Аншлер молчит так долго, что меня тянет потыкать в него палочкой, проверить не заснул ли.
— Анри, послушай, я серьезно! У меня сейчас очень сложная ситуация с бизнесом, я просто не могу позволить себе терять целый день в неделю. Ближайший месяц предстоит бешеная работа. И… ты дал слово.
Он неожиданно усмехается и подносит мою руку к губам.
— Запомню на будущее, что тебе опасно давать опрометчивые обещания. Хорошо. Я отменяю три ближайших свидания. У тебя есть месяц, чтобы натешиться в игрульки с бизнесом.
Что же, это меньше, чем я мечтала. Но гораздо больше, чем ожидала.
— Спасибо. Я пойду?
Чужие пальцы касаются щеки, отводят за ухо непослушный локон.
— Иди. Мой человек будет сопровождать тебя и проследит, чтобы добралась благополучно.
Аншлер наклоняется ко мне, чтобы поцеловать. В последний момент успеваю разгадать его намерение и отвернуться. Вместо губ ему достается ухо, но миллиардер совершенно не кажется огорченным.
— Буду с нетерпением ждать следующей встречи, — ухмыляется он.
— Чтоб ты провалился, — бурчу я, выскакивая из машины. И бреду домой по ночным улицам. Шагах в двадцати маячит громила комплекции “шкаф” — очевидно, тот самый “мой человек”. Не очень-то он похож на человека, скорее на полуорка.
Но врать не буду — я благодарна Аншлеру за это сопровождение. Ночные улицы — не лучшее место для леди. Даже центральный район, который считается самым благополучным в городе.
Стук каблучков по брусчатке отдается от стен. Хочу домой! Ночь не спала, день бегала на адреналине, а сейчас накрыл откат. Конечности трясутся от противной дрожи, мышцы ноют, намекая что завтра наступит расплата.
Чтобы не столкнуться ни с кем из домочадцев, я вхожу в дом со стороны магазина. Охранные чары попискивают, но опознают хозяйку. Крадусь сквозь торговый зал к лестнице. Уф, кажется, повезло: на первом этаже темно и тихо. Даже Тайберга не видно. Сил рассказывать, как прошел мой день, просто нет.
Я почти успеваю пересечь гостиную, когда за спиной раздается голос Роя.
- Даяна!
Только не это! Инквизитор — последний, кого мне хотелось бы сейчас видеть!
— Добрый вечер и спокойной ночи, — ускоряю шаги.
— Подожди!
Он догоняет меня у лестницы и ловит за руку. Приходится остановиться.
— Ну что еще?
— Где ты была?
Отличный вопрос, но ответ на него займет несколько часов, которые я могу провести с куда большей пользой.
— Гуляла.
— Одна?! По улицам Арса в десять вечера? Ты в своем уме?!
— О нет! Пожалуйста, не включайте снова режим зануды! Он вам категорически не идет!
Инквизитор хмурится.
— Тебя не было целый день, и никто не мог сказать где ты и с кем. Я волновался…
Он действительно выглядит взвинченным и нервным. А еще осунувшимся после ранения. Но твердо стоит на ногах, и от этой мысли мне хорошо.
Хочется шагнуть ближе. Спрятаться в объятьях, ощущении надежности и безмолвной поддержки, которую я всегда чувствую рядом с Роем. Он точно не из тех, кто будет толкать в спину…
“Проклятый диббук” — почти как наяву слышу я хриплый сорванный голос и вздрагиваю.
— Я просто решала проблемы с поставками. Шхуна с сырьем затонула во время шторма…
Он мрачнеет.
— Да, я слышал.
— В Арсе еще есть масла, но торговец заломил совершенно неадекватную цену. Я пыталась найти другие варианты, — почти правда, если забыть, что другие варианты я искала два дня назад.
— Успешно?
— Увы. А теперь простите, Рой, но я устала.
— Погоди! Нам надо поговорить…
Ненавижу эту фразу.
Глава 15. Подопечная и леди
День тянулся бесконечно. Рой успел составить и отправить рапорт (хоть и говорят, что победителей не судят, за самовольную вылазку на остров Отчаяния еще придется отвечать перед начальством). Смотался в полицейское управление для дачи показаний. И даже разгреб скопившуюся за время болезни кучу писем.
А Даяны все не было.
Это злило. Выводило из равновесия. Он не мог сконцентрироваться — мысли нет-нет, но возвращались к девушке. Где она? С кем?
Солнце спустилось к горизонту и утонуло в море, на улице загорелись фонари. Наиля снова накрыла в столовой. Катрин отговорилась усталостью и сказала, что поест в своей комнате.
Ужинать в одиночку было неуютно. Взгляд снова и снова возвращался к пустому стулу напротив.
Где Даяна?
Это начинало всерьез нервировать.
Когда часы пробили десять, Рой понял — что-то случилось. Надо выстаскивать Джеймса из его любимого кресла у камина, поднимать полицию и начинать поиски.
Инквизитор уже направился к двери, когда услышал осторожные шаги со стороны магазина.
— Даяна! Подожди!
Он нагнал ее у лестницы. Встал, перекрывая дорогу.
Девушка казалась растрепанной и усталой. Но даже такой она была невероятно красивой. Захотелось плюнуть на расспросы, собственные дурные принципы и просто дать себе волю…
— Где ты была?
— Гуляла.
Одна? В такое время?!
Рой еле сдержался, чтобы не рявкнуть.
— Ты в своем уме?
Девушка обреченно закатила глаза.
— О нет! Пожалуйста, не включайте снова режим зануды! Он вам категорически не идет!
Хотелось схватить ее за плечи и как следует потрясти. Вбить в хорошенькую головку мысль, что так нельзя. Запретить выходить из дома без его разрешения. Рой и так дал Даяне недопустимо много воли, ни у одной другой женщины нет такой свободы, но…
Но с ней так нельзя. И Даяна не была легкомысленной дурочкой. Инквизитор успел узнать её достаточно, чтобы понять: во всем, что девушка делала, был смысл.
Поэтому он медленно выдохнул. Проглотил все, что вертелось на языке. И сказал совсем другие слова.
— Тебя не было целый день, и никто не мог сказать где ты и с кем. Я волновался…
Даяна расслабилась. Улыбнулась — устало, и немного виновато. И вдруг показалась ему очень несчастной. Непривычно видеть ее такой уязвимой.
Обнять ее? Успокоить, заверить, что способен решить любые ее проблемы…
Но… не будет ли это ошибкой?
Рой не лгал себе: его желания не были невинной заботой. Он хотел эту женщину. Ее прикосновений, поцелуев. Утащить ее в свою комнату и сутки не выпускать из постели. Перед глазами снова замелькали отрывки из сна, который не был сном. Смуглое тело на белых простынях, тихие вздохи… Алые губы, выстанывающие его имя…
