– В-вы… – отшатнулась моя подруга, мгновенно растеряв всю свою наглость, язвительность и смелость.
– Я ректор, дева. Конечно, я узнал всю твою настоящую подноготную, – отмахнулся Эмметт. – Стал бы я кого попало допускать к своей истинной? А вдруг ты опасна?
Я опешила, а в груди вдруг разгорелась радость. Не ошиблась! Он действительно меня узнал. Но тут же эта радость пропала.
Узнал, да. И опять морочил голову, а сам готовился к скорой свадьбе.
– Я-а-а… – еще больше растерялась Рейна. – Мой род знает?
– Пока нет, – ответил дракон, чем заставил демоницу выдохнуть от облегчения. – Не тяни зря время, я должен разоблачить убийцу, с остальным разберемся потом.
– Как скажете, господин ректор, – вежливо согласилась моя подруга, будто ее вдруг подменили, и шагнула в портал.
– Алиша, – Эмметт перехватил меня за руку прежде, чем я последовала примеру Рейны, – нам предстоит серьезный разговор после того, как поймем, кто из Блейков метаморф.Но я хочу, чтобы ты уже сейчас знала: это Дора пригласила Мараль в академию. Я разорвал помолвку.
По глазам видела – не врет. Сердце у меня пело, но внешне я не показала радости.
– Меня не интересует чужая личная жизнь, ректор, – вздернула подбородок я.
Очень приятно было наблюдать, как вытянулось лицо Эмметта, как вспыхнули его глаза: сначала удивлением, потом раздражением.
Да-да, я тоже умею мелко мстить!
– Что значит «чужая»? – нахмурился дракон.
– А как хочешь, так и понимай, – хмыкнула я и, освободившись от хватки мужчины, зашла в портал.
– Алиша! Не шути так! – прорычал Эмметт вслед, но магия переходов уже подхватила меня и понесла в академию.
В холле ВАМ было несколько многолюдно. Каил, два Логана, Рейна, Фолк, Лель, Джерласс, Турин и с десяток незнакомых мне мужчин-магов в официальных синих костюмах министерства магии. Мертвое тело Карнелии тоже не убрали, лишь накрыли простыней.
– Заставляете себя ждать, – покачал головой один из магов, обращаясь к Эмметту. – Где остальные адепты?
– Я же вам уже объяснил: Гаргарет, Азул и Августий ищут Порфуса или Кейна, – закатил глаза Джерласс. – Как только они выйдут на энергетический след кого-то из парней и найдут адепта, все вернутся в академию.
– Разве я вас сейчас спрашивал, магистр? – нахмурился маг. – Или ректор ВАМ разучился говорить?
– Или инспектор магии разучился слушать, – хмыкнул Каил.
– Волис, может, оставим сейчас эти ненужные проверки? – процедил сквозь зубы старший Верронн. – Мне нужно разобраться с возникшими проблемами…
– С ними необходимо было разбираться сразу, а сейчас у вас в академии уже четыре трупа, если не больше, – поджал губы Волис. – Поэтому решения будем принимать мы, а вы можете посмотреть, как это делают профессионалы.
Маг вытащил из кармана черную коробочку.
– Что это? – нахмурился Джерласс.
– Артефакт, который снимает любую иллюзию, – объяснил Волис. – С помощью таких магических помощников когда-то и выявили всех метаморфов.
У меня внутри все похолодело от плохого предчувствия.
– Кроме ректора, теперь и адептов проверять станете? – поморщился Эмметт, незаметно задвигая меня к себе за спину.
– Надо будет – всю академию перетряхнем и запустим артефакты возле каждого живущего здесь, – поджал губы другой маг, что стоял рядом с Волисом. – Метаморфы представляют угрозу для империи. А особенно те, кто пристрастился к убийствам.
Волис снял крышку и вытащил на ладонь обыкновенные карманные часы, даже не позолоченные.
– Здесь не все, кто участвовал в магических играх, – заметил Джерласс.
– Их проверим отдельно, – кивнул Волис и запустил часы.
Тик-так. Ничего не происходило.
Тик-так. Мы с Рейной переглянулись.
Тик-так. Вдруг из часов вырвалось ослепительное белое сияние, заставившее нас зажмуриться.
Через миг, когда свет исчез, а мои глаза уже перестали слезиться, мир изменился.
С Рейны слетела моя метаморфоза, у Джерласса вся левая половина лица оказалась в жутких ожоговых шрамах, вместо Турина между преподавателями стояла красноволосая женщина, а второй Логан стал… Кейном.
И мне не стоило смотреться в зеркало, чтобы понять: Алекса Ллирга тоже больше не было, вернулась моя истинная внешность.
– Так-так-так, – прицыкнул Волис. – Как интересно…
– Беги, я прикрою! – скомандовал Эмметт, раскидывая энергетический щит, который давал мне время для маневра.
– Взять их! – закричал Волис.
Дальнейшее произошло настолько быстро, что я даже толком ничего понять не смогла. Маги кинулись врассыпную на всех, чья внешность изменилась. Красноволосая дама, бывшая Турином, раскинула руки, призвав мгновенные порталы. Переходная магия забрала ее, Кейна и… меня.
– Алиша! – послышался крик Эмметта.
Он кинулся за мной. Мы лишь соприкоснулись кончиками пальцев перед тем, как зев портала закрылся, отрезая меня от дракона и академии.
Путешествие было коротким. Портал выкинул нас в тронном зале.
– Моя королева, – склонила голову красноволосая. – Все пошло несколько не по плану.
– Я знаю, Ри, – раздался мелодичный голос, который я узнала бы и из тысячи.
– Все из-за нее, – сплюнул Кейн. – Сплошная неприятность, а не сестра.
– Матушка? – обомлела я, глядя, как Фиона раскрыла приветственные объятья.
ГЛАВА 31
У нее был такой же голос, как я помнила, такой же взгляд, те же черты лица и даже запах тот же. Матушка Фиона всегда пахла луговыми травами.
– Мне это снится? – совсем растерялась я.
– Нет, моя девочка, ты наконец-то дома, – улыбнулась Фиона.
Кейн при этом фыркнул и отвернулся, а Ри опустила взгляд, сделав вид, что ее наш разговор вообще не заботит.
– Ри, займись подробным отчетом. Через час я хочу знать все, что с вами происходило в ВАМ, – сказала Фиона.
– Как прикажет моя королева, – склонила голову красноволосая и спешно удалилась из зала.
– Королева? Дома? – ничего не понимала я. – Как все это возможно? Ты же мертва, я хорошо помню этот день…
Матушка Фиона часто отлучалась, то травы заготовить, то с городскими властями пообщаться или у столичных торговцев закупить необходимые артефакты. В одну из таких отлучек она и погибла. Официальной версией было: знахарку разорвал дикий зверь. Оврулька тогда как раз открыла сезон охоты… Неофициальную даже я не знала, но догадывалась, что здесь были замешаны драконы. Это только больше подогревало мою ненависть к чешуйчатым.
