– Отлично. Тогда садись, – старик указал на место рядом, – не будем откладывать и начнем прямо сейчас. Для начала закрой глаза и внимательно слушай. Уверен, что часть из озвученного ты уже знаешь, но мне откровенно плевать. Пробелы в базовых знаниях абсолютно недопустимы. Все, что ты услышишь от меня, может быть спрошено в любой момент. Не ответишь – накажу. Не сможешь выполнить поставленную задачу – накажу. Детальный распорядок спланирую позже, а пока просто терпи, – жестко закончил он, кладя ладонь на глаза ребенка. – Это качество пригодится тебе еще не раз.
Резко вспыхнувший свет залил все помещения, из-за своей яркости мгновенно ослепляя обоих. Ворвавшаяся внутрь тела боль заставила ребенка вскрикнуть и попытаться отшатнуться, но старческая рука уже жестко держала его на месте, пока вторая продолжала вливать энергию прямо в глаза. При этом хриплый голос начал размеренно вещать:
– Сорок лет назад разбившийся межмировой корабль Странников практически уничтожил жизнь на нашей планете, принеся с собой чужеродное вещество, заполнившее нашу атмосферу. Эфир, как его позже назвали, даровал людям новые возможности, заставив стремительно эволюционировать. В ходе такого экстренного развития под внешними факторами более девяноста пяти процентов населения Земли вымерло, не сумев адаптироваться. Множество видов животных и растений полностью исчезло, но некоторая часть выжила, изменившись под новые реалии, – старик монотонно продолжал рассказывать, абсолютно не реагируя на уже несдерживаемые крики боли своего нового ученика.
– Наиболее важный аспект в изменениях из-за появления эфира – возникновение неизвестной энергии, выделяемой этим веществом. Со временем люди научились накапливать эту энергию в теле, формирую невидимую ауру. Последняя позволила получить настоящие сверхъестественные способности. Некоторые начали называть ее магией, а энергию по аналогии – маной. Вплавив внутрь ауры специальные цепочки знаков, или, в более правильном понятии, письмена, носитель открывал доступ к различным возможностям, включая полноценное использование разнообразных эффектов, нарушающих законы физики. Или, точнее, те законы, которые мы сумели изучить к этому моменту. Творить эдакие фантастические заклинания на основе законченных внедренных форм, включающих целые системы знаков. Развиваясь физически и ментально, человек мог в процессе уплотнять ауру, создавая новые слои на ней. Последнее предоставляло больше энергии и попутно усиливало все ранее вплавленные формы. Так что, упрощенно, чем больше слоев, тем сильнее и обширней возможности носителя. Хотя тут стоить заметить, что важно учитывать, какие именно формы нанесены и как ими умеют пользоваться. Как много совместимых, взаимно усиливающих эффект. Иные пытаются браться за все подряд…
Так, стоп, это уже позже. Пока тебе стоит знать, что наиболее важен момент выбора первой формы, которая дает основу будущего развития, служа, упрощенно, эдаким фундаментом. Здесь тебе повезло – моя клановая техника развития совмещает в себе не только физическое укрепление тела и специальную форму, но и другое интересное свойство. Правда, именно на глазах я пока не тестировал, но эффект должен. – наконец заметив, что ребенок к этому моменту успел потерять сознание, старик резко замолчал.
Закончив внедрение первых знаков, он аккуратно подхватил небольшое тело и отнес его в подготовленную спальню. Уже закрывая дверь, старик еще раз мысленно оценил собственный план и, будто уговаривая себя, негромко произнес твердым голосом:
– Я выкую из тебя отличное орудие мести за кровь моей семьи. Без поблажек, без снисхождений, только живое оружие! Хотя оружие не должно быть тупым дуболомом, иначе оно просто не сумеет ничего достичь. Придется дополнительно заняться базовым образованием. Нужно все детально продумать, чтобы клинок не сломался в первой же битве…
– Шевелись, доходяга! Почему так медленно?! – раздраженный голос старика, сидевшего на огромном пеньке, хрипло разносился по округе. Изначально криво срубленный, укороченный ствол дерева в итоге оказался чуть ли не отполирован пятой точкой Учителя, пока тот контролировал тренировки своего подопечного.
Ребенок, окрепший за последний год, только немного вытянулся вверх, не дотягивая даже до груди высокого старика. Прямо сейчас его ученик с трудом бежал вверх по склону, удерживая в руках кусок бревна. Прижимая его как можно сильнее к телу, он прикладывал большие усилия, чтобы не выронить неудобный груз, зная, что это не поможет. Старик не только заставит подобрать его вновь, но и еще дополнительно накажет. Ребенок уже на собственном опыте понял, что проще делать все сразу, поэтому, стиснув зубы, упрямо продолжал двигаться только на силе воле.
Кое-как добравшись до финиша, мальчик буквально рухнул на землю, тяжело дыша. Напрочь сбитое дыхание и застилавший глаза пот вызывали откровенное желание просто лежать и ничего не делать. Вот только Учитель его так просто не оставит.
Буквально пересиливая себя, ребенок поднялся на ноги, поднимая взгляд на продолжавшего сидеть старика, периодично хлебавшего из фляги. Рот мгновенно пересох сильнее, хотя секунду назад казалось, что дальше просто некуда. Острая жажда заставила сглотнуть отсутствующую слюну, но ученик продолжал молчать, не решаясь просить передышки у строгого наставника.
– Хочешь пить? Как же ты собираешься выполнять будущую задачу, если сейчас с трудом справляешься с легкими неудобствами? Думаешь, тебе враг даст возможность удовлетворить жажду в пылу сражения? – Заметив жадный взгляд на флягу, старик демонстративно отхлебнул еще, после чего продолжил: – Правильно, что не просишь. Помни, что базовая подготовка невероятно важна, а все физические усиления являются именно усилением имеющихся возможностей тела. Чем сильнее ты станешь в начале своего пути, тем больше ты получишь после, и воля играет не менее важную роль в этом деле… Хорошо, тридцать полных отжиманий, и пойдешь на последний круг, – немного помедлив, он добавил, будто делая одолжение: – Груз в этот раз можешь не брать. Не забывай про накачку энергией!
– Спасибо, Учитель, – торопливо произнес ребенок, начав дыхательное упражнение.
Концентрация на восполнение энергии в ауре все еще требовала определенных усилий, но уже не таких, как вначале. Самые первые попытки отнимали все внимание, заставляя входить чуть ли не в транс, но сейчас он уже мог одновременно выполнять несложные действия. Со временем, как обещал старик, процесс набора энергии не будет требовать никаких усилий, но до этого момента нужно было еще дожить.
Сделав пару демонстративных вдохов-выдохов, ребенок начал нарочито медленно опускаться на землю, принимая упор лежа. Максимально затягивая время, он пытался немного восстановить свои силы перед новым этапом мучительной тренировки, которым он постоянно подвергался. Ведь только через постоянные опустошение и накопление появлялась возможность сформировать новый слой ауры, из-за чего Учитель просто нещадно гонял своего подопечного. Порой даже слишком сильно, выматывая до полного изнеможения. Попытка выиграть небольшую передышку вызвала у старика усмешку и новую реплику:
– Шевелись, иначе я тут совсем сгорю на солнце. Да, пока отжимаешься, поведай мне, сколько слоев ауры должно быть у члена клана, чтобы его наличие влияло на позицию представителя клана в Совете? Сколько Советников в Антаро? Семь в третьей степени? Название государств, которые граничат с нашим Антаро? Третий закон Коберта? – вкрадчивый голос не оставлял шансов быть проигнорированным.
