М-да. В умении обескураживать и сбивать с толку у моего миантора равных нет. И хотя у меня в голове крутится куча вопросов о совсем другом, том, что личное, но от визита к отцу никуда не деться, а значит придётся это личное всё-таки отложить.
– Рик предупредил меня насчёт отца Неиса, – собравшись с мыслями, наконец выдаю я. – Сказал, что тот всегда выступал против меня. А сейчас его и подавно стоит опасаться. Это правда?
– Советник Биарнэ действительно может стать самым ярым твоим противником, – сложив пальцы в домик перед собой, отвечает согласно Синн. – По крайней мере, явным. Тут принц снова прав. Но дело в том, что в окружении твоего отца настоящих союзников у тебя и не может быть. Будут те, кто захочет получить влияние на тебя. И те, кто посчитает тебя угрозой своему теперешнему положению.
Я понимающе киваю. А мой наставник тем временем продолжает, вкратце рассказывая мне о составе малого Совета на котором мне сегодня придётся быть представленной, как наследнице, о том, кто есть кто по его данным, и чего мне следует ожидать.
– Старайся не особо демонстрировать свой характер, не лезь на рожон. Если можешь, лучше изобрази провинциальную дурочку. Пускай лучше тебя недооценивают, так будет безопасней для тебя, на данный момент. Репутацию тебе и так уже создали соответствующую, так что можешь на этом сыграть, – подводит итог магистр, но тут же добавляет: – Но и не позволяй на себя особо давить. Увиливай. Не соглашайся на то, что поставит тебя в более подконтрольное положение, чем есть на данный момент. Запомни. Ты законная наследница короны Эббона. За тобой стоят не менее серьёзные силы, чем за королём Вальдаром. Ты имеешь право принимать решения от своего имени. Никто не вправе пойти против твоей воли, даже его величество. И если в вопросе с Зирхом я советовал тебе не идти на конфликт с ним и выполнить приказ, поскольку могу тебе помочь, и к тому же полный контроль над родовой магией сыграет тебе на руку, то в других политических и личных вопросах ты имеешь полное право проявить твёрдость.
– Вы сейчас что-то конкретное имеете в виду? – подозрительно уточняю я, ощущая, что наставник явно недоговаривает.
– Скоро поймёшь, – хмыкает Синн и подводит черту под нашим разговором. – Объяснять уже нет времени, принцесса. Нам пора отправляться. У тебя есть четверть часа, чтобы забрать вещи и явиться к порталам. Иди.
Мне не остаётся ничего другого, кроме как выполнить его команду. Вещи у меня уже сложены, так что забрать их не отнимает много времени. И к назначенному сроку я с небольшой дорожной сумкой уже вхожу в академический портальный зал, где меня ожидает наставник.
Он окидывает мою закутанную в тёплый плащ фигуру внимательным взглядом, потом совершенно неожиданно забирает у меня сумку и, обняв за талию, подводит к арке перехода, чтобы начертить нужные координаты. И всё это с таким уверенным собственническим видом, словно я уже согласилась быть его.
Ну надо же, как всё поменялось за две недели.
23.2
Но додумать эту мысль я не успеваю, потому что нас встречают. Стоит шагнуть из портала, первым, кого я вижу, становится Занкор, тот что гусь-секретарь королевский. Помимо него в зале присутствуют ещё гвардейцы и слуга. Но на них я особого внимания не обращаю, потому что невольно отвлекаюсь на перекошенную кислой миной рожу Гуся, когда он замечает слишком показательную близость ко мне магистра Синна.
– Ваше высочество, счастлив вас приветствовать, – склоняет секретарь голову учтиво, но даже не изображая, что говорит искренне. – Его величество приказал сразу же проводить вас в зал заседаний. Можете отдать вещи слуге, он отнесёт их в ваши покои.
– Здравствуйте, Евгер, – здороваюсь я в ответ, замечая краем глаза, как Синн отдаёт подступившему лакею мою сумку.
– Магистр, вы можете подождать вашу подопечную в отведённых вам комнатах, или же осмотреть тренировочный зал… – начинает раздавать ценные указания секретарь отца, но мой наставник перебивает его, совершенно не заботясь о церемониях.
– Это лишнее, моя ученица имеет полное и законное право пригласить своё доверенное лицо на заседание совета, где будут решаться вопросы её жизни и безопасности.
Голос Синна звучит холодно и равнодушно, но посыл я улавливаю. Не знаю, об этом ли доверии он говорил в качестве своего требования ко мне, но мысль о том, что в змеином кобле я буду не одна, а с ним, меня определённо греет. Так что тут и решать нечего.
– Мой наставник будет присутствовать вместе со мной, – не даю я возможности секретарю открыть рот. – Как моё доверенное лицо.
Может потому, что моя восприимчивость сейчас обострена до предела, я совершенно точно улавливаю волну одобрения от стоящего позади меня мужчины. Значит, действую правильно. По крайней мере, с точки зрения Синна.
– Как пожелаете, ваше высочество, – поджимая неодобрительно губы, произносит Занкор. – Прошу следовать за мной.
Развернувшись, он гордо направляется к выходу из портального зала. А мы идём за ним. Наставник больше не обнимает меня за талию, но его ладонь поднимается выше, неожиданно застывая у меня между лопаток. Со стороны этот жест возможно выглядит, будто он меня понукает идти, но я ощущаю, как привычно откликается на его действия моя магия, как успокаивается моё дыхание, а сознание почти соскальзывает в тот самый полутранс, в котором я пребывала на всех наших тренировках. Контроль надо мной миантор сейчас не перехватывает, наоборот таким странным способом позволяет мне эмоционально отрешится от происходящего, сосредоточиться на чётком и ясном восприятии. И уже за это я ему безгранично благодарна.
Портальный зал находится в центральной части дворца, в которой и размещаются тронный зал и другие общественные официальные помещения. Так что дорога до нужного нам зала заседаний малого Совета много времени не занимает. Я отмечаю и многочисленных гвардейцев на постах, и встречающихся нам придворных, которые сами почему-то на нашу процессию почти не реагируют. Обратив внимание на этот факт, я смещаю немного своё восприятие и улавливаю окутывающую нас с Синном дымку странного не то заклинания, не то ментального щита. Больше всего это похоже на отвод глаз, но спрашивать сейчас нет возможности, так что я лишь делаю очередную пометку в списке многочисленных вопросов, назревающих в моей голове.
Мы сворачиваем в один из многочисленных коридоров, Занкор останавливается у огромной двери и, постучав, входит.
– Ваше величество, её высочество принцесса Аеталь Эббони прибыла. С ней, в качестве доверенного лица, её наставник магистр Синн, – докладывает королевский секретарь, и отступает, пропуская нас двоих в помещение. И лишь сейчас Синн убирает руку, но перед этим проводит кончиками пальцев по моему позвоночнику, словно напоминая, что всё равно будет рядом, поскольку заинтересован во мне и моей безопасности. Незаметно перевожу дыхание и перешагиваю порог.
В тот же миг, на мне сосредотачивается внимание всех присутствующих. Помимо короля, за большим столом сидит ещё шестеро мужчин. Малый королевский Совет. Самые влиятельные люди Эббона. При моём появлении они, следуя этикету, поднимаются из своих кресел. Все кроме отца. Тот буравит меня злым раздражённым взглядом. Прогресс. Даже не неравнодушным. Занятно.
