Толком не разглядев водителя сквозь густой дым, подчиненные главы под его яростные крики попытались вытащить «трясущегося от страха беднягу», но это, очевидно, оказалось роковой ошибкой. Шеф даже стражей не вызывал. Из больницы «грозные повелители дорог» вышли не скоро, а среди банд Тарона стремительно распространился слух о дурацком зеленом электромобиле с курящим монстром за рулем.
– Залезай, – коротко кивнул Андерсон, указывая на соседнее кресло.
С содроганием оценив задымленность салона, Кей нерешительно двинулся в обход машины, старательно пытаясь надышаться свежим воздухам впрок. Усилием воли заставив потянуть на себя ручку, он осторожно уселся, буквально преодолевая внутреннее отчаянное сопротивление, чтобы просто банально закрыть дверь. Уже первый вдох внутри вызвал мощный кашель и тоскливый взгляд наружу, где обычные люди могли дышать без потребности в противогазе.
– Ты почему не в больнице?
– Можно, я открою окно? – взамен обратился с просьбой парень, безуспешно нажимая на заблокированную кнопку.
Вместо ответа шеф молча самостоятельно опустил стекло на треть, после чего требовательно уставился на курьера. Кей, машинально попытавшись вылезти через небольшую щель, с трудом остановил себя.
– Я себя выписал. Самочувствие уже нормальное, а сидеть там до невообразимости скучно. Тем более что посетителей сегодня оказалась слишком много. Чувствую себя девицей на выданье, которой приходиться выдерживать настоящий поток потенциальных женихов.
– Томас Хигато? – задумчиво уточнил шеф, выпуская кольцо дыма в потолок автомобиля. – Я по своим каналам уже слышал, что он во всеуслышание объявил тебя наследником клана Морри. Я-то думал, что твой учитель являлся простым чудаковатым стариком. Возможно, бывшим военным или клановым спецом, но никак не обладателем настолько высокого положения. Зато теперь понятно, почему ты даже на тренировках не хотел применять свою боевую форму, – заметил Андерсон, продолжая пустым взглядом смотреть вперед, о чем-то активно размышляя.
– Шеф, да я и так про себя почти все сразу рассказал, – с укоризной ответил Кей, поморщившись. – Какой смысл мне было скрывать что-то? Ничего секретного в моей биографии нет, учитывая, что в итоге мстить оказалось банально некому. Единственный важный факт моей жизни относится даже не ко мне, а к личности старика. Поэтому я разумно посчитал, что ко мне это отношения не имеет. Кто же знал, что все так осложнится после очередной доставки. Чертовы клановые игры.
– Теперь тебе не отвертеться, – философски произнес Джек, делая очередную мощную затяжку. – Кланы редко упускают возможность заполучить в свои руки что-то ценное, даже если это им, по сути, не нужно. Но даже в случае неудачи они постараются скорее разрушить все под корень, чем отдать это кому-то другому, – добавил он, но видя непонимание на лице парня, коротко пояснил: – Я ведь родился в Прогне, а в итоге пришлось перебраться в интернат в Тароне.
Прогна. Невероятно развитой город, сорок лет назад принадлежавший только что образованной после катаклизма Республике Фран. Точнее, являлся таковым в то время. Ввиду уникального географического размещения, из-за близости к границам Генералитета Талоса и Антаро, он быстро превратился в свободную экономическую зону, служащую торговой площадкой сразу для трех стран. Вот только в какой-то момент захватившие власть в Талосе милитаристы начали тянуть на себя одеяло, что спровоцировало кланы на встречную атаку. Обостренная конкуренция быстро дошла до по-настоящему кровавых стычек, когда обе стороны не чурались физически уничтожать не только имущество соперника, но и его самого. Вскоре происходящее спровоцировало короткий военный конфликт, практически уничтоживший город и изрядно потрепавший окружающую территорию.
Учитывая, что в тот момент со времени падения межмирового корабля Странников прошло менее десяти лет, произошедшее не являлось редкостью, и переделы власти то и дело происходили повсюду. Границы государств менялись, устои и принципы переписывались, а международные договоры не действовали. Республика Фран всеми силами пыталась остановить противоборствующие стороны, не стесняющиеся применять мощное вооружение в чужом мегаполисе. Вот только каждая из сторон значительно превосходила возможности местной олигархии и просто игнорировала протесты. В итоге с трудом, но удалось договориться и прекратить боевые действия, но даже спустя столько десятилетий Прогна представляла собой настоящую свалку, полностью лишившуюся следов былого величия.
Даже по официальным данным счет погибших и раненых в конфликте перевалил за десятки тысяч, но Кей не знал, что шеф Андерсон также вошел в число пострадавших. Лишившись семьи и пройдя через интернат, Джек, тем не менее, сумел добиться невероятных высот, став трехкратным чемпионом Антаро по боям без правил и открыв «СЗКД». Такая биография вызывала действительно неподдельное уважение и, возможно, даже толику сочувствия, но, зная шефа, Кей не решился проявлять последнее.
– Ладно, не грузись, это все в далеком прошлом. Тем более что ты сам потерял близких и побывал в интернате. Лучше ответь мне, пожалуйста, что ты собираешься сейчас делать? Нравится тебе или нет, но тебя назначили наследником Морри. Да, потребуется еще официальное мероприятие Совета, но закулисные игры начнутся прямо сейчас, – открыто предупредил Джек, упирая свой тяжелый взгляд в Кея.
– Пока я собирался взять мой заслуженный отпуск. Еще – потребовать обещанную компенсацию за потерю велосипеда и ножа, – видя напряженное лицо здоровяка, растерянно произнес парень. – Через недельку-другую вернуться к работе. Больше вроде бы ничего такого, – пожал плечами он. – Чем дальше я буду от кланов, тем лучше, – честно признался Кей.
– Отлично, – резко расслабился Андерсон, мимоходом выдыхая огромную порцию дыма. – Я уже подумал, что за несколько дней потеряю уже третьего курьера из пяти. Компенсация тебе будет – я отдельно выбил дополнительную сумму с Хигато из-за переоценки рисков доставки. Просто выпишешь счета на мое имя. Да, кстати, если ты не против, я использую твое имя в качестве рекламы службы?
– Эй, шеф, не нужно с ходу залезать на голову, – возмутился Кей. – То, что я не хочу участвовать в делах кланов, не означает, что я собираюсь вовсю эксплуатировать фамилию Морри! Имейте хотя бы минимальное уважение к человеку, вырастившему такого ценного сотрудника «СЗКД».
– Ты не торопись, обдумай еще, – не обращая внимания на отказ, продолжил размышлять Джек. – Можно даже переименоваться. Например, «Андерсон и Морри. Служба доставки». Или «Клановая доставка»… Нет, звучит так себе. «Доставка от клана Морри», – вновь недовольно покачал головой шеф, проговаривая приходящие в голову варианты вслух. – Или.
– Ну, я пошел, – бодро подал голос Кей, решительно открывая дверь автомобиля.
Идти на поводу у Джека он точно не собирался – такая реклама может вызвать негативную реакцию со стороны кланов, вполне способных расценить это как открытое неуважение.
– Зачем? Я тебя отвезу, – отвлекшись от придумывания нового названия, удивленно произнес Андерсон. – Ведь так будет гораздо быстрее.
