Но в этот раз до неизменного места паломничества всех адептов Академии, мне дойти не удаётся.
А всё потому, что по пути в одном из коридоров я замечаю Неиса, торопливо скрывающегося за поворотом. Подхалим моего брата, боязливо оглядываясь по сторонам поворачивает в сторону учебных аудиторий. И всё бы ничего, мало ли куда он может направляться. Но слишком уж подозрительно себя ведёт. Навстречу мне идёт парочка студентов универсалов старшекурсников, скорее всего из библиотеки. Поэтому мне приходится сдержать шаг и желание броситься вдогонку за гадёнышом немедленно. И лишь завернув туда же, куда и он, я набрасываю на себя самый сильный отвод глаз, добавив заклинание мягкой поступи.
Заметить, в какой аудитории он скрывается едва успеваю в полутёмном коридоре. Занятий ведь сегодня нет. Дверь щёлкает, и по ней идёт рябь охранных заклинаний. Подбегаю ближе, внимательно всматриваясь. О как? Порядочного уровня глушилки. Не Неис их ставил. Я даже не уверена, студент ли. Слишком уж сложные, заковыристые, да силой хорошо накачанные.
И тем сильнее мною ощущается острая потребность узнать, с кем это Неис там говорит, и о чём. Но я ведь, наверное, могу. Любые охранные заклинания в Академии, если они накладываются на помещения, всё равно так или иначе вплетаются в общую сеть. А кто тут потомок основателя? Правильно, я. Вот и пригодится подсказка Синна.
Осторожно прощупываю силовые линии, мягко приглаживая, просчитывая, не шибанёт ли меня чем-то неучтённым. Ага, вот эта штучка должна бы ощутимо ударить ужасом. Ментальная пакость. Я такие не умею делать. Но обойти вполне могу, потому что, как оказывается, имею полное право.
– …Я не уследил. Не знаю зачем, – первым слышу голос Неиса. Испуганный такой, подобострастный.
И тут стелется. Только перед кем на этот раз? Может там Рик? Но зачем им тут встречаться?
– Он вернулся от ректора какой-то… сильно взволнованный, – продолжает он, запинаясь. – Приказал мне убраться с его глаз и не бесить, иначе потребует у отца другого менее раздражающего соглядатая, а ведь раньше никогда себе не позволял на мне срываться.
Ага, а вот это, кажется, как раз о Рике. Так вот чем занимается гадёныш при моём брате? Королю на него стучит. А сейчас кому докладывается? Ещё одному соглядатаю, но рангом повыше?
– Взволнован, значит? – новый голос мне не знаком. И звучит он как-то странно. Приглушенно и настолько нечётко, что я с трудом разбираю слова. – Ты должен выманить его за пределы академической территории. Сегодня.
– Но я не могу… – тут же начинает скулить Неис.
– Заткнись, трус безмозглый! – грубо обрывает его собеседник. – Вот зелье, добавь три капли в еду или питьё, это сделает принца посговорчивей…
– Но… разве он не защищён от ядов?
– Это не яд, тупица. Когда, добавишь, уговори его сходить в Форсэд. Развеяться, развлечься, забыться. Прояви фантазию, можешь же ты хоть что-то? В трактире вас будут ждать. А дальше просто не мешайся.
– Меня казнят за это, – обречённо стонет Неис, а у меня волосы дыбом становятся, когда я понимаю, что отказываться он не собирается. Вот мразь.
– Не казнят, никто ничего не заметит, – во втором голосе звучит насмешливое презрение, а я бы многое отдала, чтобы увидеть его обладателя.
Но, как назло, в другом конце пустынного коридора звучат чьи-то шаги.
Меньше всего мне хочется сейчас быть застуканной кем-либо за подслушиванием и объясняться. Потому, недолго думая, я отскакиваю от двери, за которой находятся заговорщики, и бросаюсь к соседней аудитории. Она пуста и открыть стандартный магический замок мне не составляет никакого труда. И вскоре я уже стою, в тёмном помещении, наблюдая через маленькую щелочку за коридором.
Шаги становятся всё отчётливей, дверь приходится прикрыть. Но и заговорщики вряд ли выйдут, когда кто-то их может увидеть.
Если только… если только в той аудитории нет других выходов.
Почувствовав, как леденеет в груди, я резко разворачиваюсь, обводя взглядом ту, в которой сама нахожусь. Маленькая. Для групповых практикумов. И дверь одна. Но это меня отнюдь не успокаивает, и, даже не дожидаясь пока неизвестный достаточно далеко удалится, я опрометью вываливаюсь обратно в коридор, чтобы снова приложиться ухом к соседней двери, деактивировав глушилки. Там тихо. Совсем тихо.
Что делать? Допустить, чтобы Рика опоили какой-то дрянью и заманили в ловушку, никак нельзя. И если там второй выход в аудитории, я теряю время.
Молниеносно выкинув двойной купольный щит на всякий случай, принимаюсь вскрывать замок. Охранки поддаются без проблем, и уже по этому я понимаю, что опоздала.
И действительно в большой лекционной аудитории, в которую я вваливаюсь, абсолютно никого нет. И имеются ещё целых два выхода. Один напротив, а второй на верхнем ярусе.
Куда бежать? Куда…
Зажмуриваюсь до тёмных пятен, усмиряя эмоции. Разумней всего к Рику. Мне известно, где его комната, возможно он там сейчас.
По коридорам главного корпуса я несусь, как угорелая. По пути заглядываю в столовую, но там оказывается пусто. Обед ещё не начался. Выскакиваю из здания и буквально на ступеньках налетаю на Дуана, едва не столкнув его. Парень стоит в компании двух девушек из младших курсов. Кажется, целительниц.
– Извини, – бросаю я на ходу.
В лицо бьёт холодным ветром со снегом и морозом. Дыхание перехватыват. Мой плащ остался в общем гардеробе на первом этаже, забирать его было некогда. Чувствую, что опаздываю. Надо срочно найти Рика.
– Тайра, стой. Ты куда несёшься, безбашенная? – летит мне вдогонку окрик Дуана, но обращать на это внимание попросту нет времени.
На меня оглядываются гуляющие во дворе студенты, а я, не сбавляя шага, лихорадочно шарю взглядом по лицам и фигурам, надеясь увидеть брата среди всех этих ребят. Но его нет.
Зато есть Онора с девчонками. Я даже успеваю заметить, как она вскидывает удивлённо брови, перед тем как взлетаю на крыльцо нашего общежития.
Холл, снова не те лица, ступеньки. Второй этаж. Третий. Четвёртый. В груди уже жжёт. И отнюдь не от быстрого бега.
Вспоминая на ходу объяснения Морта, где находится комната Спира, я сворачиваю в нужном направлении. В коридоре мне встречаются ребята второкурсники, удивлённо таращась на запыхавшуюся растрёпанную девицу.
– Спир здесь живёт? – на всякий случай интересуюсь я, найдя наконец нужную дверь и оглянувшись на парней, стоящих у соседней комнаты.
– Да. Но его нет, – с нахальной улыбкой сообщает высокий шатен, оглядывая меня с ног до головы. – А может тебе я сгожусь вместо него, ммм?
– Не в этой жизни, – ворчу я, всё же стуча в дверь брата.
В ответ тишина. Стучу ещё раз. И ещё. Жду, кусая губы и пытаясь сообразить, что делать дальше. Как его найти на огромной территории Академии?
– Эй, детка. Ну не расстраивайся так, – предпринимает новую попытку подкатить предполагаемый сосед Рика. – Зачем тебе этот зануда Спир сдался? Приходи к нам сегодня на вечеринку. Будет весело.
