пробормотала магичка. – Хотя да. Я хотела спросить, мне очень нужно… Я просто вернулась из отпуска, а тут…
Дора вдруг всхлипнула и прижала к лицу намагиченный из воздуха платок.
– Что такое? – помрачнел Верронн. – Откуда сырость?
– Вы решили меня заменить? Отстраняете от работы? – со слезами выдала магичка.
– С чего такие выводы?
– Ну как с чего? Вот! – И эта женщина не придумала ничего более умного, как ткнуть в меня пальцем. – Личный помощник… появилс-ся.
Эмметт обернулся в мою сторону, точно впервые увидел.
– А-а-а… – понятливо протянул дракон. И мне хотелось вторить ему в тон. Теперь и у меня разъяснилась причина столь внимательных гневных взглядов. – Не беспокойтесь. Ваши обязанности с Ал… Алексом никак пересекаться не будут.
– Ха, – кашлянула в кулак магичка. И она так пренебрежительно на меня глянула, что даже холодно вдруг стало. – Ну да, точно не будут. Я такие обязанности отродясь не выполняла.
А прозвучало явно разочарованно… Вот это да! На Эмметта слюни даже старушки пускают.
– Дора, – в голосе Верронна прозвучало не завуалированное предупреждение, – не смею вас задерживать, если вы еще хотите задержаться на этой работе.
– Я вас поняла, господин ректор, – поджала губы женщина. – Хорошего вечера.
Как только за ней захлопнулась дверь, Эмметт повернулся ко мне.
– Никаких больше, – задохнулась от чувств я. – Вот этого всего! Ничего!
– Ал…
– Не думать, не приближаться, не тянуть ни руки, ни губы, ни хвост! – припечатала я зарвавшегося дракона, что заигрался в какие-то свои игры. Мы вместе заигрались, если быть совсем честной, хотя бы перед собой, но чувствовать себя оплеванной осуждением мне вот ничуть не понравилось. – Иначе я посчитаю свою вину перед академией искупленной и сам отчислюсь. Вот.
Угроза была так себе, но она неожиданно сработала. В глазах Эмметта блеснуло драконье золото.
– Хорошо, – поджал губы ректор. – Прошу прощения. На меня что-то накатило. Будем считать, что…
– Ничего не было, – перебила его я. – Что я должен делать?
– Домашнее задание, – нашелся дракон.
– Что?
– Тебе нужно подготовиться к завтрашним занятиям, правда? Вот и готовься. – И он жестом указал мне на стол, который стоял у окна.
Дополнительный стол, однако. Вчера его здесь точно не было.
– А-а-а…
– А ректорские приказы не обсуждаются, – добавил Эмметт.
– Ну хорошо, – недоуменно протянула я и сделала так, как он сказал.
Заниматься под бдительным оком Верронна? На прочность меня проверить захотел? Ха! Посмотрим еще, кто кого переупрямит.
Эмметт тем временем магией исправил тот разгром, что учинил в кабинете, и взялся за работу. Поначалу я постоянно ощущала на себе его пронизывающий взгляд, но потом перестала обращать на это внимание.
Собраться было сложно. На губах все еще чувствовался горячий поцелуй, мысли постоянно соскакивали на несносного дракона, а воображение бушевало вовсю. Но! Я же не привыкла сдаваться, поэтому силой воли заглушила в себе все ненужные порывы и погрузилась в учебу.
Не знаю, сколько времени прошло, но я успела хорошенько подготовиться к завтрашним занятиям. И тогда ректор меня окликнул.
– Справился?
– Да-а… – осторожно протянула я, не понимая, что он уже успел придумать для меня.
– Прекрасно, – кивнул мужчина. – Ты ужинал?
Такого вопроса я точно не ожидала, поэтому брякнула правду.
– Не успел.
– Тогда ты не откажешься составить мне компанию, – уверенно выдал ректор и тут же вызвал секретаря по магической связи, женщина появилась незамедлительно.
При всем моем желании я бы точно не успела отказаться.
– Чем я могу помочь, господин ректор? – услужливо улыбнулась она.
– Дора, закажи мне сытный ужин на две персоны, – попросил Эмметт. – Пусть принесут сюда и поскорее.
– Будут какие-то особые предпочтения? – склонила голову набок она.
– Вкусно и сытно, чтобы насытить драконов. Без лишней экзотики.
– Поняла, будет сделано, – кивнула Дора. Перед тем как уйти, она прожгла меня неприязненным взглядом, отчего я сразу поняла: ревность тетку не отпустила.
– Чтобы скрасить ожидание, помоги мне с бумагами, Алекс. – Эмметт жестом пригласил меня к своему столу. – Приставать не буду. Только работа.
Это он зря сказал. Я и так сомневалась, а теперь приближалась с еще большей опаской. Ведь предупреждения зря не дают, за этим обязательно последует подвох. Но ректор слово держал и руки свои при себе тоже, и хвост. Я и не поняла, что испытывала по этому поводу: то ли радость, то ли глупое сожаление.
Рядом с Эмметтом меня охватывали странные противоречивые чувства, это пугало и привязывало к нему еще сильнее. Я внимательно вгляделась в дракона. Ну что в нем было такого, что так меня зацепило?
