Кристаллический шар послушно увеличивался в размерах при интенсивных тренировках, явно показывая, что до очередной границы еще далеко. Но ведь вполне вероятно, что она не будет последней, а только лишь третьей ступенью, после которой последует следующая. Учитывая, какие возможности ему принесло невидимое ядро в центре груди, каждая новая могла еще значительней раздвинуть рамки имеющихся возможностей. От последнего захватывало дух, подстегивая бурную фантазию. Напротив, холодный разум, опираясь на полученные от старика знания и собственный опыт, пытался спрогнозировать все в рамках реального. Но сути это не меняло, а значит, решено! Текущая глобальная цель – достичь вершины в развитии эфирных…
Мощный удар сотряс весь автомобиль, напрочь выбивая Кея из глубоких размышлений. Резко открыв глаза, он с удивлением понял, что такси куда-то летит. Как обычно, словно остановившееся в критических моментах время позволило осознавать окружающее пространство целыми кусками. Но только осознавать, а не действовать.
В зеркале заднего вида виднелось то ли испуганное, то ли удивленное лицо водителя, отчаянно пытавшегося что-то сделать, но тщетно. Таранный удар внедорожника буквально смел автомобиль с моста, выбивая перила и выбрасывая его в короткий полет. Впрочем, атакующие не избежали аналогичной судьбы, случайно или целенаправленно слетев следом. Кусок их капота парень сумел заметить сквозь левое окно, но большее внимание к себе приковывало правое, демонстрирующее неотвратимо приближающийся мокрый асфальт.
В голове мигом всплыло изображение формы сферического щита, но вот применить его не так просто. Ведь попытка именно внедрить защитную способность на самом деле провалилась. Несмотря на многочисленные пробы, Кей в итоге не сумел сделать ее частью своего нового ядра. Если бы ему удалось, это позволило бы с легкостью призывать ее в любой момент опасности, тем самым компенсируя потерю защитной ауры вокруг тела. Но нет, форма упорно отказывалась вливаться внутрь эфирного кристалла, вызвав после очередного провала даже небольшой прилив паники у парня.
Без возможности остановить выпущенную пулю или выдержать мало-мальски сильный удар, Морри, по сути, ставил крест на всех наработанных умениях бойца, на своей работе курьером в «СЗКД», и как бы не на своей жизни, будучи потенциальной мишенью Кимура. Именно данный момент значительно подстегнул мыслительный процесс для поиска действенного способа избавиться от желающего его смерти клана, что вылилось в недавнее публичное заявление.
Вот только с возвратом прежних боевых возможностей оказалось глухо. Новые попытки проваливались, а отчаяние возрастало. Ровно до того момента, когда Кей попробовал вначале визуализировать сложную цепочку щита перед внедрением, пытаясь найти какие-либо проблемы в структуре. Послушно сработавшая форма заставила опешить, прежде чем он окончательно осознал, что конкретно предоставило ему странное ядро, заменившее ауру.
Поэтому сейчас, на полному ходу приближаясь к асфальту, парень первым делом активировал скоростную форму, позволяющую не столько передвигаться, сколько мыслить значительно быстрее обычного. Короткая, являющаяся, по сути, упрощенной версией варианта клановой техники Кимуры, она воплощалась практически мгновенно. Именно ею Кей пользовался сегодня – вначале с охранником, а затем с Морганом. Сложная загогулина послушно возникла в сознании, наполняясь энергией из кристаллического ядра, и весь окружающий мир замедлился.
Отстегнувшись от ремня безопасности и перевернувшись, Кей что есть силы оттолкнулся от двери, пытаясь выиграть себе дополнительные мгновения. Разум же пытался представить форму сферического щита. Десять метров до асфальта. Неудача. Семь метров. Неудача. Четыре… Неудача! Один. Можно было уже в деталях рассмотреть блестящую от влаги поверхность. Еле заметные трещины, небольшую лужицу, скопившуюся в месте просадки покрытия, потертость дорожной разметки.
Впрочем, сознание курьера было полностью сосредоточенно на идеальном круге. Словно эдакой кистью, разум легкими невесомыми движениями дополнял изображение целой цепочкой рун, расставляя их, казалось бы, в произвольных местах. Будто апогей, в центре возник миниатюрный треугольник с жирной точкой внутри. Конструкция замерла, заставляя Кея нервно сжаться, но затем вспыхнула энергией, мигом выходя за пределы тела.
Врубившись в асфальт, такси смялось, разом уменьшаясь на добрую треть. На короткое мгновение, зависнув на боку, оно только начало переворачиваться, как сверху обрушился внедорожник, буквально вбив желтый автомобиль в дорожное покрытие. К тому же в парочку машин врезался минивен, не успевший вовремя среагировать на неожиданно возникшее с неба препятствие, еще больше усугубив ситуацию. Снеся сцепку на обочину, он на мгновение замер, но затем по касательной его зацепил следующий автомобиль.
Еще с десяток секунд грохот металла раздавался на коротком участке, так как далеко не всем отчаянно старавшимся избежать столкновения водителям удавалось это сделать. Вскоре все затихло, а уцелевшие благодаря ауре пассажиры поспешно пытались покинуть смятые корпуса, благоразумно опасаясь возможного пожара. Остановившиеся другие участники движения рванулись на помощь пострадавшим, но прозвучавшая короткая очередь заставила всех резко пригнуться.
– СТОЯТЬ! Всем назад! – угрожающе проорал вылезший из покореженного внедорожника мужчина.
Одетый в обычные джинсы и толстовку, он скрывал свое лицо накинутым капюшоном и небольшой красной повязкой. Несмотря на начало ночи, многочисленные осветительные лампы вдоль дороги вкупе с начавшей проглядывать через облака луной давали прекрасный обзор окружающего пространства и, в частности, на мужчину. Рывком вытащив себя, неизвестный протянул руку своему напарнику. Местами порванная одежда и общий помятый вид его могли бы вызвать сочувствие, если не зажатая в руках короткоствольная винтовка.
– Второй, ты в порядке?
– Относительно, – прокряхтел пузатый напарник, с трудом выбираясь из смятого салона. – Четвертый тоже, а вот Третий окочурился. Ему кусок металла шею насквозь пробил, несмотря на ауру… Говорил же, что план паршивый, – пожаловался он, тяжело спрыгивая на асфальт и придерживая повязку с оскаленной пастью напротив рта.
Последний появившийся мужчина оказался залитым кровью. Слетевший капюшон открывал вид на лысую голову с необычной татуировкой на затылке. Все трое оказались одеты похожим образом и походили скорее на каких-то отмороженных бандитов.
– Для другого плана потребовалось бы больше людей, а ты ведь сам первым делом заявил о своем нежелании уменьшать долю каждого, – несогласно покачал головой Первый, оглянувшись по сторонам.
Испуганные стрельбой свидетели благоразумно решили разбежаться, бросив собственные автомобили и слаборазличимыми фигурами скрывшись за пределами освещенного пространства. Возможно, некоторые отдельные смельчаки предпочли лишь спрятаться поблизости, но хотя бы никто из них не мешал выполнению задуманного.
– Поспешим, пока не появились стражи. Четвертый, поджигай машины и, черт возьми, напяль побыстрее свой капюшон! Хватит сверкать своей идиотской татуировкой, – скомандовал он, проверяя боезапас оружия. – Второй, готовься и на всякий случай держи поблизости свою гранату. Как загорится, цель попытается выбраться из…
