Ну вот ещё чего не хватало. Теперь меня все слабачкой будут считать?
– Со мной всё в порядке! – ворчу я. – И мне нравится в питомнике. Тасгары, оказывается, весьма милые создания.
– Ага, очаровашки просто, – фыркает Гант. – Я же говорил, она откажется.
– Так, ладно, – хлопает в ладоши Онора. – Раз вы все уже тут, рассказывайте наконец, что вчера в Форсэде было. А то послали меня с девчонками бесы знают куда, а сами геройствовать отправились.
Глава 21
Рассказали Оноре всё, что она хотела, парни. В красках и в гораздо более живописной манере, чем Синну. Особенно старался, естественно, Гант, и в его исполнении всё звучало так, будто мы там чуть ли не войну с оборотнями выиграли. Дуан тихо ржал в кулак, сидя у друга за спиной на единственном стуле, Морт, развалившись рядом со своей тайной зазнобой на моей кровати, прятал смех немного лучше, Онора, делая вид, что его не замечает, скептически вскидывала брови, а потом мы все вместе ухахатывались над описанием нашего героического отступления. Но что было особенно замечательно, никто из друзей ни разу не упомянул о том, кем мы со Спиром друг другу являемся, кем есть на самом деле, и что именно меня убить пытались особенно тщательно.
Сидя на подоконнике и наблюдая за веселящимися ребятами, я с удивлением и щемящей надеждой понимала, что кажется действительно обрела друзей. И это грело душу, позволяя верить, что не такая уж одинокая судьба меня ждёт.
А ещё у меня есть наставник. Странный. Жёсткий. Страшный. И вызывающий у меня до того неожиданные и непривычные чувства, что мне от них легче прятаться за неприязнью и злостью. Вот только самообман смертельно опасен в моём случае. Это я как раз хорошо усвоила. Значит, нужно как-то принять тот факт, что мою женственность удалось разбудить именно ему. В конце концов это не так уж и странно. Красивый же мужик. И сильный до жути. Во всех смыслах. Притягательный. А ещё эта связь. И доверие, которое я, несмотря на изначальную неприязнь всё равно начала к нему испытывать ещё во время ритуала. Мне двадцать уже. Должна же я была кем-нибудь когда-нибудь заинтересоваться. Вот это и случилось. Ничего страшного. Ничего необычного… Пройдёт.
С таким настроем я и на тренировку пошла, спустя пару часов после обеда. Магистр Синн встретил меня в том же зале, где мы тренировались первый раз, и сразу же, не дав мне возможности удариться в расспросы, заявил, что у него мало времени и велел приступать к разминке. И вот тут моё умение держать себя в руках едва не дало слабинку. Потому что оказалось, что самые обычные и привычные упражнения внезапно начинают восприниматься совсем по-другому, когда за тобой пристально наблюдает мужчина, с которым ты совсем недавно целовалась.
А наставник наблюдал действительно пристально. И замечания делал. И советы давал. Язвительные. Заставляя злиться и смущаться одновременно. А потом начал обучать меня тем приёмам которые показывал в прошлый раз. И снова был его контроль и моё послушное тело. Плавные движения, на этот раз сопровождаемые его голосом, низким, с лёгкой волнующей хрипотцой, объясняющим, что мы делаем и зачем. Каждое слово запечатлевалось в моём сознании, подкреплённое ощущением собственной магии, которая была так же пластична и покорна в руках учителя, как и я сама.
И вот даже не берусь судить, чем я больше была возмущена после занятия – тем, что готова была забыть все свои умные выводы и намерения, или тем, что сам Синн никак на самом деле не показал, что тот поцелуй для него что-нибудь значил, и спокойно меня отпустил.
А вечером меня ждала предпоследняя отработка в питомнике. Под присмотром мэрта Саегера мы переселяли молодняк в новые вольеры, те самые которые утром помогали достроить парни. И пока мужчины, дружно переругиваясь, перетаскивали тяжёлые лежанки, чтобы подрощенные уже щенки легче прижились на новом месте, я засмотрелась на самку в дальнем вольере. Все эти дни она не показывалась нам, рьяно охраняя новорожденных детёнышей. А сегодня вот, привлечённая чрезмерной вознёй и шумом, покинула укрытие, настороженно присматриваясь и принюхиваясь. Красивая. Белая шерсть и пылающие умные глаза. Жаль, что нельзя с ней ближе познакомиться.
