Хорошо, что я не стал рассказывать про залог в размере еще пяти сотен.
– Ладно-ладно! – успокаивающе произнес я, подняв обе руки. – Ты спрашиваешь зачем? А разве мне нужны причины, чтобы порадовать членов своей семьи?
– Но ведь у нас есть где жить, Аскольд, – нахмурилась Мари. – И…
– И есть возможность улучшить жилищные условия, – кивнул я. – Так почему бы ими не воспользоваться?
– Ну, э… ребятам в школу отсюда далеко ходить! А мне на работу! – нашла что возразить тетя Мари.
– Не проблема, – мотнул я головой. – Вадим будет вас развозить и забирать.
– А-а? – изумленно протянула тетя. – Ты в своем уме? Зачем нагружать человека?
– Он не против. Он только «за». Послушай. – Я положил руку ей на плечо и заглянул в глаза. – Ты ведь всегда хотела лучшей жизни для нас троих, верно? Все делала для этого… И мы тебе бесконечно благодарны. Я хочу лишь тоже приложить немного усилий для достижения этой твоей мечты. А еще я хочу лучшей жизни для тебя.
– Аскольд… – покачала она головой. – Скажи честно, чем именно ты занимаешься? Тебя вызывают на работу ночью, тебя возит на машине Наставник, который почему-то иногда обращается к тебе «господин». Сегодня тебя привезли домой на очень дорогой машине… Что с тобой происходит, Аскольд? Как ты так резко изменился?
– Как? – тепло улыбнулся я. – Просто резко повзрослел. Ну а что до моих дел и заработков… Я хочу стать аристократом и прикладываю для этого все возможные усилия. Как ты понимаешь, путь этот тернист. Хватает сложностей. Если мы будем жить рядом с Вадимом, если он будет сопровождать вас на работу и учебу, мне будет спокойнее.
Она выдержала мой взгляд. Несколько секунд молчала, не отводя глаз. Все это время братья стояли в сторонке, не встревая в наш разговор.
– Хорошо, – вздохнула тетя Мари. – Я все поняла. Не буду больше пытаться тебя остановить или тем более переубедить.
– Спасибо, – поклонился я. Хотелось бы сразу предложить ей уволиться с работы, но это уже будет слишком. И так ее жизнь чересчур быстро меняется.
– Но ты помни! – неожиданно строго произнесла тетя. – Ты обещал мне показать свое место работы!
– Я помню, – кивнул я.
И показал бы прямо сейчас, но не вести же тетю в этот гадюшник?
– Ладно! Давайте за стол! – хлопнула в ладоши Марина. – Нам еще домой за вещами возвращаться! Вадим же поможет? – немного неуверенно уточнила она.
– Не бойся, с этим проблем не будет, – отозвался я.
Переезд – дело утомительное. А спонтанный переезд – утомительней вдвойне. После ужина в новой квартире мы вернулись в старую за вещами. Я сразу говорил, что не стоит тащить все подряд, что нужно брать самое необходимое… Но все равно этого «самого необходимого» оказалось неприлично много. Кроме того, много времени отняли пустая суета и бег взад-вперед по квартире в исполнении моих родственников.
Все-таки собрав вещи, мы вернулись в новое жилье. По очереди помылись с братьями и разбрелись по комнатам. Теперь у меня есть отдельная спальня. Тетя же заявила, что не ляжет спать, пока не опробует новую ванну. Ну да, после прошлого-то корыта чего бы не поотмокать с комфортом? Вот она и завалилась в ванну, прихватив с собой остатки вина.
На следующий день, в четверг, в школу я отправился уже из новой квартиры. От нашего временного дома до станции метро было рукой подать. Ну а дальше меня ждало утреннее испытание в переполненной подземке. Еще немного, и все-таки не сдержусь да устрою себе личного водителя. Хотя Вадим уже сейчас предлагает возить меня… Но тетю и братьев везти совсем в другую сторону, а гонять Наставника туда-сюда по пробкам как-то глупо. Ему ведь и без этого есть чем заняться.
В этот день в «Алой Мудрости» я приметил кое-что странное. Поведение великой княжны Казанской несколько изменилось. Нет, она все так же показательно игнорировала меня. Кроме того единственного случая, мы с ней так больше и не разговаривали.
Раньше время от времени она бросала в мою сторону холодные взгляды, в которых я видел пламенное любопытство. И вот сегодня ее мимолетных взглядов стало еще больше, а любопытство в глазах – еще жарче. Если так продолжится и дальше, даже наши одноклассники, менее внимательные, чем я, заметят настойчивый интерес Ромодановской к моей скромной персоне.
Интересно, чего это она? Вчера… да вроде бы вчера ничего необычного в школе не произошло.
По пути из школы на станцию меня не оставляло чувство, что за мной следят. Но кто именно, понять не могу. А чем ближе подходил к станции, тем больше вокруг становилось народу, а значит, и сложнее было определить, есть ли действительно слежка или нет.
– Поглядывай в зеркало, вдруг хвост будет, – сказал я Вадиму, когда сел в его машину возле станции.
– Понял, господин.
До конца дня никаких шпионов мы так и не обнаружили.
В пятницу прелестная Юля Ромодановская продолжила бомбардировать меня странными взглядами. Притом пару раз мне показалось, будто в ее карих глазах просыпается решительность. Но ни на что связанное со мной она так и не решилась.
Да и Форкх с ней.
Я перестал обращать внимание на великую княжну Казанскую, однако случай вновь свел меня с ней. После пятого урока на перемене я отправился по своим мужским гигиеническим делам. Но перед этим решил подышать свежим воздухом, а затем пройтись по школе и направился в один из дальних туалетов.
В коридоре никого не было. И вот когда я уже почти дошел до цели, соседняя дверь – дамской комнаты – открылась, и вышла Ромодановская. В ее руках был большой бумажный конверт. Вытащив наполовину из него какой-то глянцевый листок, она, расплывшись в счастливой улыбке, его разглядывала.
Однако почти сразу Юлия заметила меня. На миг в ее глазах застыл ужас! Но уже через секунду она ловким движением закрыла конверт и с напускной невозмутимостью прошла мимо.
– Вы такая милашка, ваша светлость, – не удержавшись, сказал я ей в спину.
Великая княжна остановилась и сжала кулачок.
– А ты нет! – повернувшись вполоборота, заявила девушка. Ее щеки имели алый оттенок.
– Не переживайте, я никому не раскрою ваш секрет, – пообещал я, мысленно добавив: «каким бы он ни был».
– Ловлю на слове! – фыркнула Ромодановская и поцокала прочь.
Дверь дамской комнаты вновь отворилась.
– Ой! Аскольд! – выпалило блондинистое чудо в круглых очках. Мгновение, и девушка вновь скрылась в туалете.
Заходя в уборную, я думал о том, что дальний туалет – прекрасное место для торговли необычными товарами. Вот интересно, чем именно промышляет дилер в круглых очках? Есть у меня, конечно, одна догадка. Но это как-то совсем уж смешно.
На последнем уроке я наблюдал картину «Борьба с желанием». Великая княжна Казанская ни разу не посмотрела в мою сторону. Но несколько раз я замечал, как начинает поворачиваться ее голова. Однако девушка героически пресекала этот позыв.
