– А это у вас личные дела кандидатов? – не давая себе времени задуматься, спрашиваю я у него.
– Эм, да, ваше высочество, – улыбка советника по внутренней политике слегка меркнет.
– О, так это же замечательно, что они у вас есть с собой. Значит я могу взять эту папочку и вдумчиво изучить. А сейчас вам не придётся тратить время на то, чтобы всё это мне рассказать, – выдаю я с крайне довольным видом, так и говорящем: «И кто тут умница? Конечно же, принцесса». Ещё и подаюсь ближе, красноречиво протягивая в его сторону ладонь.
По лицам собравшихся сразу становится понятным, что от меня не такого ответа ждали. Зато от Синна я с немалым удивлением улавливаю весёлое удовлетворение. Ух ты! Он умеет веселиться? Не-е-ет, мне точно показалось.
– Конечно, ваше высочество, – справившись с собой и вернув лицу благожелательное выражение, криво улыбается Хатрил. – Держите.
Он протягивает папку стоящему по правую сторону от короля Занкору, чтобы тот передал мне.
– Позволите, принцесса? – слышу от Синна, когда получаю её в свои руки.
– Конечно, магистр, – отдаю ему на детальное изучение список отобранных для меня племенных аристократов.
Даже интересно услышать мнение наставника. Особенно с учётом нашего с ним утреннего разговора.
– Раз уж ты… согласилась ознакомиться со списком кандидатов, – сухо цедит уже вполне взявший себя в руки король. – То через неделю жду от тебя имена тех, с кем ты готова познакомиться лично.
Не мытьём так катаньем? Ладно, за неделю что-нибудь придумаю. А прочитать, кого мне в мужья прочат, даже самой интересно. Как и узнать, чем эти кандидаты моему отцу выгодны.
24.2
После этого меня наконец оставляют в покое, и обсуждение перескакивает на тему покушения на нас с Оериком. Тут больше всех выступает конечно же Биарнэ, чуть ли не слюной брызжа и требуя ответа по результатам расследования и с магистра Делберта, и с главного безопасника советника Эзра, а тот не забывает упомянуть об активном участии в расследовании моего наставника. Конечно же советники тут же переключаются на него.
Синн отвечает на все вопросы, заняв позицию за моей спиной, и небрежно облокотившись на спинку моего же кресла. Отдельное ему, кстати, так никто и не принёс, к моей тихой злости. Рассказывает он о том, что Норис Биарнэ, как и Льюэнн Нивера, именуемый в Академии Лонсом, пребывал под принуждением, но его действия имели вид более самостоятельных и осмысленных, что даёт повод предположить более слабое воздействие. И сейчас состояние сына советника Биарнэ намного более обнадёживающее, чем у его товарища по несчастью.
Я же про себя отмечаю, что даже по сравнению с той далеко неполной информацией, которую магистр мне озвучивал раньше, сейчас он сильно не договаривает. Но предположение, что принца хотели похитить для того, чтобы подчинить его волю, всё же высказывает.
А потом Синн внезапно обводит внимательным взглядом притихших советников и спокойно так заявляет, что его главнейшим личным приоритетом теперь является безопасность и обучение наследницы, то есть меня, и что кто бы не вёл охоту на принцессу, дело ему придётся тоже иметь с ним лично.
Звучит это откровенно угрожающе, мне даже выражение лица наставника видеть не нужно. От одного голоса уже дрожь берёт. Но сам он при этом будто невзначай и неосознанно, ловит прядку моих волос, выбившуюся из косы и принимается ею играть, почти касаясь моей шеи. Контрастно. Интимно-нежно. Демонстративно. Приходится прилагать немало усилий, чтобы оставаться внешне безучастной к столь провокативным действиям. И к этому заявлению, от которого моё глупое, влюбившееся без спросу сердце начинает сбоить. Защищает ведь.
Нет, ну что он со мной творит? Зачем? Я же сейчас зардеюсь как алоцвет. А может на это и рассчитывает? Показывает, что между нами более близкие отношения, чем просто между наставником и ученицей? Притом показывает с самой первой секунды пребывания во дворце. Демонстрирует тот самый свой сугубо личный интерес?
Отец, наблюдая за нами, закипает всё сильнее. Правда почему-то сдерживается. Большинство советников тоже проявляют явное недовольство ситуацией и даже настороженность с примесью страха, особенно после угрозы Синна тем, кто желает мне зла.
Надо же! Как «доброжелательно» все ко мне настроены! Как рады, что у меня имеется сильный и опасный защитник!
Держат лицо только Делберт с Хатрилом.
Не сдержав ироничной ухмылки, я позволяю себе то, чего мне больше всего хочется. Откидываюсь на спинку кресла, тем самым становясь ещё ближе к своему наставнику. Его рука теперь оказывается на моём плече, а дыхание шевелит мои волосы на макушке. Со стороны это почти как объятие. Но он ведь этого хотел?
Реакция следует незамедлительно. Король сжимает сердито губы, буравя меня презрительным злым взглядом. Лицо Биарне перекашивает осуждающая гримасса. Зато глава Ковена рассматривает нас с задумчивым и даже иследовательским интересом.
– Все вопросы, требующие твоего присутствия, Аеталь, мы уже рассмотрели, – скрежетом метала по льду раздаётся наконец в тишине напряжённого молчания голос короля. – Дальнейшее твоё присутствие на сегодняшнем совете не обязательно. Можешь быть свободна и возвращаться в Академию.
Свободна? То есть как свободна? А Зирх? Тренировка, к которой меня наставник готовил? Я даже рот начинаю открывать, чтобы задать этот вопрос, но в моё плечо впиваются пальцы Синна, останавливая. Замираю, осмысливая, и в конце концов говорю совершенно другое.
– Как скажете, отец. Была рада увидеть вас и познакомиться с вашими советниками.
Мне кажется, или при слове «отец» его слегка перекашивает? Трудно сказать, если лицо и так искажено от злости.
Проанализирую это потом, сейчас же опираюсь на предложенную Синном ладонь и поднимаюсь с кресла. А затем, кивнув всем на прощание, удаляюсь из кабинета. И да, под руку с наставником, который, пропуская меня вперёд, прикрывает собой от прожигающих спину взглядов. Мелочь, а приятно.
– Мы возвращаемся в Академию? – спрашиваю тихо, как только двери зала заседаний остаются далеко позади, а вокруг нас снова смыкается тот странный щит, который я уже замечала, отсекая нас от любопытства случайных встречных.
– Нет. Мы идём тренироваться с доспехом, – сообщает Синн.
– Зачем это делать, если король позволил мне сегодня уйти? Разве не лучше будет, если я ещё хоть немного подготовлюсь.
– А ты подумай, почему он внезапно передумал? – с сарказмом замечает наставник.
А действительно, почему? Пожалел? Вот уж точно нет. Забыл о своём приказе? Тоже маловероятно.
– Это из-за вас? – вскидываю я брови.
– Не только. Сегодня ты показала, что контролировать тебя даже королю затруднительно.
Угу. И заодно то, что кое-кто, шагающий сейчас со мной рядом, контролировать меня может намного лучше. То есть дала понять, что о послушной Совету наследнице они могут благополучно забыть. Но связать это с отменой тренировки пока не получается.
