Снова она меня удивила.
– Благодарю за ответ.
– Не за что. До свидания, Аскольд Игоревич. Поспешите на урок, скоро звонок.
Простившись с Царицей лицея, я еще раз порадовался, что получилось без потерь для репутации отделаться от глупых дуэлей.
А еще думал о том, что за три прошедшие перемены дамы лицея «Алая Мудрость» трижды меня отвергли. Может, мне все-таки не идет новая прическа?
Глава 15
С представителями учсовета я столкнулся снова гораздо раньше, чем ожидал. Уже на следующей перемене к двери нашего класса подошла серьезного вида девушка с объемной русой косой.
– Аскольд Сидоров, – позвала она меня, – можно на пару минут?
И когда мы отошли к окну в коридоре, поведала забавную историю. Оказывается, моей семье, как и каждой семье учеников «Алой Мудрости», высылали приглашения на бал, которые мы проигнорировали. А вышло так, потому что они пришли на наш официальный (старый) адрес, а почту там в последнее время никто не проверял.
Мне вручили красивый конверт с гербом «Алой Мудрости» и попросили дать ответ завтра. Пока я говорил с девушкой из учсовета, мимо нас, как специально, прошел Валентин Митт, злобно пялясь на мой новый значок.
Вернувшись в класс, я открыл конверт и тщательно изучил содержимое. Итак, чудесным образом пригласительные оказались на трех членов семьи. Организаторы просят соблюсти общие требования к внешнему виду и сообщают, что танцевать для гостей необязательно, хотя и желательно.
Из-за того, что в школе шли активные приготовления к балу, у нас сегодня было всего пять уроков, а завтра и в среду и того меньше – четыре. Поэтому, отсидев последний урок, я мог спокойно идти домой.
Но… чувствовал, что кое-что еще должен сделать.
Одноклассники убирали учебники с парт, когда я медленно повернул голову вправо.
Юлия Ромодановская смотрела на меня, чуть прищурившись. Она оттопырила указательный палец, а через секунду соединила его с большим, чтобы получился круг. После чего решительно указала пальцем вниз.
Я молча кивнул и отвернулся. Значит, через десять минут на том самом месте…
Собрав вещи, я вышел на улицу и немного посидел на лавочке в парке. Идут последние теплые деньки уходящего сентября, скоро, как подсказывает память реципиента, начнутся дожди и небесная хмарь.
Отдохнув и переждав семь минут, я направился в сторону дальнего туалета. Хех, очень странное место у наших встреч с великой княжной Казанской.
Юлия уже стояла у окна в коридоре. Скрестив руки на груди, она напряженно смотрела по сторонам, а когда увидела меня, засуетилась еще сильнее.
– Привет, Аскольд, – быстро буркнула она, нервно разглядывая мое лицо и прическу. – Хорошо, что пришел. Спасибо.
– Да не за что, – усмехнулся я. – Ты чего это вся на нервах?
– Я? – выпалила она и поджала губы. Затем быстро огляделась по сторонам и склонилась в поклоне. – Спасибо, что спас моего брата.
– А? – опешил я.
– Ты не знаешь, да? – не очень-то удивилась девушка, выпрямившись. Выдохнув, уже довольно спокойно она пояснила: – Никита Морозов – мой двоюродный брат, а его мать – моя тетя, младшая сестра моей матери.
Моему удивлению не было предела. Вот это поворот! Ну, Катя… какого сарнита она не сказала? Могла бы сообщить…
Хотя я и сам не спрашивал о ее родственниках.
Теперь понятно, почему после спасения Никиты интерес Юлии ко мне резко вырос. Должно быть, боярыня Морозова решила разузнать побольше обо мне от своей племянницы – моей одноклассницы.
Но благодарит Ромодановская за Никиту только сейчас…
– Когда ты узнала? – спокойным тоном спросил я.
– В среду, – решительно ответила Юля. – После нападения на поместье Морозовых мы с мамой навестили тетю Катю и Никиту. Когда мы убедились, что все у них относительно в порядке, я улучила момент и наедине спросила тетю о тебе. Мне не давало покоя, что она чуть раньше интересовалась тобой. Когда ты отказал мне в моем предложении помочь с рекомендательным письмом, я предположила, что ты можешь поехать к ней. Хотя мне и не верилось, что вы знакомы. А потом… – Она нахмурилась. – На их усадьбу ночью напали. А днем ты не пришел в школу.
– Какая ты, оказывается, проницательная, Юлия. И что же тебе рассказала Екатерина Алексеевна?
– Все, – кивнула девушка. – О том, что Никита убежал от охраны и на него напали. Ты вступился за него и защищал, пока ратники не нашли вас и не покончили с преступниками. О том, что она искала лучший способ наградить тебя и для этого выкупила какие-то земли на окраине. А кроме того, устроила тебе тренировки с Мастером для подготовки к турниру. Она сказала, что ты тренировался допоздна, вымотался и поэтому тебе предложили остаться в гостевых покоях. И в ту ночь на усадьбу напали. Ну а ты отчаянно вступил в бой на стороне ратников Морозовых и сражался против опытных бойцов. – Свой монолог Юля произносила довольно тихо, то и дело поглядывая по сторонам.
Какой занимательный рассказ получился… Ну что ж, Катя, плюс тридцать очков тебе за сочинение! Смогла выкрутиться. Хотя сама сразу и подставилась, обратившись к Ромодановской за информацией. Должно быть, сильно доверяет племяннице? Хоть они и принадлежат к разным родам.
– Значит, вся твоя семья в курсе дел Морозовых? – ровным тоном спросил я.
– Нет, что ты, – покачала она головой. – Про твое участие и нападение на Никиту знаю только я.
– И ты не обязана об этом рассказать отцу? – решил уточнить я на всякий случай. Форкх его знает, какие в этом мире существуют родовые обязанности.
– Пока это знание никак не связано с моим родом – нет, – спокойно ответила великая княжна Казанская.
Шесть секунд мы молчали. Я раскладывал в голове по полочкам новые сведения, а Юлия собиралась с силами, чтобы сказать что-то еще.
– Ты пойдешь со мной на бал? – Я решил прервать молчание самым актуальным на этот момент для меня вопросом.
Великая княжна словно в ужасе широко распахнула веки, затем нахмурилась и поджала губы.
– Ты… – выплюнула она, и ее лицо побелело от гнева. – Забери свои слова назад!
– Зачем? – усмехнулся я. – Я никогда не забираю своих слов.
– Я сама хотела тебя пригласить! В знак моей благодарности!
– Кто первый встал, того и тапки. Ну? Да? Нет?
– Да! – топнула она ножкой. А затем проворчала: – Но у меня ряд условий.
– Внимательно слушаю, – благосклонно кивнул я.
– Во-первых, мы… – она запнулась и отвела взгляд, – мы отрепетируем танцы. А во-вторых, – она снова повернулась ко мне и строго произнесла, – твой костюм будет черного цвета. Без каких-либо полосок. Классическая тройка с черным галстуком и белой рубашкой.
