Шар концентрированного пламени диаметром в метр появился в одно мгновение и устремился мне прямо в грудь. Я прыгнул в сторону, уклонившись в последний момент.
Так я успел подумать. Но шар взорвался, обдав меня жаром и огнем.
– Арх… – Я закряхтел, когда взрывной волной меня отбросило в кусты роз.
Я смог удержать покров, но даже сквозь него руку и бок обожгло.
– Форкхово дерьмо… – процедил я, поднимаясь на ноги. Признаюсь, того, что шар взорвется, а не просто врежется, я не ожидал и не успел создать максимально мощное облако альтеры, чтобы защититься.
А между тем вражеский Мастер продолжал бомбардировать Антона огненными техниками. Все, что оставалось старику, – тратить все силы на поддержание брони. Дворецкий стоял на месте и не мог сдвинуться.
Сарнитские дебри, почему все так повернулось? Когда я думал, что ночь будет жаркой, точно другое имел в виду. Форкхово дерьмо… когда я ехал к Кате в гости – уж точно не рассчитывал стать стейком, прожаренным огненным Мастером на быстром огне.
– Эй, зажигалочка, отстань от дедули! – выпрямив спину, прогремел я.
По траве, вздымая землю, побежали золотые молнии. Наибольшая их часть врезалась в спину вражескому Мастеру. Тот вздрогнул и начал поворачивать голову.
Разогнав облако альтеры до максимума и стиснув зубы от боли, я бросился вперед. Я не горел желанием биться с Мастером сейчас. Однако я не мог ему позволить и пальцем тронуть мою боярыню и ее сына.
Глава 11
Мастер был быстр. Я знал, что ранги увеличивают скорость непропорционально силе. Ибо мощь техник зависит в большей степени от объема разом высвобожденной живы. Мощь техники раскрывается вне тела носителя, а вот скорость как раз таки ограничена самим телом.
И все же Мастер, пусть даже атрибута «огонь», а не «молния» или «ветер», превосходил меня в скорости. Когда я окликнул его и бросился в атаку, он успел полностью развернуться и запустить в меня очередной огненный шар.
Но на этот раз я был готов. Разогнанное на максимум облако альтеры погасило часть убойной мощи шара и замедлило его. На бегу, прикрывая голову обеими руками, я увернулся от него.
Как и прежде, шар взорвался. Правда, до этого я ушел перекатом в сторону, так что меня не сильно зацепило. Отделался легким ожогом.
Удивленный Мастер направил в мою сторону левую руку, широко растопырив пальцы. Вокруг меня из ниоткуда появилось шесть огненных вихрей. Каждый из них вертелся вокруг своей оси, при этом еще и двигаясь по спирали, все вместе они сжимали кольцо вокруг меня.
Форкхово дерьмо! Насколько же мой арсенал ограничен по сравнению с осветленными… По сути, все, что мне остается, – тратить кучу альтеры на ослабление вражеских атак и бежать напролом. Попытки маневрировать приводят лишь к тому, что я получаю больше повреждений. В том числе и от собственной силы.
Стиснув зубы, я рванул прямо меж двух огненных вихрей. Они почти сомкнулись краями, чтобы не позволить мне прошмыгнуть без последствий.
– А-а-ррр… – прорычал я. Уже давно пахло подпаленными тканью халата и кожей. Сейчас же откровенно завоняло. Только тренировки из моей прошлой жизни позволили мне удержать покров. Как ни крути, в этом мире управлять живой гораздо проще.
Мои страдания стоили того. Я наконец-то добрался до Мастера. Удар в голову!
Он ловко отпрыгнул назад. Правда, в этот же момент рядом с ним из пола возникло каменное копье, врезавшееся врагу в бочину.
Отвлекаясь на меня, будто на назойливую муху, вражеский Мастер меньше концентрировался на битве со стариком-дворецким. Потому Антон и смог перейти в контратаку.
Вот теперь повоюем!
Я быстро ушел вниз и разогнал ногу, чтобы провести подсечку. Альтеры сконцентрировал немало, удар…
За миг до этого тело противника покрыл концентрированный огненный доспех. В отличие от стихийных доспехов осветленных низкого ранга, доспех Мастера выглядел гораздо внушительнее. В этом абсолютно непрозрачном пламени можно было даже декоративные элементы разглядеть.
Форкхово дерьмо, даже не думал, что огонь может быть настолько «густым».
Но что хуже, эта броня вкупе с покровом оказалась весьма прочной. Пусть в точке соприкосновения на голени противника доспех исчез, пусть Мастер даже крякнул и чуть подвернул ногу, по которой я врезал, серьезную травму я ему нанести не смог. Даже концентрацию не сбил.
Сарнитов мне в кабину!.. Я не успел перевести всю доступную альтеру из защитного облака в атаку. Процентов восемьдесят пять вложил…
Едва пропустив удар, Мастер ударил горящим кулаком мне в лицо. Я не успевал отбить или увернуться, так что защитился скрещенным блоком, накачав обе руки альтерой.
– Оугх… – закряхтел я, кубарем покатившись назад и врезавшись спиной в тлеющий стол.
Кажется, лучевая кость на правой руке треснула…
Придется тратить часть альтеры, чтобы сбить боль, мешающую концентрации…
Форкх меня дери, какие же гадкие парни эти Мастера!
И, будто бы желая подтвердить мои мысли, враг, проигнорировав несколько каменных копий старика-дворецкого, вскинул обе руки к потолку.
БЖУ-У-УХХХ!!!
Оглушительно взорвалась жива, разом высвобожденная Мастерам. Я будто попал под обстрел сразу нескольких крейсеров. Из пола, стен, потолка вырывались огненные потоки. Потолок посыпался в нескольких местах, стены смело. Порожденное пламя в мгновение ока заполнило пространство кабинета и соседних комнат.
Но больше всего бесновались несколько созданных из пламени горящих длинных ящериц – драконов. Точно обезумевшие твари, ведомые лишь одним желанием – уничтожить все во имя своего господина, они хаотично носились по округе.
Деактивировав живу, я сконцентрировал альтеру во всем теле. Только так я мог защититься. И уже через мгновение отрицательная энергия выставила мне счет – кожа и капилляры на многих участках тела полопались, мышцы же получили множественные микроразрывы.
– Этого мало, чтобы остановить меня!!! – Полыхнув родовой аурой великого имперского дома Александритов, я бросился на врага. Золотые молнии разносились прямо по пламени, покрывшему все вокруг. Они придали сил моему единственному союзнику. И самую малость замедлили реакцию врага.
Краем глаза я видел летящего на меня дракона. Но понимал, что мне не стоит о нем беспокоиться.
Шаг!
И слева от меня возникла каменная стена, в которую и врезался огненный зверь.
Еще шаг!
И справа от моей головы появилась нога в красивом огненном доспехе.
Я успел поднырнуть, так что удар прошел по касательной. Но даже этого мне хватило, чтобы и без того затуманенный взор на мгновение и вовсе покрылся тьмой.