И тут из конуры вывалился один из её малышей. Смешной такой, серенький, забавный. Он, смешно переваливаясь, почапал прямо к мамке. Но как раз в этот момент Морт с Гантом случайно задели чем-то соседний вольер, с грохотом и тихой руганью, самка-мамаша ощерилась в угрожающем рыке, а её малыш испуганно пискнул и вместо того, чтобы спрятаться в конуре, рванул прочь из вольера, выкатившись буквально мне под ноги.
– Осторожнее, оболтусы. Ещё развалите мне вольер, будете сами чинить, – принялся ругаться заведующий питомником, а я так и замерла, не зная, что мне делать.
Самка, заметив своего щенка возле меня, зарычала ещё громче. А мелочь бесстрашно принялась обнюхивать мои сапоги. Не сдержавшись, я присела, рассматривая его поближе.
– Мэрт Саегер, гляньте кто тут из вольера выбрался, – позвала я, невольно улыбаясь от умиления. Маленький тасгарчик, издав смешное ворчание, пушистым комочком уселся мне на ногу, не обращая никакого внимания на нервничающую маму.
– Мать его за ногу, это ещё что такое? – всплеснул руками почтенный горняк. – Не двигайся, Тайра, а то Бесовка совсем озвереет. Это её первый приплод, а она и так с характером, зараза.
Я послушно замерла, хотя мне очень сильно захотелось погладить мелкого путешественника.
– Ты себе питомца решила завести? – саркастически хмыкая, поинтересовался Дуан. – Вон и жало есть. Тебе очень подходит.
– Ага. И первым делом научу его всяких зубоскалов язвительных за филей кусать, – в тон ему ухмыльнулась и я. Наши перепалки с Дуаном уже стали почти привычкой.
Ко мне осторожно приблизился мэрт Саегер, но стоило ему потянуться к тасгарчику, как тот ощерился и неумело зарычал, изображая злобного хищника. Его мамаша в ответ начала даже на прутья вольера бросаться, яростно рыча. Выругавшись, мужчина убрал руки, а щенок в поисках защиты и вовсе начал на меня карабкаться. Не выдержав, я погладила лобастую головку, пытаясь успокоить. Малыш прекратил скулить, немного успокоилась и его грозная родительница.
Заведующий попытался ещё раз, и всё повторилось. С той лишь разницей, что теперь щенок залез мне на колени и яростно огрызался уже оттуда.
– Ну надо же. Первый раз такое вижу. Придётся тебе его мамаше возвращать. Меня он не подпускает.
– Мэрт Саегер, это опасно для Тайры, – хмуро сдвинув брови, возразил Морт. – Давайте, кто-то из нас попробует.
– Всё в порядке, – покачала я головой, будучи уверенной, что на парней малыш отреагирует ещё хуже. Тасгары твари стайные, озвереет Бесовка, придут в ярость и остальные. А это нам точно не нужно. – Думаю, у меня получится. На крайний случай вскину физический щит и унесу ноги до того, как она его пробъёт. Боевик я, или как?
Щенок и вправду без проблем позволил мне взять его на руки и подняться. Самка следила за мной немигающим полным угрозы взглядом. Я спокойно смотрела ей в глаза, подступая шаг за шагом, мысленно внушая, что зла её детёнышу не желаю, и по мере моего медленного приближения она будто успокаивалась. Всё-таки они очень умные животные, кто бы там что ни говорил. В конце концов я присела и, опустив малыша на землю, осторожно подтолкнула его к прутьям вольера, не забывая следить за тасгарой. Стоило малышу оказаться в пределах её досягаемости, как грозная мамаша ухватила его за загривок и молниеносно скрылась в конуре, уже оттуда издав предупреждающе-угрожающий рык. Но я уже благополучно убралась от вольера куда подальше.
