Нет, общий энергетический запас нисколько не увеличился, как он изначально втайне надеялся. Но внезапно избыток не исчезал, а накапливался вокруг ядра в некой еле ощутимой дымке. Продолживший эксперимент Морри заметил, что с увеличением потока эфира она начала постепенно уплотняться, и он сосредоточил все усилия на этом процессе.
Вскоре образовалась тончайшая пленка, которая словно кристаллизировалась поверх уже существующего шара в груди. Причем не в новый слой, нет, а именно становясь полноценной частью странного ядра, тем самым увеличивая его в размерах. Здесь уже не требовалось невероятных мыслительных способностей, чтобы осознать прямую зависимость габаритов и количества энергии. Вот только без ауры какой смысл был в этом? С единственной внедренной формой, которую Кей просто не мог свободно применять из-за последствий, больший запас выглядел бесполезным. Если только…
Следующий день Морри потратил на пересмотр собственноручно собираемой годами базы форм в поисках той, что сможет соответствовать необходимым критериям. Направленность на защиту. Максимальная похожесть на эффект ауры в своей универсальности. Простота в применении, без необходимости в сложных манипуляциях. Зависимость от вложенной энергии, с которой не должно быть проблем.
Не сразу, но ему удалось найти подходящую технику с ранее собственноручно поставленной пометкой: «малоэффективная». Ведь для обычного пользователя ауры, по сути, дублирование защитных свойств, при этом тратя ценное и, главное, ограниченное пространство, являлось настоящей глупостью. К тому же кланы часто имели более продвинутые техники, объединяющие возможности нападения и обороны. Например, металлизация Хигато. Если не учитывать того, что Кей банально не имел к ним доступа, этот вариант также отметался и по другой причине. Парень не собирался выдавать этот момент, опасаясь неожиданного нападения со стороны мстящих Кимура.
Называлась она сферическим щитом и, несмотря на такое показательное имя, на самом деле представляла собой тонкую защитную пленку, покрывающую тело. Просто именно в процессе использования она призывалась в качестве шара, мгновенно плотно обхватывающего пользователя. Существовала более громоздкая модификация, дающая возможность возводить секторный щит, что вполне неплохо дополняло аурную защиту, но Кею требовалась именно полная замена последней.
Решиться на внедрение второй формы после стольких лет ожидания внезапно оказалось невероятно сложно. Морри почти час мучительно прикидывал различные варианты, продолжая банально оттягивать важный момент. Ведь он до сих пор не определился, чем именно хотел заниматься в будущем. Не подобрал идеальную комбинацию способности, как собирался изначально. Не определил наиболее мощные, по его мнению, техники. К тому же малая площадь ядра могла просто не вместить еще одну форму. Но в итоге, не видя другого реального выхода, Кей заставил себя начать…
– Никаких долгов между нами, – уверенно повторил парень, глядя на сидевшую напротив красавицу, мило дующую на слишком горячий чай. – Что до пропущенного удара – все банально. Я буквально только что закончил тренировку, на которой потратил всю энергию под ноль. Естественно, аура не успела восстановить свои защитные свойства к тому моменту, когда ты начала практически выламывать мне дверь. Все нормально, – с улыбкой закончил юноша, – но лучше в следующий раз позвони заранее.
– Ничего я не выламывала, просто ты!.. – чуть не расплескав напиток, возмутилась девушка, но оборвала себя.
Спустя пару секунд ее мелодичный голос звучал спокойно:
– Хорошо, я тебе поверю. Номера твоего у меня нет, поэтому запиши мой.
Машинально потянувшись к сумке, Эмили внезапно осознала, что забыла ее в машине. Причем там же находилось приглашение, из-за которого она, собственно, и приехала. Свой же номер девушка не помнила: в соображениях безопасности клана их часто меняли, поэтому она давно даже не пыталась выучить постоянно меняющуюся цепочку цифр.
Видя затруднение красавицы, Кей еле заметно улыбнулся, пряча нотку грусти. Предполагая, что она просто не хочет давать свободную возможность связываться с ней, он молча потянулся за салфеткой и попавшейся на глаза ручкой, лежавшей для различных заметок. Жаль, конечно.
– Чувствую себя крайне странно. Обычно вроде девушки должны давать свой номер, а не наоборот, – хмыкнула Эмили, забирая протянутый импровизированный листок.
– Общество прогрессирует, а социальные роли меняются, – открыто усмехнулся парень, не показывая своих мыслей. – Итак, может, ты мне, наконец, поведаешь причину твоего личного приезда? Мне действительно приятно, но в отсутствие какой-либо четкой цели я не верю, – решив закончить с, вероятно, бесполезным заигрыванием, прямо сказал он.
– Верно, – без промедления кивнула Эмили, даже не пытаясь отнекиваться.
Стремительный переход на деловой тон и озвученная причина еще больше укрепили уверенность, что девушка здесь только для решения конкретных вопросов, в частности, клановых или ее отца, Томаса Хигато. Звучавший во время последней встречи флирт мог быть сопутствующим явлением, сделанным просто на автомате. Чертой характера, так сказать. Или странной игрой. Ведь, по сути, они видят друг друга всего четвертый раз, причем всегда коротко, фактически мельком. Откуда в таких условиях могла возникнуть симпатия?
– Отец просил передать тебе приглашение на официальное подтверждение тебя в качестве единственного члена клана Морри, – спокойно продолжала Эмили. – Мероприятие назначено ровно через неделю, в двадцать ноль-ноль. Буквально вчера Совет закончил заседание по твоему вопросу, который поступил от моего отца. После детального изучения данных дела и открытого голосования с минимальным отрывом Совет подтвердил законность требования назначить тебя наследником клана Морри. Конечно, Кимура и ряд других кланов были настроены категорически против. Особенно те, кто больше всего урвал от остатков имущества уничтоженного клана, но решение принято уже окончательно. Впрочем, чего-то масштабного не ожидай: верхушка Совета вряд ли почтит присутствием мероприятие, отправив рядовых представителей для галочки. Пока никто тебя не воспринимает всерьез, но, возможно, в будущем…
– Ничего не изменится, – прервал ее Кей. – Если бы не случайная доставка для твоего отца, я бы продолжал оставаться невидимкой для кланов, что только к лучшему. В любом случае, благодарю тебя и твоего отца за личное приглашение. Как бы я ни хотел, пытаться пропустить мероприятие однозначно будет не лучшей идеей.
– Даже не вздумай. Если кто-то расценит твое отсутствие как неуважение к Совету и ко всем кланам, то мгновенно последуют вызовы на дуэли, и не от всех ты сможешь отказаться, – напряженным голосом предупредила Эмили, с неудовольствием отмечая официальный тон парня. – Ладно, я, наверное, пойду. Мой телохранитель может начать думать невесть что.
– Удачи, – даже не пытаясь удержать ее, легко согласился Кей, размышляя над действиями Томаса.
Брат главы клана внезапно слишком сильно озадачился «помощью» рядовому курьеру с техникой клана Морри. Впрочем, причину для таких действий угадывать не требовалось – отец Эмили самостоятельно озвучил ее. Та самая информация про Кимура, в которой якобы находятся доказательства их неблагонадежности. Но простой шанс заполучить желаемое упущен, и противостоящие кланы остались на стартовых позициях, успев разве что вскрыть свои намерения. Единственная возможность заставить их ошибаться – ввести новую переменную, провоцирующую на действия. Вот тут как нельзя лучше подвернулся сам Кей, сумевший убить одного из важных членов внутреннего круга Кимуры.
